– Филя!!! – крикнула Наталка.
С кухни примчался домовой и настороженно уставился на главу детективного агентства. Он с опаской относился ко всем новым жильцам, но главной подлянки ждал всегда именно от этой конопатой леди.
– Значит, так, ушастый, – сурово сказала девушка. – Я сопли жевать не собираюсь и буду говорить прямиком в лоб. Либо ты сам по доброй воле раскрываешь нам все секреты дома, либо я лично сровняю его с землей.
– Зачем? – всполошился домовой.
– Затем, что если мы не выполним контракт, то послезавтра ровно в полдень твой хозяин будет мертв.
– Что значит «мертв»? – подпрыгнул Филя.
– А ты что, не знал об этом пункте договора? – удивился Клэнси.
– А я его читал?
– Все правильно, – кивнул Эльгард. – Он не член детективного агентства и не монах ордена святого Лия. Его во все детали договора посвящать нельзя, но об одном пункте сказать можно и даже нужно. Понимаешь, Филя, – мягко сказал эльф, – твой хозяин подписал один контракт, и если мы его не выполним, то он умрет.
– Вы что, с ума сошли? Он не имеет права умереть. У него же еще нет наследника!
– И что? – опешила Наталка.
– Как что? Как что? Этот дом не может оставаться без хозяина! Нет, ну за что же мне такое наказание? Ну почему мне так с хозяевами не везет! Почти два месяца с невестой в одном доме, а в постель к ней влезть до сих пор не догадался!
– Филя! – ахнул Темлан. – Ты что несешь?
– Что надо, то и несу! Так, леди Наталиё. – Домовой перешел на деловой тон. – Что может спасти этого недоумка?
– Либо выполнение контракта, а для этого надо найти одну вещь, о которой мы тебе сказать не можем, либо выложить заказчику пятьдесят миллионов кнаров.
– Сколько?!!
– Пятьдесят миллионов.
– Хозяин!!! – дурным голом взвыл Филя. – За что ты со мной так? Посторонитесь.
– Что? – не поняла Наталка.
– Посторонитесь, говорю!
Внезапно стол вместе со всеми, кто за ним сидел, отъехал в сторону, а на его месте в самом центре зала стали появляться сундуки. Огромные, тяжеленные сундуки с металлической окантовкой. Они появлялись прямо из воздуха и выстраивались стройными рядами в центре зала.
– Хозяин, я тебя умоляю: не подписывай ты больше ничего! – Домовой, стеная и рыдая, побрел на кухню.
Клэнси ринулся вперед, приподнял крышку ближайшего сундука и извлек оттуда горсть крупных золотых монет.
– Да это же секнары! – ахнул вор.
– Откуда здесь секнары? – изумилась эльфа.
– Не знаю.
– Похоже, нашлась пропавшая казна, – пробормотал Темлан.
– Какая еще казна? – не поняла Наталка.
– Имперская казна династии Туканов, – пояснил воришка. – Страстная мечта всех кладоискателей. О ней легенды ходят.
– И все, выходит, врут, – задумчиво сказал Темлан. – В них говорится, что имперская казна затонула в море, так как бегство было спешное, и корабли отплыли в сезон дождей и бурь. А ее, выходит, никуда не вывозили.
– Да какая разница! – счастливо взвизгнула Наталка, подпрыгнула, повисла у своего жениха на шее и крепко, не стесняясь посторонних глаз, поцеловала в губы. – Главное, что никакой контракт нам теперь не страшен, и ты будешь жить!
– И как велика была имперская казна? – спросил Эльгард.
– По слухам, больше шестисот миллионов секнаров, – сообщил Клэнси. – А один секнар – это два с половиной кнара, если прикидывать по весу.
– Значит, полтора миллиарда кнаров, – задумчиво сказал полковник. – Обидно.
– Что обидно? – не поняла Элениэль.
– Обидно, что очередная версия накрылась, – пояснил Эльгард. – Я, как эти сундуки увидел, решил, что корыто всего-навсего предлог. Кто-то узнал про сокровища, что здесь хранятся, и решил их прибрать к рукам, но тогда речь шла бы о совсем других процентах. Фоб, ты эти сундучки до утра не покараулишь?
– Да запросто! – рыкнул Кровавый Фоб.
– Благодарю.
– Так мне Сиогена с Корониусом будить? – спросила эльфа.
– Нет, моя золотая. Практически проблема решена, так что даю отбой и предлагаю пойти в мою опочивальню.
– Нет, в мою!
– Уговорила. В нашу. Однако какая у меня строптивая жена!
Темлан кинул мрачный взгляд на сундуки.
– Ты что, не рад? – изумилась Натка.
– Нет, что ты, все в порядке. – Парень покосился на сияющую Элениэль, перевел взгляд на Натку, склонился к девушке и тихонечко шепнул ей на ушко:
– А ты знаешь, какой сегодня день?
– Нет.
– Окончание официального двухмесячного траура второй степени по моему отцу.
– И? – насторожилась Натка.
– И пари ты все же мне продула. Пришла пора расплаты. Кстати, по окончании двухмесячного траура, по закону, если император дает свое добро, то можно играть свадьбу.
– Он даст! Пусть только попробует не дать!!!
17
Проснулась Натка поздно, где-то к полудню и, не раскрывая глаз, сладко потянулась. Она и без того по жизни была сова и обожала допоздна понежиться в постели, а после ТАКОЙ ночи… Рука нащупала подушку. Пустую. Девушка рывком села на постели, открыла глаза. Темлана рядом не было. Натка огляделась. В опочивальне она была одна. Вроде ничего особенного. Ну мало ли куда и зачем он вышел, но острое чувство тревоги заставило девицу торопливо натянуть на себя одежду и покинуть спальню. То, что ее опасения не напрасны, она поняла сразу, как только спустилась вниз.
– Я вас только умоляю, – донесся до нее голосок Элениэль из пиршественного зала, – делайте все тихо. Если она проснется раньше времени…
– Да знаем мы! – прогудел Сиоген. – Карлуша, ты код подобрал?
– Нет еще. Очень искусное плетение, но я этот дневник открою. Клэнси, ты молодец. Чую, это то, что нужно!
– Всю ночь искал, – гордо сказал вор. – Пытался найти вход в сокровищницу Фили, а нашел эту тетрадь. Вот только открыть ее не смог, заразу!
– По дате на шкатулке ей восемь сотен лет, – сказал философ. – Она ровесница династии Урлингов. Этот дом, похоже, тоже. Скоро мы все узнаем.
Натка ринулась вперед, ворвалась в пиршественный зал, и первое, что ей бросилось в глаза, это был стол. Он стоял на своем прежнем месте, там, где раньше находились сундуки. Золото исчезло. За столом сидело почти все детективное агентство, за исключением Темлана и ее самой.
– Где они? – внезапно севшим голосом спросила Натка.
– Кто они? – сделал наивные глаза Корониус.
