12
– Ничего слышать не хочу! Раз уж в это дело лезет Бильбо, значит, где-то рядом уши Танта Первого торчат. Не успели в дом забраться воры, а меня уже с утра пораньше маги связи теребят. И вообще, барон, что вас так напрягает?
– Ваша репутация, виконт, – твердо сказал барон Сайна. – До сих пор не могу понять, какому идиоту пришла в голову идея назначить вас мэром Рионга.
– Девис, ты что, с ума сошел? – испугалась Пайра, однако виконт Тейли эл Ринад эт Кадберт только рассмеялся.
– Идея герцога Садемского. А император ее поддержал. Барон, вы что, серьезно думаете, что я по доброй воле в кресло мэра сел? Это не награда, а наказание! С утра до вечера дрязги местного дворянства разбирать, пыхтеть над городским бюджетом, постоянно ломать голову, чем заткнуть финансовые дыры. Предыдущий мэр здесь все разворовал, и пока его баронство не пустят с молотка… короче, каторга! Конец свободной жизни!
– Бедненький. – Графиня облегченно выдохнула. – За что ж вас так, виконт?
– Да пару раз постелями ошибся, – честно признался мэр. – Не знал, что кое-кто из высшей знати, – виконт Тейли скорчил благостную мордочку и воздел очи к небу, – там уже территорию пометил.
Пайра, не выдержав, рассмеялась.
– Кончай дуться, Девис. В конце концов, он тут по делу.
– Совершенно верно! – кивнул мэр.
– Только до приезда брата здесь ничего не трогайте. Он очень просил об этом в своем письме.
– И когда он будет? – осведомился виконт Тейли.
– Обещал сегодня, – ответила графиня.
– И выполнил свое обещание.
По каменной лестнице парадного входа замка, возле которого и шла беседа, спускалась оперативная группа детективного агентства во главе с леди Натали.
– Темлан! – Пайру как ветром подхватило. Графиня с разбегу прыгнула в объятия брата и расцеловала его в обе щеки. – Создатель! Как вы меня напугали! Я, как газеты прочитала… Привет, Натка! …так чуть в обморок не упала. Хорошо рядом был Девис… Здравствуй, Элениэль. Какой у тебя странный лук! А это…
– Новый член нашего детективного агентства полковник Эльгард, – представила эльфа Натка.
– Полковник? – Виконт Тейли окинул эльфа оценивающим взглядом.
– В отставке, – твердо сказал Эльгард. – Прошение еще не подано, но дело уже решенное. В детективном агентстве леди Натали довольно весело, а я, как и вы, виконт, терпеть не могу рутину.
– Откуда вы это знаете? – опешил мэр.
– Невольно подслушал часть вашей беседы. У нашей расы очень тонкий слух. Итак, вы, как я понимаю, новый мэр, а вы графиня Пайра?
– Совершенно верно! – щелкнул каблуками виконт (сказывалась гвардейская выучка).
– Рада знакомству. – Графиня сделала очаровательный реверанс.
– Ну и давайте сразу к делу! – решительно сказала Натка. – Пайра, помнишь тетрадь деда? Ту, из-за которой мы с Корониусом чуть не подрались, когда здесь с Тантом Первым пьянствовали?
Мэр радостно захихикал, но сразу осекся под строгим взглядом леди Натали. Она шутить была не расположена.
– Конечно, помню, – кивнула Пайра.
– Где она?
– Представления не имею. Когда вы уехали в Мидор, дедушка первое время часто с ней возился, а потом… нет, я его с ней больше месяца не видела. Он все больше с книжкой Сиогена по дому ходил. Постоянно ее перечитывал, какие-то правки туда вносил.
Темлан с Наткой недоуменно переглянулись. Эльфа тоже была удивлена.
– Что-то я не помню, чтоб Сиоген книжки графу Норма дарил, – пробормотала Элениэль.
– Так он и не дарил, – пояснила Пайра. – Дедушка попросил меня купить его философский трактат. Один мидорский издатель рискнул напечатать труд Сиогена лет пять назад, а я нагрузила этим Девиса. Как он там назывался?
– «О преимуществе первобытно-общинного строя по сравнению с громоздкими системами управления современных имперских образований», – напомнил Девис. – Тираж был мизерный, и я почти все книжные лавки Рионга облазил, пока этот трактат добыл. Лавочник был страшно рад, что на него нашелся наконец покупатель. Я его понимаю. Попытался прочесть пару страниц и чуть скулы от зевоты не свернул. По мне, так бред полнейший. Как можно такое читать?
– Дедушка читал, – пожала плечами Пайра.
– Сиоген будет польщен, – хмыкнула эльфа. – А я даже не знала, что у него есть печатные труды.
– Не знаете, где этот труд сейчас? – спросил Эльгард.
– Там же, где и раньше. В его спальне под подушкой лежит… – Пайра нахмурилась. – Правда, в тот день, когда дедушка исчез, она лежала на полу…
– Точно в тот самый день? – с нажимом спросил эльф.
– Точно, – уверенно сказала Пайра. – Третий день первой луны летнего солнцестояния. Я его хорошо помню. Девис мне тогда, ближе к обеду, записку прислал, приглашал в городской парк на нашу любимую скамейку… – Графиня осеклась, увидев круглые глаза своего жениха. – Что-то не так?
– Нет, почему, все так. Я очень обрадовался, когда ты пришла, только… разве это не ты мне записку написала?
– Нет, конечно. Я записку получила от тебя.
– Та-а-ак… – протянула Натка. – Процесс пошел.
– Их кто-то намеренно выманил из дома, – сообразил Темлан.
– Записки сохранились? – спросила Натка.
– Я всю переписку храню в личном архиве, – обрадовала ее графиня.
– А я нет, – виновато вздохнул Девис.
– Это не важно. – Леди Натали захватил азарт. – Пайра, тащи свой архив в комнату Сиогена. В ту, где он в прошлый раз пьяненький лежал. У нас там временная лаборатория развернута. И Девиса с собой захвати, прислугу тоже.
– А это еще зачем? – полюбопытствовал виконт.
– Будем пальчики откатывать…
Бурную деятельность Натки оборвал стук копыт. В распахнутые ворота графства въехал тучный господин в монашеской сутане.
– Отец Ивор, – приветливо заулыбалась Пайра, – рада вас видеть. В гости приехали или по делам?
– И я рад вас видеть, – пропыхтел монах, сползая с лошади. Кинул взгляд на Натку. – Ага… конопатая. Если у вас в гостях та, о ком я думаю, графиня, то по делам.
– А о ком вы думаете, святой отец?
– О леди Натали, главе детективного агентства. Я угадал?
– Угадали, – кивнула Натка. – С кем имею честь?
– Отец Ивор. Настоятель Рионгской прецептории ордена святого Лия. Мне сообщили, что вы, возможно, скоро здесь появитесь, и я поспешил приехать. Вы не могли бы уделить мне несколько минут?
– Это по поводу корыта? – спросила эльфа.
– Нет, но, возможно, происшествие, о котором пойдет речь, с ним связано. Тут уж не мне судить.
