– Все понял, сделаю, – кивнул Бове и поспешил на выход.
Разгоряченный император ворвался в свои покои.
– Видал, как я его? – победоносно тряхнул Тант Первый разряженным арбалетом и кинул его на диван. – Одной стрелой!
– Я видел, как ты потом от него драпал, – хмыкнул герцог Садемский, входя вслед за братом в его покои.
– Естественно. Когда такая дура на тебя прет… Но я все же в него попал!
– Ага. В левое копыто. Хорошо загонщики с рогатинами вовремя подсуетились. Больше я с тобой на охоту, братец, не пойду. Предпочитаю отойти в мир иной в объятиях юной красавицы, а не дикого кабана. Слушай, я понимаю, охотничий обычай, но, может, не будем ждать, пока поджарят эту хрюшку? Прикажи подать сюда приличную закуску и вина.
– Вина подать прикажу, а вот закуску будем ждать. Сегодня закусываем только кабанятиной! Сенон!
В покои императора просочился секретарь с тонкой папочкой в руках.
– Норманского сюда!
– Слушаюсь, ваше величество, – скорбно вздохнул Сенон и собрался было с поклоном удалиться, но император жестом его остановил:
– А чего это у тебя рожа такая кислая?
– Очень неприятные известия из Хранкии, мой государь. Пока вы были на охоте, по магическим каналам от Медовика Шестнадцатого вам пришло письмо.
– Оно у тебя в папке?
– Да.
– Давай его сюда.
Сенон извлек из папки письмо и с поклоном передал императору.
«Мой венценосный друг. До меня дошли сведения, что ваша подданная леди Натали, глава одноименного детективного агентства, попала в лапы кровожадных огров в районе ничейных земель Роковой Горы, граничащих с моим королевством. Приложу все силы, чтобы вызволить ее, а по возможности и членов ее команды, из беды. Искренне ваш, король Хранкии Медовик Шестнадцатый».
– Вот неугомонная девчонка! Какого фанфа ее туда занесло? – разозлился император.
– Представления не имею, ваше величество. Рекомендую обратиться к Гартрану. Как только он узнал о гибели леди Натали…
– Что?!! – взревел Тант Первый.
– О, прошу меня простить, ваше величество, – взмолился секретарь, – я хотел сказать: о возможной гибели леди Натали и ее людей. Так вот, как только Гартран об этом узнал, то сразу же занялся этим делом.
– Кто сообщил о гибели леди Натали? Медовик? Откуда прошла информация? – деловито спросил герцог Садемский.
– Вот. – Сенон извлек из папки свежую газету «Рейх». – О событиях у Роковой Горы сейчас вся мировая пресса пишет. Никто толком ничего не знает, а потому перепечатывают всякий бред из газетенок Хранкии и Фатерляндии. Очередной победный панегирик бюрера в свою честь можете не читать. Интересующая вас информация на второй полосе. Там, где они обычно про изменников родины и иностранных шпионов пишут.
Император поспешил развернуть газету.
«Силами наших спецслужб в приграничной зоне с Хранкией в районе Роковой Горы был пойман дриттанский шпион Бжеймс Донд. Задержание иностранного агента произошло в момент передачи секретной информации о мобилизационных планах бюрера и ходе призывной кампании связникам, которые выдавали себя за членов детективного агентства «Натали и К°». По данным наших спецслужб, их главаря некую леди Натали, прежде чем до нее добрались наши доблестные воины, успели выкрасть огры для принесения в жертву во время парада полных лун, и, судя по тому, что в недрах Роковой Горы проснулся Древний Ужас, оказавшийся огнедышащим драконом, им это удалось. Кровавая жертва была принесена. Такая же судьба уготована всем врагам Фатерляндии, где бы они ни находились. Наш обожаемый бюрер уже отдал приказ начальнику штаба Дорману о засылке на территорию Андугара спецподразделения для ликвидации остатков банды, именующей себя детективным агентством, прямо в логове врага и распорядился разработать план подкормки огнедышащего монстра врагами народа и прочими изменниками нашей любимой Фатерляндии…»
– Да я его самого этому монстру скормлю!!! – взревел Тант Первый, отбрасывая в сторону газету.
– Не стоит горячиться, братец, – заволновался герцог. – Переброска войск к границам Фатерляндии дорогое удовольствие. К тому же придется проламываться через восемь стран. Им это может не понравиться.
– Ваше императорское величество, не уделите мне несколько минут? – раздался из-за двери взволнованный голос главы тайной канцелярии Андугара.
– Заходи!
В покои императора просочился Гартран с очень круглыми от изумления глазами.
– Ну был в агентстве? Чего там узнал? – нетерпеливо спросил император.
– Ваше величество, вы не поверите. Меня оттуда вышибли.
– Кто? – опешил Тант.
– Домовой. Да еще и обругал, скотина, последними словами.
– Стоп! – оживился Тант. – Вышиб, говоришь?
– Вышиб.
– Если мне не изменяет память, домовой на такие подвиги способен только, когда защищает имущество и жизнь хозяина. Именно потому ни один вор никогда не полезет в дом, где живет домовой. Он до последнего охраняет хозяйское добро до тех пор, пока жив его господин.
– Но его господин не Натка, а Темлан, – напомнил брату герцог.
– Значит, хотя бы сам Темлан все еще жив! Так, Гартран, работаем старым испытанным способом. Может быть, еще не все потеряно. Подключай эльфов со всей их спецаппаратурой. От агентства до дворца рукой подать. Пускай занимают любое помещение и начинают слежку. Первым делом надо выяснить, есть ли, кроме домового, в доме кто-нибудь еще. И выстави охрану. Тайную. Есть сведения, что Битлер заслал в Андугар группу убийц с приказом ликвидировать всех членов детективного агентства. Найти этих ублюдков. Найти, поймать, арестовать и отправить в пыточную на допрос. Будут брыкаться – ликвидировать. Все ясно?
– Да вроде все.
– Вроде! – фыркнул император. – Ох, Гартран, все меньше к тебе веры у меня.
– Только не вздумай лично их ловить, – заволновался герцог.
– Гм… а это ведь идея. А то я что-то начал закисать. Так, Гартран, срочно формируем двадцать групп захвата…
– Добавь еще одну, – тяжко вздохнул герцог, – как раз будет очко.
– Тьфу на тебя. Гартран, его не слушать… хотя контрольное звено не помешает. Ладно, пусть будет очко и в каждой группе двадцать воинов, не меньше…
– А командиры в каждой группе будут? – ехидно спросил герцог.
– Разумеется. Как же без них? – удивился император.
– Значит, опять очко, – явно издеваясь, сказал герцог.
– Тьфу на тебя еще раз! И главное, Гартран, это конспирация. Группы должны быть автономные, мобильные, надежно замаскированные. Их главная задача наблюдать и всех подозрительных хватать. Живьем. Лучших солдат из моей гвардии на это дело подбери. От них больше толку.
