«Это за будние дни», – пояснил Клифт, служивший между Тоддом и Элизабет посредником, точно так же, как когда-то между ней и Уайлдингом. Затем, посмотрев на свою подругу, добавил:
«Ты получишь настоящее обручальное кольцо чуть позднее».
Элизабет тотчас надела огромную жемчужину на безымянный палец. Когда же репортеры спросили ее, как вообще она может принимать подобные подарки от Тодда, все еще оставаясь женой Уайлдинга, она воскликнула:
«Но ведь это же не обручальное кольцо, это всего лишь кольцо дружбы».
Осенью 1956 года эта «дружба» вызвала сенсационные заголовки по всему миру, причем заголовки сделались еще крупнее, когда Элизабет заявила:
«Я люблю Майка Тодда. Я страстно люблю его».
Уайлдинг, который в тот момент снимался в Швеции, не мог скрыть растерянности.
«Его расстроил не этот ее роман, – сказал один из друзей. – А тот, что был у нее до этого».
Майкл Уайлдинг с присущим ему благородством не стал стоять на пути у супруги.
«Было бы бессмысленно пытаться удержать ее, – сказал он. – И вовсе неправда, что Майк Тодд у меня ее украл. В этом не было никакой нужды. Наш брак закончился задолго до того, как она связалась с Майком…
…Закончив финальные сцены в фильме «Округ Рейнтри», Элизабет вылетела в Нью-Йорк, оставив детей в Калифорнии на попечение няни. Для нее в то время не существовало ничего, кроме возлюбленного – ни дети, ни карьера не значили для нее столько, сколько он. Элизабет стремилась доказать Майку Тодду, что в первую очередь она женщина, а лишь затем – актриса».
Майк любил баловать свою красивую жену, как маленькую девочку…
Вопреки тому, что Тодд клятвенно обещал себе никогда не жениться на актрисе, вопреки негодованиям, которые изливала Сара, узнав о новом избраннике дочери, это бракосочетание состоялось: 2 февраля 1957 года, после целого ряда бракоразводных перипетий, Элизабет стала женой Майка Тодда, человека, который был старше ее на 27 лет. Акула шоубизнеса, Тодд к тому времени уже поставил 14 мюзиклов, эстрадных ревю и скандальных эпатажных шоу со стриптизом. За его плечами было два оглушительных банкротства и два неудачных брака.
2 февраля 1957 года Элизабет стала женой Майка Тодда
Биограф Китти Келли писала:
«Корпорация «Тодд A-О» вместе с фильмом «Вокруг света за 80 дней» стали для Майка чем-то вроде средства сведения счетов со всем миром и способом вновь заявить о себе, – рассказывал один из близко знавших его людей. – Это было его возвращение, единственный шанс восполнить все свои потери – финансовые, профессиональные, вернуть себе положение в обществе. А если ко всему этому в придачу заполучить еще и Элизабет Тейлор – не это ли предел желаний!»
Ко Дню Труда Тодд решил подарить Элизабет настоящее обручальное кольцо. Он истратил 92 тысячи долларов на бриллиант в 29 карат, походивший скорее на кусок льда. На следующий день после того, как Элизабет получила свое кольцо, Билл Долл, пресс-секретарь Тодда, собрал у себя в офисе журналистов.
«Этот камешек – всего в 29 карат, – заявил он. – Майк говорит, что 30 карат – это проявление дурного вкуса и кольцо смотрелось бы вульгарно».
…В 1956 году картина Тодда получила все мыслимые награды, включая «Оскара» за лучший фильм года плюс награды национального комитета кинокритиков и нью-йоркского общества кинокритиков. К концу года картина собрала уже около ста миллионов долларов».
Сумасбродный и экстравагантный Майк нашел свою половину в лице Лиз, да и она отвечала ему взаимностью, они были, что называется, созданы друг для друга. Заработавший кучу денег, Тодд с шиком и размахом тратил их на удовольствия, окружив себя и жену вопиющей роскошью. Он взял в безраздельное пользование яхту и шикарный частный самолет (ежегодно отдавая за его аренду три тысячи долларов), назвал его «Счастливая Лиз» и позволил жене роскошно обставить его. А сам провел туда телефон, потратив еще пять тысяч. Для разъездов по земле Майк купил Rolls-Royce, оборудовав его баром и двумя телефонами. Китти Келли рассказывает:
«…Он заказал для себя сигары, вдоль золотой окантовки которых тянулась надпись: «Сделано специально для Майка Тодда». Он купил в Чикаго два кинотеатра, которые назвал «Его» и «Ее». Он снял особняк в Беверли Хиллз, а также виллу в Палм-Спрингс, и истратил 36 тысяч долларов, чтобы снять усадьбу площадью в 20 акров в Вестпорте, штат Коннектикут, где имелся бассейн и несколько теннисных кортов.
Он возвел субботу в ранг праздника, отмечая день, когда он впервые встретил Элизабет Тейлор. Субботу за субботой он преподносил ей рубиновые ожерелья, бриллиантовые серьги, изумруды, сапфиры, норковые шубы, бесчисленные шляпки, модные платья и дорогие вечерние наряды…».
Счастливая семья…
Рядом с Тоддом Элизабет расцвела: никто и никогда еще не окружал ее такой заботой и любовью, никто не дарил столько радости от интимной близости. Энергии и жизненной силы Майка с лихвой хватало на двоих. Подружка Элизабет, певица и актриса Дебби Рейнольдс, вспоминала:
– Майк был готов носить ее на руках. Я знала его давно, еще до встречи с ней, и мне ни разу не приходилось видеть, чтобы он так суетился из-за женщины, но в те дни весь свет для него сошелся клином на Элизабет. Майк был без ума от ее мальчишек. Он постоянно твердил ей и всем окружающим, какая она замечательная мать, какая красавица, какая умница. Элизабет только смеялась в ответ и говорила: «Ладно, хватит тебе, Майк». Но ей нравилось слушать его комплименты, потому что он, в отличие от других мужчин, не только разбрасывался словами. Он покупал ей платья, дарил драгоценности, достойные королевы, он и обращался с ней как с королевой. Он сделал гак, что Элизабет ощущала себя большей красавицей, какой была на самом деле, – если это, конечно, возможно.
Шутливое фото в перерыве между съемками. Тейлор делает прическу Аннабелле Леви, а парикмахер Елена Роуз в шоке!
Счастье Лиз отразилось и на ее работе: она стала лучше играть и наконец-то удостоилась своей первой номинации на «Оскара» (фильм «Оркут Рейнтри», роль американской красавицы-южанки), мечты начали сбываться!
У Майка тоже сбылась одна заветная мечта: он стал отцом дочери.
