– Там были потолочные балки.
– Отличная идея. У вас есть стремянка?
– Есть. Не волнуйтесь, сержант, я всё сделаю.
– Хорошо, пришлите потом эсэмэс, – попросил я. – Стоп! Но ведь Дэмиана с друзьями могут увидеть ваши следы на снегу.
– Снег будет идти весь день, с утра передавали. Всё заметёт.
Я ещё раз кивнул, улыбнулся и отправился домой. Как только вышел, достал телефон проверить звонки – странно, что ни мама, ни Эльвира мне не звонили. Хотя, стоило мне так подумать, мигнуло сообщение об смс.
«Ты где? Твоя мама показала мне свою ферму. Я так обрадовалась, что она тоже в неё играет, и мы минут двадцать обсуждали наши фермы, пока она не повела мне её показать… У меня, конечно, крыс больше, но они так не пахнут. Милый, у неё что, реальная ферма?!»
Я не удержался и рассмеялся как дурак, стоя один на пустой улице.
Когда я пришёл домой, Эльвира выскочила мне навстречу из кухни усталая, вспотевшая, но весёлая, в старом мамином фартуке и косынке на голове. Её волнистые рыжие локоны от пара выпрямились, и она была какая-то другая, домашняя и очень близкая. Я поставил бутылки на стол, чтобы поскорее освободить руки, обнять её и поцеловать.
– Ты что-то долго был у друга детства, – слегка пожурила она, высвобождаясь из моих объятий. – Что, в паровозики играли? А мне твоя мама показала ферму.
– Да, я получил сообщение.
– Ирджи, ты какой-то озабоченный. Что случилось?
– Нет, всё хорошо.
– Может быть, стоило пригласить твоего друга к нам? Или ещё кого-то из друзей? – предложила Эльвира. – Если, конечно, пани Грася и пан Едржей не против. Я была бы рада познакомиться с ними. Мы тут наготовили на целую ораву!
– Мам, зачем вы столько возились? Эльвира же почти не ест ничего.
Моя любимая сделала страшные глаза, прося её не выдавать, но слово уже вылетело, и она принялась переубеждать маму:
– Пани Грася, не слушайте его! Я очень люблю покушать! Это в городе мне не хочется есть, но у вас тут всё такое аппетитное!
– Ирджи, мальчик мой, она у тебя прелесть, – умилённо вздохнула мама. – Всё схватывает на лету, даже мухоморы сварила сама. Эльвирочка, пора лепить пирожки.
Рыжая журналистка быстро чмокнула меня в щёку и кинулась исполнять.
На кухне было всё в пару, в жару и в духоте. На газовой плите стояли четыре кастрюли, и ещё отдельно на электроплитке что-то жарилось на сковороде и тушилось в сотейнике, а в духовке крутились сразу три крысы на вертеле. Мама делала к ним изумительный красный соус с ведьмиными ягодами. Клянусь пороками Люцифера, это нечто!
Тут у меня пропиликало сообщение. Я отошёл в сторону и быстро глянул. «Стремянку и радионяню взял, еду на место. Дзержински». Отлично.
Я вновь почувствовал искреннюю благодарность и симпатию к этому долговязому чёртогоргулу. По сути на таких вот, как он, и держится порядок в наших маленьких городках. Эти простые черти исправно несут свою службу, сидя на мизерной зарплате без каких-либо карьерных перспектив, и хорошо, если за всю жизнь смогут в лучшем случае накопить на поездку в Закопан.
Хотя я сам, в принципе, находился на такой же службе. Но, пока ты молод и честолюбив, это переносится легче. Ты счастлив уже одним тем, что приносишь пользу обществу, в душе живёт надежда на лучшее, а комиссарские погоны не кажутся такими уж недостижимыми.
Дзержински был вдвое старше меня, уже не имел никаких надежд на продвижение по карьерной лестнице и всё равно продолжал честно нести службу. Хотя я и не знал, кем он был до того, как попасть на работу в нашу глухомань. В отличие от Кошмарэка, капрал не был местным.
К счастью, Эльвира не видела, что мне пришло сообщение. Иначе бы обязательно спросила, от кого оно, зачем и почему. А сейчас моя любимая с завидным рвением раскатывала тесто для маминых традиционных тринадцатиснежных пирожков, в один из которых всегда прятали гвоздь удачи…
Гвоздь! Вот что это будет! Я почти наверняка был уверен, что жеребьёвку они будут проводить с помощью наших местных традиционных пирожков с гвоздём. Кому он достанется, тот и станет убийцей. А потом…
Это было бы вполне в духе Дэмианы. Несмотря на всю её жестокость и хладнокровие, она всегда питала сентиментальную слабость к празднику тринадцатого снега и обязательно захочет устроить что-то тринадцатиснежное. Праздничную вечеринку в своём извращённом понимании. Она не сможет удержаться, игра играет игроками…
– А где отец?
– Ушёл за ёлкой, – откликнулась мама. – Просил, чтобы ты занёс дрова и затопил камин.
– Конечно, сейчас сделаю.
В глубине души я пожалел, что не пошёл за ёлкой с отцом. Они всегда ходили за ёлкой с моим братом, а я считал, что уже «вырос», мне это было неинтересно. Но вот сейчас мне бы стоило сходить с отцом, просто чтобы не дать ему думать о грустном.
– А давно он ушёл? – с надеждой спросил я. – Может, я его догоню?
– Ой нет! Он уже и сам должен прийти, наверное, встретил кого-нибудь или кто-то из соседей завёл его к себе в дом угостить стопкой чёрного.
– А я не знала, что у вас тут ёлочный базар, – удивлённо заметила Эльвира.
– Так его и нет, тут все в лес за ёлками ходят!
– Класс… – мечтательно выдохнула моя девушка и грустно добавила: – А у нас только палки…
– Да, знаю, цивилизация вас довела, – сочувственно откликнулась мама, тыкая вилкой крыс в духовке. Крысы были сочные…
Я надел папину телогрейку, в которой он работал во дворе, сунул ноги в войлочные сапоги, взял шапку, рукавицы и вышел за дровами. Дровница у нас раньше прилегала к задней стенке дома, наверняка там и осталась.
Пройдя вдоль дома, я вышел на задний двор и, не успев обернуться к дровнице, застыл, увидев за высохшими деревьями и амбаром неподвижно стоящую у плетня фигуру. Даже в просторном мужском тулупе (тоже отцовском) и шапке, почти задвинутой на глаза, Дэмиану нельзя было спутать ни с кем.
Она стояла там, где я видел её десятки раз. Это было наше место встречи. Соседская территория пустовала, и мы устраивали свидания в их заброшенном саду…
Приближаясь к ней, я чувствовал, что с каждым шагом иду всё быстрее. Прошлое возвращалось, как будто и не было прожитых лет, она смотрела на меня сияющими глазами, в которых отражалась и нежность, и грусть, и боль, и настоящая любовь…
Губы её подрагивали, она сильнее сжала пальцами в шерстяных перчатках колышки плетня и словно всем существом потянулась ко мне. В эти секунды мне показалось, что всё неправда, всё, что случилось за эти шесть лет, что мой брат жив, а мы с Дэмианой никогда не расставались. Я не выдержал и улыбнулся.
– Привет… я ждала тебя. – Она обрадованно улыбнулась в ответ.
– Да, я приходил к твоим сегодня, – с трудом подбирая слова, произнёс я. На какое-то мгновение все слова вдруг вылетели у меня из головы.
