К этому моменту большинство прибалтийских племен уже твердо стояло за немцев, рассматривая русских как врагов. Это был тот результат, которого новгородцы добились своей бестолковой политикой, где на первое место выходила корысть и нажива. Ведь их, как купцов, больше ничего не интересовало. В итоге уже немцы доминировали в этом регионе.
Какой еще мог быть вариант для Александра Невского? Миндовгу завоеванные территории не отдашь. Это такой союзник, который в любой момент может оказаться врагом. Литовский князь тоже набирал силу. И кто окажется при таком раскладе более опасен, он или крестоносцы, тоже неизвестно. Усиливать Литву за счет немцев, а еще точнее, за свой счет, было невыгодно.
Куда ни кинь, всюду клин. А пощипать орден не просто хочется, это необходимо. Иначе он наберет силу и ударит первым. Что делать в такой непростой ситуации?
Князь Александр принял интересное и неординарное решение. Сам он собирался в Орду. Его целью было замять конфликт с ханом Беркаем, который мог возникнуть из-за убийства баскаков, и к тому же освободить русских ратников от военной службы монголам. Сейчас это были две наиважнейшие задачи. Очередного нашествия Орды Русь не сдюжит, это выйдет ей боком и новой кровавой баней, в которой поляжет много тысяч воинов и без счета мирного населения. Военного конфликта необходимо было пока избежать. Нужно было копить силы, а не растрачивать их впустую. Походы Батыя до сих пор давали о себе знать, после Неврюевой рати страна тоже еще не залечила раны. Все наличные силы, все боеспособные ратники были нужны сейчас на родной земле, ибо охотников поживиться за ее счет только прибавлялось. Враги не дремлют. Сильная Русь не нужна никому, и потому нельзя было дать ей подняться с колен.
Сейчас Александру нужно было любой ценой сохранить и удержать то, что добыли они с отцом. Ответы на все вопросы были в Орде, и решить их мог только сам великий князь. Больше такого авторитета ни у кого не имелось. Чем закончится такой вояж, предугадать было сложно. Риск в этом предприятии был большой, а уклониться было нельзя, иначе Беркай озлится и тогда придет сам, но с войском. Однако, собираясь в дорогу, Александр держал в мыслях и северную границу, и своих лютых врагов, крестоносцев. Пока он едет к хану, Орда не нападет. Вот за это время и нужно больно щелкнуть братьев-рыцарей по лбу. Но так, чтобы было не просто больно и обидно, но еще и боязно за будущее. Чтобы крестоносцы были заняты восстановлением своего хозяйства, а не зарились на чужое. План рисковый, однако Александр любил рисковать.
Но что самое главное, великий князь выставлял перед крестоносцами Миндовга врагом. Ведь литовец открыто проявил себя недоброжелателем ордена, показав, на чьей он теперь стороне, – а это значит, что переметнуться обратно у него никак не получится. Крестоносцы злопамятны. Со временем они ради выгоды забудут и простят это предательство, но не в данное время и не в данном месте.
Это был первый выигрыш Невского от предполагаемой комбинации. Союз с Литвой против ордена или, если хотите, разрушение союза ордена и Литвы. Ведь как вы помните, Литва на данный момент доставляла нашим границам куда больше неприятностей, чем «божьи дворяне». Одним хитрым и вовремя закрепленным союзом Александр вывел литовцев из игры. Обезопасил себя. Миндовг сейчас не рыпнулся бы на Александра ни при каких условиях, а загнал бы обиды внутрь и молча утерся. Русский князь переиграл своего литовского коллегу.
Чтобы Миндовг не успел передумать или переосмыслить свое решение, теперь уже русские послы, пришедшие к его двору, торопили литовского князя собирать войска и выступать на немцев.
Понятно, что сам Александр никуда полки не повел, номинально походом руководил его сын Дмитрий Александрович. Почему номинально, мы увидим чуть позже.
Вторую «политическую победу» князь одержал над своевольными новгородцами и псковичами. Сейчас они ему были нужны в качестве главной ударной силы в будущем походе. В этом случае в ход пошел принцип кота Базилио – на жадину не нужен нож. Ему покажешь медный грош, и делай с ним, что хошь. Александр нашел умелые доводы и заинтересовал в этом мероприятии новгородцев и псковичей экономически. Понятно, что одними интересами земли Русской их на войну не поднять, не заманить, с печей не согнать, и тогда Александр сыграл на их жадности. Или, чтобы это не прозвучало так жестко, на их коммерческой жилке. Что-что, а считать новгородцы умели и любили. Не тратя напрасно словеса на призывы защитить родную землю, он просто объявил поход за «зипунами». Узнав, что княжеские дружины тоже идут с ними, новгородцы и псковичи изъявили большое желание участвовать в таком интересном проекте. Отбоя от желающих не было. Добыча манила их, притягивала к себе и звала. Набивать «седельные сумки окровавленным барахлом» (Л. Р. Прозоров) дело приятное и прибыльное. А на землях, контролируемых орденом, было чем поживиться!
Так Александр поставил себе второй плюсик.
Не ведая ни о чем, Миндовг со своим воинством появился под стенами Вендена в оговоренный срок, но гораздо раньше, чем подошли русские. Князь очень спешил. Но, несмотря на спешку, войско привел немалое. Прождав безрезультатно какое-то время, литовец, ничего не понимая, страшно разозлился на потенциальных союзников и, свернув лагерь, ушел назад в Литву.
Миндовг был совсем не глуп. Он понял, что Александр обвел его вокруг пальца. Возможно, он даже заподозрил, что великий князь Владимирский вообще хотел оставить его с немцами один на один.
Как пишет «Ливонская рифмованная хроника», до Миндовга скоро дошло, что русские с умыслом затянули его в конфликт с орденом, и он очень сетовал на то, что теперь стал врагом магистру. Об этом и говорил правитель Литвы своему племяннику Траняте, который заведовал у него военными делами.
Именно этого Александр и добивался. Маски сброшены, карты раскрыты.
Воевать в одиночку Миндовг не решился. Он понимал, что проявил себя полным дурнем, и это необдуманное выступление против братьев-рыцарей может стоить Литве очень больших неприятностей. Поэтому литовцу оставалось лишь выйти из игры и пристально следить за ситуацией, оставаясь при этом простым зрителем, от которого мало что зависит.
Казалось бы, для крестоносцев худшее миновало. Союз между их врагами распался сам собой, так и не начав действовать. Но не тут-то было!
Теперь у Александра и без Миндовга сил было достаточно. Скорее всего, литовский князь теперь русским только мешал бы.
Поход против крестоносцев начался осенью, информация о нем содержится как в летописях, так и в «Житии Александра Невского». Вот что сообщает автор «Жития»: «А сына своего Дмитрия послал в Западные страны, и все полки свои послал с ним, и близких своих домочадцев, сказав им: «Служите сыну моему, как самому мне, всей жизнью своей». И пошел князь Дмитрий в силе великой, и завоевал землю Немецкую, и взял город Юрьев, и возвратился в Новгород со множеством пленных и с большою добычею».
Псковская III летопись сообщает более конкретную информацию, называя и иных руководителей похода, кроме Дмитрия Александровича: «В лето 6770. Ходиша Ярослав Ярославич и Дмитреи Александрович и Товтивил Полочский, навгородци и псковичи и полочане под Юрьев; единым приступом 3 стены взяша, а Немцы избиша, а сами здоровы приидоша».
