Примчавшись на заправку, она огляделась, увидела симпатичную тетю, немного похожую на ее маму, и кинулась к ней со словами:
— Подвезите, пожалуйста, до Безбожного!
— Где это? — спросила женщина.
— Рядышком совсем, — заканючила Люся, — пять минут всего. Я сюда за конфетами без спроса прибежала, мамочка скоро вернется и меня отругает, если дома не застанет.
— Нехорошо родителей обманывать, — ласково пожурила ее незнакомка — Ладно, садись.
— Только ехать надо очень медленно, иначе я поворот пропущу, — заныла юная пассажирка.
— Хорошо, — согласилась водительница.
Автомобиль пополз по шоссе, Люсенька прилипла к окну и вскоре закричала:
— Стойте, там дяденьку сбили!
Женщина затормозила.
— Где?
— Вон, вон! — кричала девочка. — Справа лежит, на дорожке узкой. У вас есть мобильный? Вызовите «Скорую».
— Ничего не вижу, — пробормотала владелица авто. — Ты уверена, что там пострадавший? Нельзя звать врачей попусту. Я сама медсестра, знаю, как ложные вызовы неприятны.
— Надо выйти, тогда увидите, — посоветовала Люся.
Женщина вышла на обочину и рассердилась.
— Девочка, ты меня обманула!
Люся прошла чуть вверх по дорожке и закричала:
— Вот он!
Через секунду около нее оказалась автолюбительница, которая бесстрашно приблизилась к пострадавшему, присела около него на корточки, потом встала, обронив:
— Он умер.
Люсенька попятилась и спустилась к машине. Через пару минут вернулась и тетенька, держа в руках мобильный телефон, красивый, золотой, и несколько купюр.
— Девочка, — вкрадчиво поинтересовалась незнакомка, — как ты узнала, что там труп? С дороги его не видно.
Люсенька растерялась. А женщина юркнула за руль и умчалась, оставив ее одну на трассе…
— Матерь божья! — перекрестилась Вера, когда дочь умолкла. — Детонька, почему ты до сих пор ничего мне не рассказала?
— Боялась, что ты заругаешься. И за пакетиком не вернулась… страшно очень… пропала моя наклейка… — заплакала Люся.
Вера схватила малышку в охапку, забормотала:
— Запомни, маме всегда надо правду говорить. Ну покричу немного, пошумлю, но потом из беды выручу.
А мне очень захотелось найти «добрую тетеньку» и надавать ей, бросившей перепуганного ребенка около мертвеца, пощечин.
Кое-как подавив приступ злости, я перевела дух. Значит, я не ошиблась, у Бражкина был второй телефон, просто его украла «симпатичная женщина». И она же вытащила из кошелька мэра наличку. А нас и местных полицейских отсутствие денег не смутило, ведь у Игоря Семеновича были кредитки. Пластиковые карты подлая баба не тронула.
Мне понадобилась пара минут, чтобы успокоиться и продолжить разговор.
— Люсенька, можешь описать, как выглядел автомобиль, за которым бежал мужчина?
Девочка вытерла ладонью лицо.
— Маленький совсем.
— Знаешь, как модель называется?
Люся покачала головой, а я пожалела, что свидетелем ДТП стал не мальчик, вот тот бы живо сообщил об автомобиле в деталях.
— Цвет какой?
— Темный.
— Черный?
Люся неуверенно кивнула, и я решила задать провокационный вопрос:
— Может, серый, темно-синий?
— Да, — согласилась малышка.
— Или коричневый? — не успокаивалась я. — Оранжевый?
— Машина быстро ехала, я не разглядела, — прошептала Люся, — там тетя сидела.
— Можешь описать ее внешность? — обрадовалась я.
— Не видела ее, окна темные.
— Почему тогда ты решила, что за рулем был не мужчина?
— Дяденьки на таких не катаются, — протянула Люсенька, — они большие джипы любят, а эта машина малюпусенькая, как у Дюймовочки.
Я признала свое поражение и решила подобраться к проблеме с другой стороны.
— Расскажи, пожалуйста, на чем ездит дама, которая согласилась тебя подбросить домой.
— На машине.
— Отлично. И как она выглядит?
Люся начала размахивать руками.
— Ну… спереди блестящая… руль круглый… сиденья жесткие…
Я вынула из сумочки айпад и сразу поняла, что он бесполезен — в Безбожном нет ни Интернета, ни мобильной связи. Научно-технический прогресс вдребезги разбился, повстречавшись с бараком, стоящим на обочине цивилизации.
— Планшетник у нас ловить не будет, — деловито сообщила Люся. — Вот в школе работает, но у меня такого нет.
— Вы не прокатитесь со мной в центр Лоскутова? — попросила я Веру. — Наш сотрудник покажет девочке снимки разных автомобилей.
Мать поморщилась.
— Дел много, постирать надо, белье замочено.
— У нашего компьютерщика несколько айпадов, — тоном Лисы Патрикеевны завела я, — ему столько не нужно, он один Люсе подарит.
— Мама! — с мольбой закричала девочка. — Ну мама же!
Вера с укоризной взглянула на меня.
— Наобещаете, а дочка ничего не получит.
— Полагаю, я смогу убедить Роберта, — улыбнулась я.
Люся умоляюще сложила руки.
— Мама!!! Ну мама!!!
— Ладно, — согласилась Вера.
Глава 19
— Значит, с меня айпад? — ухмыльнулся Троянов, выходя из конференц-зала в небольшой предбанник, где я уютно устроилась в кресле.
— У тебя их штуки четыре, — напомнила я, — и всеми ты не пользуешься. Люся хорошая девочка, но у ее матери совсем нет денег.
Роберт поднял руки.
— Сдаюсь, уговорила. Теперь что касается твоего вопроса об арестованных в пятидесятых годах колдунах…
— Эй, ты забыл про малышку, ей надо фото машин показать, — напомнила я.
— С девочкой и ее мамой Тоня занимается, я объяснил ей, куда нажимать, чтобы картинки менялись, — успокоил меня компьютерщик. — Про то, что Кудрявцевы кого-то отравили, в газетах тех лет нет ни словечка. Зато вот статейка, датированная шестидесятым годом. Слушай.
Троянов открыл планшетник и начал читать.
«Удивительная находка. Известный профессор, автор учебников и научно-популярных книг, Леонид Валерьевич Вербицкий занят сейчас очень интересным делом. Мы задали ученому несколько вопросов.
— Скажите, Леонид Валерьевич, над чем вы работаете?
— У меня на столе лежит уникальный материал, старинные рукописные книги, в них содержатся бесценные сведения. На данном этапе я перевожу записи на современный русский язык.
