— Ну-ну, дружочек, спокойнее, — попросил Фролов. — Дураки встречаются везде. Полно неграмотных людей, для которых слова «вкус» и «запах» одно и то же.
— Иван съел всю упаковку! — запаниковала я.
Григорий Николаевич чем-то зашуршал.
— Тэкс, смотрим состав штока. Слива сушеная, ревень, кора крушины, плоды жостера
[4]
, пропитка — натуральное подсолнечное масло, ароматизатор — перец, идентичный натуральному. На мой взгляд, ничего дурного, не нравится мне только наличие отдушки, она химическая, но, полагаю, ее там чуть. Не знаю, какой запах получается при тлении, а по ингредиентам это слабительное. Кору крушины, плоды жостера и прочее издревле применяли в медицине. Ничего ядовитого. Это вам не микстура Чубареки. Теперь о соли. Душенька, только не дергайтесь… Она нюхательная!
Я резко выдохнула и рухнула в кресло.
— Ее через нос принимают? Втягивают ноздрями?
— Нет, нюхают флакон, когда испытывают прилив раздражения. Сейчас гляну, что туда положено. Душенька, вы со мной? Как настроение?
— Лучше некуда, — прошептала я.
— Прекрасно. Оптимисты живут дольше пессимистов, — обрадовал меня Фролов. — Итак. Валериана — листья и корни, шишки хмеля, мята перечная, ромашка, тмин, мелисса, иван-чай… Прекрасный состав. Теперь понятно, почему ваш любов… то есть шеф, сейчас храпит. Соль по своей сути хорошее снотворное растительного происхождения. Много он его съел?
— Ну… десертную ложку, — покаялась я.
— Неудивительно, что живо в мир грез провалился, — засмеялся провизор. — Дружочек, успокойтесь, никакой беды не случилось.
Из моей груди вырвался выдох облегчения. Фуу… Тревожиться за жизнь босса не стоит. Но интересно, как отреагирует организм начальника на одновременный прием слабительного и снотворного? Даже если меня пообещают нашинковать на мелкие кусочки, никогда не признаюсь ему, что перепутала средства из антиникотинового набора. Очень надеюсь, что ночь у Ивана Никифоровича пройдет без неприятных казусов.
— Ангел мой, не унывайте, — приободрил меня аптекарь, — могу рассказать массу случаев о том, что происходит, когда люди не читают внимательно инструкции. Намедни один мужчина с жалобой пришел — ему, видите ли, таблетки от комаров не помогли. Кровососы кусали бедолагу по-прежнему, да еще добавилась тошнота, плюс у него моча позеленела. Пришлось долго объяснять, что пластины для фумигатора глотать не следовало.
— Они же большие, — захихикала я. — Как он их слопал?
— Ну разве нашего человека размер остановит? — вздохнул Григорий Николаевич. — Разжевать нетрудно. Зубы у клиента, правда, как у водяного стали — цвета старого салата, но эта проблема легко с помощью хорошей пасты решилась. Хотя не знаю, бывают ли у водяных клыки, вроде они исключительно у вампиров. Надеюсь, вы утешились, мой друг?
— Да, спасибо, — вздохнула я.
— И настроение хорошее?
— Конечно. Однако слегка мешает осознание невероятного идиотизма моего поступка, — призналась я.
— Никогда не ругайте себя, — наставительно сказал Фролов, — это ослабляет энергетику. Небольшой совет: сегодня не ложитесь рядом со своим любов… пардон, шефом. Думаю, ничего конфузливого не стрясется, но единовременный прием слабительного и снотворного… Ну, вы понимаете. Спокойной ночи, душенька.
— Подождите! — попросила я. — Пару минут назад вы обронили фразу: «Это вам не микстура Чубареки». Что вы имели в виду?
— В наших краях существует легенда… — завел Григорий Николаевич.
— Знаю, — перебила я его. — Что за зелье?
— С его помощью Чубарека травит народ.
— Я думала, он душит несчастных.
— Существует несколько версий, — продолжал провизор, — по одной из них, водяной проникает в дом и садится на свою жертву либо набрасывает ей на лицо подушку. Но есть вариант сказания, наиболее, на мой взгляд, приближенный к действительности. Решив отправить кого-то к праотцам, Чубарека переодевается в пирожника и угощает несчастного сдобой, в которую влил свое зелье. У человека сначала поднимается температура, затем стартуют насморк, кашель, резко поднимается давление, и в конце концов наступает смерть либо, как в старину говорили, от апоплексического удара, а на современном языке от инсульта, либо сердце не выдерживает.
— Почему вы сказали, что второй вариант наиболее приближен к жизни? — не утихала я.
— Видите ли, душенька, в конце пятидесятых, когда я еще был молодец-удалец…
— А сколько вам лет? — вырвался у меня совершенно бестактный вопрос.
— Восемьдесят пять стукнуло, — ответил аптекарь.
— Думала, вам шестьдесят, не больше, — поразилась я.
— Ну, не все с возрастом превращаются в развалины Карфагена, — засмеялся мой собеседник. — Дружочек, ежели вы намерены на долгие годы сохранить умственную и физическую активность, то следите за весом и давлением, не ешьте сахар, красное мясо, переходите на правильное питание, не переедайте, занимайтесь не менее трех раз в неделю спортом, будьте позитивны, не злитесь, не завидуйте. Так вот, по сути вашего вопроса. Только я начал работать, ко мне в аптеку пришла Евгения Феоктистовна Оралова. Мы с ней были хорошо знакомы, она жила в соседней квартире около нас с матушкой. Оралова попросила антибиотик, а я ей ответил: «Препарат отпускается исключительно по рецепту». Это сейчас, ангел мой, вам швырнут на прилавок и противовирусное, и противоинфекционное лекарство просто так. А в те годы ни-ни, требовалось строго соблюдать правила. Евгения Феоктистовна начала меня упрашивать, жаловаться на сильный кашель, но я возразил: «Тем более нужно обратиться к доктору, самолечение преступно. И нельзя ходить по улицам, вы разносчик заболевания, вызовите терапевта на дом». Оралова, помню, обиделась, но делать нечего, пришлось ей звонить в поликлинику. А через три дня мы с матушкой узнали, что Евгения Феоктистовна скончалась.
— Вот как? — не удержалась я от восклицания. И тут же извинилась перед собеседником. — Простите, что перебила, Григорий Николаевич.
— Ничего, ничего. История и правда необычная. Слушайте дальше, если вам интересно.
— Мне очень интересно! — заверила я. И услышала следующее…
Молодой аптекарь от такой новости распереживался, сказал матери:
— Наверное, мне все-таки следовало соседке таблетки потихоньку выдать.
Анна Борисовна отчитала сына:
— Гриша, закон есть закон. И ей бы ничто не помогло. Ее Чубарека отравил.
Юноша стал смеяться, но мать рассказала ему, что Оралова имела связь с женатым человеком. Оказывается, о романе болтал весь дом, один Григорий был не в курсе. Чтобы извести разлучницу, законная супруга того мужчины обратилась к местному колдуну Кудрявцеву. Тот дал ей зелье Чубареки, и соседка Фроловых живехонько умерла.
