– Елы-палы! – Никита устремился обратно. – Ложись! – Он схватил Гавроша за плечи и повалил на землю. – Тебе нельзя напрягаться!
Но Гаврош уже не слышал его. Порываясь встать, он издал странный гортанный звук, повалился на землю и мелко затрясся…
– Ты его знал? – Никита посмотрел на угрюмого бородача, который появился, едва прекратилась стрельба.
– Видел, – подтвердил тот и отошел от машины. – Куда теперь?
– Сначала надо его родственникам отвезти. – Никита посмотрел на лежащего на заднем сиденье Гавроша и вздохнул: – Я даже адрес не спросил…
– Санек! – позвал ополченец паренька в камуфляже. – Ты вещи «двухсотого» осмотрел?
– Ничего особенного, – развел руками Санек. – Это Гаврош… Гавриков. Зовут… вернее, звали Анатолий. Отчества не знаю, но слышал, что он с Мариуполя.
– С какого еще Мариуполя? – Никита снова посмотрел на Гавроша, словно давая возможность ему возразить, и повернулся к ополченцу: – У него в Донецке живет какой-то родственник, которому он возит еду и деньги.
– Это он так сказал? – Ополченец достал смятую пачку сигарет.
Никита кивнул.
– Просто он тебя плохо знал, – сделал вывод Санек. – Мало ли? Вот ты его имя знал?
– Нет, – признался Никита и тут же спохватился: – Но фамилию он называл.
– Ладно, хватит языками молоть! – нахмурился ополченец. – Надо его в морг отвезти.
Городская больница оказалась в соседнем квартале, однако на дороге горел автобус, и ехать туда пришлось по кругу.
– Как нелепо! – выбираясь из-за руля, не удержался Никита. – Понимаю, на переднем крае, – покачал он головой, – а тут – накачивал колеса, и на тебе.
– У самого в голове поначалу не укладывалось, – вздохнул ополченец, – а потом привык. И ты тоже привыкнешь.
– Дело вовсе не в привычке. Просто когда на улице, куском железа…
– А когда ребенка в песочнице или бабушку в огороде? Там где-то пьяный «укроп», от нечего делать, снаряд в пушку забросил и надавил на педаль… Он, может, и не узнает никогда, что человека убил, а здесь трагедия!
Они подтащили труп к дверям морга и уложили на асфальт.
– Сейчас за ним выйдут, – пообещал ополченец и несколько раз ударил основанием кулака в оконную раму.
Глава 24
Везенье или помощь свыше
Увидев лежавшую на земле Катю, Балун попытался вырваться и побежать, но Герат тут же осадил его, успев поймать за локоть.
– Прыткий, – усмехнулся в усы Боцман. Однако сказал уже мягче, без той ненависти, с которой говорил вначале. Было видно, поверил.
Ополченцы подвели Балуна ближе и расступились.
Неожиданно он понял, это не Катя. Лицом вниз в луже крови лежала другая девушка. И волосы длиннее, да и руки… что там руки, совсем все не то… Он хотел сказать, что это ошибка, но вдруг понял, это шанс! Причем уже третий со время побега. Побег из комендатуры, гибель Крыма, паспорт… «Точно, – осенило его. – Бог знает, что я уже ответил за убийство Хунты, и помогает мне! Даже шлет знаки! Грех не воспользоваться. Надо сделать вид, будто узнал! Тогда ополченцы точно отстанут. Не звери же они!»
Балун медленно рухнул на колени прямо в кровь, осторожно взял девушку за плечо и перевернул на бок:
– Катя!
– Ну, парень, – положил ему на плечо ладонь Макар, – извини… Мы вторые сутки корректировщика огня ловим. Достал уже. Точно знаем, здесь где-то сидит…
– Не трогай его, – тихо попросила Жанна и всхлипнула.
Балун не на шутку растрогался.
«Кто бы она ни была, я помогу родным похоронить ее и обязательно узнаю имя, – подумал он. – Ведь фактически она спасла мне жизнь».
Балун хотел наклониться, чтобы убрать прядь волос с окровавленной щеки, как вдруг девушка протяжно застонала и разлепила веки.
– Живая! – раздался вздох.
Балун оцепенел.
Между тем незнакомка уперла ладони в асфальт и приподнялась.
– Тихо-тихо, родная! – Ополченцы подскочили к ней с двух сторон и взяли под руки. – Куда тебя?
– Спина и ноги, – волновался Герат, забрасывая автомат за спину.
– Господи! – испуганно озираясь, простонала раненая. – Как… Ой! Больно!
Балун попытался встать, и тут неожиданно ему снова надавили на плечо:
– А ну стой!
– Ты чего? – удивленно посмотрел на Макара Боцман.
– Тебя Катя зовут? – наклонился к девушке Макар.
– Нет, Света.
– А этого человека знаешь?
– Впервые вижу, – простонала девушка и закрыла глаза.
– Вот как! – обрадовался Боцман.
– Животное! – прохрипел Макар.
И Балун согнулся от удара между лопаток.
Между тем Герат и Жанна подхватил раненую. Герат перебросил ее руку через шею и посмотрел на Макара:
– Помоги. А Боцман за этим козлом присмотрит…
Макар отпустил Балуна и подбежал к раненой.
«Другого шанса уже точно не будет!» – понял Балун, провожая взглядом процессию. Он так и стоял на коленях перед лужей крови, а рядом Боцман. Казалось, оба ждут, когда ополченцы отведут раненую и вернутся, однако Балуну нужно было, чтобы все просто вошли в здание.
Он отвернулся и плюнул. Слюны в пересохшем рту не было, но это движение помогло посмотреть назад. Никого. Тем временем процессия поднялась на крыльцо и скрылась в дверях. Балун повалился на бок и одновременно схватил Боцмана за щиколотки. В следующий момент, рванув ноги на себя, он встал, а Боцман рухнул на асфальт. Автомат вылетел из рук. Подхватив оружие, Балун склонился над ним.
– Ых! А! – Ополченец попытался схватить ремень автомата, но Балун поднял его вверх:
– Передай своим, пусть не ищут! Я правда девушку свою потерял. А эта, – показал он взглядом на лужу крови, – на нее похожа. Ты понял?
Боцман растерянно хлопал глазами и пытался сесть.
Балун развернулся и бросился прочь. Бежать с автоматом было тяжело, но он и не собирался его забирать и бросил посреди дороги. Оказавшись на другой стороне улицы, пронесся через разросшиеся кусты акации и вбежал во двор, откуда недавно выскочил прямо на патруль ополченцев. Оставив за спиной детскую площадку, несколько заборов и какой-то овраг, пересек пустырь и взбежал на взгорок. Воздуха катастрофически не хватало, а ноги начали заплетаться и путаться в траве. Перед глазами поплыли красные круги, к горлу подступила тошнота. Перевалившись через кирпичный забор, Балун рухнул в траву и закрыл глаза. Сердце гулом отдавало в голову. Казалось, еще немного, и взорвутся пульсирующие кровью сосуды. Его просто подбрасывало над землей. Он не помнил, сколько пролежал так. С трудом придя в себя, медленно сел и огляделся. Прямо перед ним оказался сиротливо стоящий товарный вагон. Рельсы упирались в насыпь, из которой торчали красно-белые столбы. Сразу за тупиком начинались заросли кустарника. Он встал на четвереньки и пополз вперед. Пытаясь определить, что это за место, приподнялся и увидел на путях еще несколько вагонов. Были среди них и пассажирские. Не исключено, что поблизости станция, а раз так, то наверняка полно патрулей ополченцев. У тех, которые его задержали, были радиостанции, значит, они уже сообщили о нем всему городу. Забравшись на насыпь, Балун едва не закричал от радости – прямо за ней, среди кустарника и мелких деревьев, блестела вода…
