– Так или иначе, но оставаться нам здесь себе дороже. – Балун выглянул через остатки забора на дорогу. – Сваливать из города надо. Если поймают, мало не покажется…
– Еще бы, я ведь его прикладом приложил.
– Зачем? – Балун обхватил голову руками. – Теперь нам точно не жить!
– Не скули! – цыкнул на него Крым. – Пока все путем. Надо лишь дождаться темноты…
– Или обстрела, – неожиданно осенило Балуна.
– Типун тебе на язык, – испуганно округлил глаза Крым. – Вот ствол надо спрятать.
– Забрось его в бочку.
Они прошли через огород и оказались на соседней улице. Это была самая окраина города и самая пострадавшая. От некоторых домов остались лишь печи.
– Прибило кого-то, – показал взглядом на лужу крови и обрывки бинтов Крым.
– Как в страшном сне, – находясь под впечатлением увиденного, не удержался Балун. – В голове не укладывается.
– Не зона, а машина времени. Сели в настоящем, бежали в прошлом…
– Тебя как зовут? – неожиданно спросил Балун.
– Зачем тебе? – насторожился Крым.
– Я в комендатуре подумал, вдруг что случится, а я даже не знаю, с кем бежал…
– Что может случиться? – Крым повысил голос: – Ты так не говори! Накаркаешь!
– Я не суеверный, – вздохнул Балун. – Ты ведь в комендатуре не свое имя назвал.
– Не свое. Крымчук моя фамилия. Зовут Сергей… Сергей Анатольевич, – добавил он и хмыкнул: – Мать мечтала, что, когда вырасту, врачом стану.
– Это почему? – удивился Балун, пытаясь представить Крыма в белом халате. Но не смог. Казалось, он сразу родился вором и даже маленьким никогда не был.
– Отец известный во Львове хирург был…
Навстречу прошла женщина с ребенком. Придерживая под руку старушку, следом шел какой-то мужчина. Поливая дорогу мелкой струйкой из пробоины, проехала водовозка. В начале улицы появился бронетранспортер.
Крым схватил Балуна за локоть и устремился в переулок.
Они вышли за последние дома и спустились в заросшую деревьями и кустарником балку. Под ногами непривычно зашуршала трава.
– Куда теперь? – спросил Балун.
– Для начала надо что-то найти пожрать.
– Что здесь найдешь?
– А подруга твоя на что? – вопросом на вопрос ответил Крым.
– Катя?! Значит, ты из-за этого меня за собой тащишь?
– А ты что думал?
Балун ровным счетом ничего не понимал. Чем может его Катя помочь отпетому рецидивисту? Конечно, Крым для него сделал много, но она-то здесь при чем? Сама впроголодь живет, уж он-то знает.
– В больничке пожрать есть, и документы можно достать, – в подтверждение его мыслям сказал Крым. – Может, и с телочками замутим!
– В смысле документы? – Пытаясь понять, к чему он клонит, Балун подошел ближе. – И какие телочки?
– Расслабься! – оскалился рецидивист. – Ничего я такого от нее требовать не собираюсь. Просто сейчас война, и у них наверняка полный морг «жмуров». А раз так, то есть и документы. Можно подобрать подходящие, и с ними спокойно легализоваться.
– Ага, размечтался! – вскипел Балун. – Не станет она ничего красть.
– Слышишь, ты! – Крым неожиданно шагнул к Балуну, и тот почувствовал у себя на горле острие невесть откуда взявшейся заточки. – Я разве похож на мать Терезу?
– Ты чего? – не имея возможности отступить назад из-за оказавшейся за спиной березы, просипел Балун.
– Думаешь, я за тебя просто так вписывался? – прошипел Крым.
– Ничего я не думаю. – С этими словами Балун схватил его за запястье и резко согнул ногу в колене. Удар пришелся аккурат между ног. Крым сморщился и присел, заточка упала под ноги.
Пытаясь заглянуть в лицо бандиту, Балун наклонился:
– Я тебя не просил этого делать.
– Сука! – выдохнул рецидивист и неожиданно схватил лежащую в траве заточку.
Балун привычным движением подставил ладонь. В следующий момент оружие было уже у него в руках…
Глава 19
Рекрутер
– Куда прешь?! – раздалось над ухом, и Никита встал, едва не угодив под колеса выезжающего из проезда автомобиля. – Чего шары выпучил?! – вопил бордовый от злости водитель с одутловатым лицом.
– Извини! – Никита переложил сумку в правую руку.
Что-то недовольно бормоча себе под нос, водитель тронул машину и выехал на шоссе.
Никита проводил ее взглядом и двинул дальше.
Со стороны могло показаться, что он просто задумался. Мелкий конфликт, которым в современном городе никого не удивишь. На самом деле один из приемов, чтобы «размазать» взгляд назад и увидеть всех идущих следом людей. Он запомнил их, повернул на перекрестке налево и повторил прием. За ним шли лишь беременная женщина и подросток. Они не в счет.
Вспомнить занятия по оперативному мастерству заставила пришедшая в голову мысль, что племянник Соловьева мог подключить к его розыску своих дружков. Чего им стоит проследить за Никитой, чтобы он вывел их на этого самого Вартана? Судя по разговору с Соловьевым, он сам плохо представлял, кто это. Вдруг просто хулиганистый бизнесмен, имя или кличка которого больше других крутится на языке горожан? Приписывая таким все необъяснимые убийства и грабежи, народ сам создает криминальных героев. Бесспорно, почивание на лаврах авторитетов приносит дивиденды, но только в полиции как раз о таких знают. Поэтому окончательное оживление полицейского родственничка могло стать для Никиты головной болью. А раз так, то, прежде чем перейти к следующему этапу, необходимо от этой самой боли избавиться либо купировать…
Солнце скрылось за высотками, золотя лишь крыши и верхние этажи зданий, когда, окончательно убедившись в отсутствии к нему какого-либо интереса со стороны правоохранительных органов, Никита устроился за столиком в кафе под открытым небом и достал телефон. Еще дома, бродя по просторам всемирного Интернета, он раскопал несколько номеров, которые, судя по отзывам, принадлежали людям, решавшим подобные проблемы.
– Да, – раздался усталый мужской голос.
– Здравствуйте, меня зовут Василий. Я нашел ваш телефон в Интернете.
– Хорошо, Василий, можете называть меня Сергей, – вздохнула трубка. – Из какого города вы звоните?
– Я в Ростове.
– Не местный?
– Нет.
– Я позвоню вам завтра…
– Погодите! – заволновался Никита. – Мне необходимо встретиться прямо сейчас.
– Можете сказать, где сейчас находитесь?
– Улица Набережная, двадцать, – с ходу восстановив в голове план города, – ответил Никита. – Старая пристань…
