– Я тороплюсь.
– Вижу, – кивнула она. – Я вообще-то на минуту.
– Я даже знаю зачем. Ты приехала рассказать про Павлика?
– Как ты узнал? – Ее лицо вытянулось от удивления.
– Не важно.
– Тогда зачем мне звонил?
– Тогда я еще понятия не имел, что такой человек существует.
– С тобой неинтересно, – со скучным видом протянула Лена. – Я сама только утром вспомнила. Он пару раз нас с Риткой подвозил из института.
– Мой адрес ты ему дала?
– Не поверишь, – улыбнулась она, – Рита и дала.
– Но зачем?
– Он узнал, что ты на Дальнем Востоке работаешь, а у него там какие-то дела. В общем, будто бы собирался туда ехать.
– Когда это было?
– Очень давно. – Силясь вспомнить, она закатила глаза.
– Можешь не напрягаться, – успокоил он ее. – Я уже все знаю. Спасибо!
Глава 10
Без вины виноватый
Весь день с перерывом на обед Балун перекапывал контрольно-следовую полосу. Пространство между бетонным забором и проволочным ограждением заросло травой, которую еще двое сидельцев вырывали руками. Размышляя, передаст сегодня Катя письмо или нет, он вонзил в землю лопату и налег на черенок, выворачивая землю, как толчок в спину вывел его из равновесия, и он полетел вперед. Едва удержавшись на ногах, развернулся.
– Ты еще не закончил?! – хлопал глазами Винт.
Балун поднял лопату на уровень подбородка, словно боец винтовку.
«Чего этим уродам надо? – разозлился он. – Почему эта парочка прилипла ко мне? Может, им что-то известно про то, кого я убил?»
До сих пор он особо не распространялся о деталях события, результатом которых стали двенадцать лет колонии строгого режима. Хоть и говорят, что в зоне ничего не утаишь, кого именно убил Балун, никто не знал. Просто была драка, а у его соперника оказался нож, который он отобрал и неумело защитился. Все… До этого случая, да и после него, Балун с криминалом никак не пересекался, поэтому был обычным сидельцем, каких здесь больше половины.
– Скоро ужин, а здесь конь не валялся! – Возникший рядом с Винтом Курок брезгливо плюнул под ноги.
– Сейчас ты вместо коня здесь кувыркаться будешь! – пригрозил Балун.
– Ты бы инструментом не размахивал! – грозно нахмурил брови Курок.
Балун отбросил лопату в сторону и посмотрел на вышку. «Вертухай» как раз развернулся в их сторону.
«Ну и пусть, – подумал он, заранее зная, что разнимут их не сразу. – Хотя кого разнимать? Можно подумать, что эти два клоуна серьезные соперники».
– Чего смотришь?! – Винт толкнул его в грудь руками и тут же попался.
Балун схватил его за запястья и резко развел руки в стороны. Винт по инерции полетел вперед, встретив переносицей препятствие в виде лба.
– Ух!
– Тихо! – не спуская глаз с вышки, Балун придержал забияку, у которого голова свалилась на грудь, а ноги подкосились. – Говорил же, не лезь!
– Ты что, рамсы попутал?! – взвыл Курок. – Порву, сука! – И залепил ему в висок кулаком.
В глазах будто что-то лопнуло и разлилось ослепительным светом. Балун разжал руки, и Винт рухнул на землю. Между тем, воодушевленный результативным ударом, Курок размахнулся для следующего. Балун присел, пропуская кулак над головой, и тут же двинул ему в открытый правый бок. Курок охнул. Следующим ударом в ухо Балун отправил его в глубокий нокаут. Однако едва Курок коснулся земли, как пришедший в себя Винт схватил Балуна за щиколотки и дернул на себя. Бедняга не знал, что его соперник титулованный спортсмен, и за это поплатился. Ударившись спиной о перекопанную землю, Балун освободил левую ногу, просто резко согнув ее в колене, и в следующий момент каблуком ботинка ударил Винта в темя.
На фоне неба возник силуэт человека в форме.
– Встать! – завопил контролер.
Балун торопливо перевернулся на живот и вскочил на ноги. Однако в тот же момент охнул от боли и присел. Удар резиновой палкой пришелся в поясницу. Били не сильно, больше для острастки да чтобы показать начальству рвение. С некоторых пор казалось, что все, кто находится на территории лагеря, отбывают какой-то срок. Неведение и неопределенность держали администрацию в напряжении. Действительно, кто его знает, что будет завтра? Вдруг новая власть решит привлечь арестантов на свою сторону и предложит им взять в руки оружие? Наверняка обиженные и оскорбленные согласятся. Тогда не миновать и разборок.
– Значит, так ты исправляешься? – Хозяин встал из-за стола и подошел к окну. – Я пошел навстречу твоей жене, разрешил вам свидание…
«Не мне ты пошел навстречу, а заработать на горе решил, – мысленно поправил его Балун. – Сволочь!»
– Зачем драку устроил? Чего не поделили?
– Мы не дрались, – опустил взгляд в пол Балун. – Это шутя…
– А вот Крушевич и Вицинюк утверждают, будто ты хотел принудить их за себя работать.
– Не могли они такого сказать, – ломая голову, врет начальник или нет, покачал головой Балун, за что и поплатился.
– Я, по-твоему, говорю неправду?
– Я так не говорил.
– Но ведь ты категорично отрицаешь, что они могли это сказать, – не унимался начальник.
– Пошутили, наверное, – поняв, что разговор уже все равно скатился не в то русло, пожал плечами Балун.
Было ясно, наказания не избежать, но можно было хоть как-то его смягчить, однако не вышло. Начальник вернулся на свое место и торжественно объявил:
– Десять суток ШИЗО!
Глава 11
Обмен ролями
Держа в руке подобранный во дворе обрезок арматуры, Никита снял замок.
– Я думал, ты уже не придешь, – вымученно улыбнулся, поднимаясь с пола, Павлик-Терминатор. Его шея и одежда были в бурых пятнах крови и перепачканы грязью. Ухо отливало синевой.
– Как видишь, пришел.
– А где полиция?
Странно, но только сейчас Никита вдруг понял, что действительно мог обратиться в органы, но даже не подумал об этом.
– Тебя тоже могли хватиться и найти, – давая понять, что они теперь оба в равной степени нарушили закон, сказал Никита. – Побои, в совокупности с незаконным лишением свободы, уже серьезный повод перевести дело в разряд высокохудожественного криминала.
– Это с какой стороны посмотреть, – возразил Павлик-Терминатор. – Твои действия можно расценивать как превышение самообороны. А закрыл ты меня для того, чтобы обратиться в полицию…
– Грамотный?
– Я юридический закончил, – похвастался Павлик.
– Чего же ты такой умный, а закон нарушаешь? – осуждающе спросил Никита.
