– Метка. Я буду внимательнее и сообщу Повелителю. Защиту стоит доработать. Мы жертвовали безопасностью в счет незаметности, но обстоятельства показали, что…
– Нет, не хочу, чтобы кто-то знал, иначе все усилия прахом. Филаир, я запрещаю…
– Миледи, я подчиняюсь вашему отцу, а не вам.
– Это не приказ, это просьба. Пожалуйста, оставь все как есть. Я буду осторожнее.
– Сообщите императору.
– Хорошо, – приуныла Сайлейн. – Я скажу ему. Сама.
Демон кивнул, прислушался к чему-то и исчез. Мэтр Фальен вернулся раньше, чем она ожидала. Обеспокоенный и напряженный, он прошел к кровати, быстро взял ее за руку – Сайлейн предпочла промолчать, – скривился, обнаружив метку, и уничтожил ее. Лишь после этого он позволил себе слабо улыбнуться и взглянуть на девушку.
– Будьте аккуратнее при общении с герцогом.
– Он не уйдет?
– Нет, к сожалению. Герцог один из попечителей школы, его семья каждый год жертвует на благотворительность неплохие деньги, и он имеет право взглянуть, как используются его средства. Вот только никогда раньше он не прибывал лично… – Последнее мэтр произнес вполголоса, словно говорил сам с собой.
– Я буду аккуратна, – пообещала девушка. Она и впрямь собиралась держаться от этого вампирюги подальше.
– Рад. – Мэтр расплылся в улыбке. – В таком случае прошу на выход.
Сайлейн обрадованно подорвалась с места и была наказана за свой порыв: перед глазами потемнело.
– Медленно, по стеночке. Надеюсь, вам понятно?
– Да, мэтр, – уже не так уверенно ответила девушка, поднялась и словно под дурманом – неспешно, плавно и норовя упасть – поплелась в коридор.
Переступив порог, почувствовала знакомые руки на талии и позволила довести себя до комнат демона. Филаир проявился, лишь когда дверь была закрыта. Покачал головой, выдохнул и перенес ее на кровать. Сайлейн с радостью прилегла на застеленную постель и закрыла глаза. Демон взял ее за руку, передавая силу, и девушке оставалось только лежать и принимать. Постепенно ей становилось все лучше и лучше. И когда поток прервался, она даже недовольно простонала что-то непонятное.
– Достаточно, – отрезал Филаир, поднимаясь. Он был невероятно бледен.
– Ты в порядке? – озаботилась девушка, села на кровати и обрадовалась, поняв, что потолок и пол остались на своих места.
– За ночь восстановлюсь, – слабо улыбнулся демон. – Повелитель просил вас на выходных вернуться во дворец. Он навестит вас и изменит параметры защиты. До этого же времени вам надлежит вести себя более осмотрительно. Если повторится сегодняшняя ситуация, его высочество Реяр перенесется к вам незамедлительно, несмотря на ваш договор с Повелителем.
– Хорошо. Я приму это к сведению.
– Отлично. Принцесса, вы уже пришли в себя?
– Более чем.
– В таком случае вам лучше покинуть это место. Фальен хотел зайти ко мне, и будет лучше, если вас он не увидит.
– Сколько времени?
– Вы освобождены от занятий на сегодня, – предугадывая ее следующий вопрос, ответил демон.
– Спасибо.
– Благодарить стоит Фальена, – ради справедливости сказал демон, закрывая за ней дверь. И только когда он перестал ощущать присутствие принцессы на этаже, позволил себе поморщиться и выругаться. Он влил в нее почти всю силу и теперь с трудом передвигался. Хорошо хоть Повелитель выдал ему накопители, осталось только дойти и восстановить резерв. Сила Повелителя в нем не так заинтересует окружающих, как было бы в случае с девочкой.
Мелкими шажочками, памятуя о прошлом полете на преподавательском этаже, Сайлейн миновала опасную зону и только на лестнице расслабилась. Впрочем, не настолько, чтобы отцепиться от перил и отправиться в свободное плавание. Филаир влил в нее немало сил, и нынешнее ее состояние мало отличалось от пьяной эйфории гнома, когда и море по колено, и дракон наш лучший друг. Состояние приятное, но чреватое неприятностями. Однако фортуна была милосердна, и девушка без приключений добралась до комнаты и упала на кровать, закрывая глаза и отбывая в сонное царство.
Ее разбудило холодное прикосновение чужих рук, и только знакомый запах, который Сайлейн унюхала тут же, спас вампирку от свидания с когтями.
– Ты как? – озабоченно поинтересовалась девушка, не выпуская ее руки и считая пульс, как будто это могло дать ей какие-то тайные знания.
– Нормально. А занятия уже все?
– Отпустили, – призналась девушка. – Пришел Фальен, забрал магистра, нас отправили по комнатам. Что у них случилось?
– Герцог приехал. Эвельтанский. Знаешь о нем что-нибудь? Я не сталкивалась…
– Кристофер Эвельтанский? – переспросила вампирка, бледнея. Сайлейн пожала плечами. – Если он, то это странно и плохо.
– Такая известная персона?
– В узких кругах да.
– По твою душу?
– Возможно. Он охотник, ищейка. Говорят, может найти все, что угодно или кого угодно. А еще он как мы.
– Вампир? – Сайлейн автоматически потянулась к шее, но быстро справилась с порывом.
– Почти. Он пьет силу, нашу магию. Ставит метку, и больше ты уже не сможешь уйти.
– А если метку сняли?
– Если сняли, то шанс есть, но он никогда не забывает тех, кого наградил своим знаком.
– Хм, и чем это чревато?
– Для тебя? – понятливо переспросила Эргианна.
– Угу.
– Если не будешь идти против него, проживешь долгую и счастливую жизнь.
– А если буду?
– Короткую и насыщенную.
– Значит, смерть от скуки нам не грозит. Уже приятно.
– Я бы на твоем месте не радовалась, – покачала головой вампирка. – Он опасен, даже лорд Каалис предпочитает не связываться ним.
– А император?
– Покойный или нынешний?
– И тот и другой.
– Он был лучшим другом покойного императора Растана. А вот с его величеством Вильгельмом у них прохладные отношения. А учитывая развитие отношений между Калистаном и Роеденом, они и вовсе рассорились. Не удивлюсь, если невеста императора скоропостижно скончается в результате несчастного случая.
– Что ж им всем так… – Под внимательным взглядом Эргианны Сайлейн осеклась и улыбнулась. – Это я так, мысли вслух. Не обращай внимания.
– Не обращаю, – согласилась вампирка, но глаза, заинтересованно полыхнувшие на оговорке, выдавали крайнюю степень интереса. – Планы на сегодня есть?
– Мне еще к Фальену вечером извиняться, – вспомнив, простонала девушка. Идти куда-то не хотелось, и она лихорадочно пыталась понять: болезнь является достаточной причиной для неявки или же лучше поднять свои бренные останки и идти извиняться.
