— Ты, детка, не смейся. Я много лет в бизнесе. Уж поверь, я знаю, что надо обыкновенным работягам, главным покупателям в метро. Обычным людям, для которых каждый день — борьба за выживание. Думаешь, им мебель новая нужна или прицелы для винтовок?! Носки им нужны. И шапки. И перчатки. А тем, кто уже не борется, наркота из Веселого поселка, которую теперь сложнее будет достать по вине Империи, придется ох как к месту. И заплатят они за это любые бабки. Ты понимаешь? Любые бабки!
— Значит, — произнесла, немного подумав, Женя, — надо во что бы то ни стало прорваться в Оккервиль.
— Устроить войну с зеленозадыми, в смысле? — расхохотался Антон Казимирович. — Силами моих пяти телохранителей? Вот уж спасибо.
Антон блефовал. Он отлично знал женщин вообще и Эмилию в частности; ничто так хорошо не стимулировало ее мыслительную активность, как маленькая обида. Так вышло и в этот раз.
— Ты меня за дуру держишь, да? — черные, как смоль, глаза красавицы сверкнули. — Никакую войну я тебе устраивать не предлагаю. Надо обойти посты Империи. В обход надо идти.
— Хорошая мысль, — согласился Антон, мигом меняя тактику, — но не прокатит. Я изучил схемы туннелей Правобережной линии. Нет там никаких обходных путей. Это в центре полно всяких коммуникаций, а на окраине почти ничего.
— Тогда по верху, — подалась вперед Эмилия, — через поверхность. Если ты уверен, что они впустят тебя...
— В этом я уверен. Но мосты рухнули, от Площади Ленина топать через весь город надо. Это огромный риск... Да и носильщики откажутся.
— Не надо от Площади Ленина, — нетерпеливо отмахнулась Эмилия, — есть путь короче.
Антон весь подобрался, обратившись в слух. Он уже давно заметил, что Женя так и порывается открыть ему какую-то тайну, но не решается заговорить.
— Так и думала, — проговорила она, обнимая Антона, — что в моей профессии есть скрытые преимущества. У меня есть клиент, довольно часто приходит, минимум раз в неделю. Суровый такой сталкер, брутальный. И кличка у него под стать — Молот. Очень долго ничего не рассказывал, вообще ни слова не говорил, но я его все же разговорила.
— Это ты умеешь, — улыбнулся Антон, целуя Женю в плечо.
— Так вот, он ходит на правый берег. Туда, где Ладожский вокзал.
— Но как это возможно? — изумился Краснобай. — Ведь мост Александра Невского рухнул. И Большеохтинский тоже.
— Этим ребятам и река не помеха. Они переплывают ее на лодке или на плоту, я точно не помню. Уж не знаю, как они с местными договариваются — может, не сталкиваются.
— Или как-то поделили руины... — задумчиво произнес Антон.
— Или так. В общем, Молот скоро тут появится, зуб даю. Если хочешь, — игриво улыбнулась Эмилия, отстраняясь от Антона, — я помогу тебе выйти на этого Молота.
Глаза Антона загорелись, на лбу выступила испарина, руки задрожали. Как бы сильно ни уважал он Женю, как бы ни доверял ей, но поверить в такое неслыханное счастье, свалившееся буквально с неба, не мог. Он знал, как непредсказуема и ветрена женская натура, и поэтому всегда, общаясь с женщинами, ждал подвоха. Даже от «своей» Эмилии.
— Ты серьезно? Ты... Ты готова поговорить с ним?! — глядел он на девушку во все глаза, каждую секунду ожидая, что она рассмеется, покажет язык и бросит ему в лицо: «Подловила, развела дурачка!».
— Какие уж тут шутки, — вздохнула красавица, тряхнув густыми темными волосами. — Ты думаешь, я рада буду, если тебя кредиторы на лоскуты порвут? Но ты прыгать от радости не спеши, друг мой, — слегка посуровела Эмилия, — он может послать меня на три буквы. Он может отказаться иметь с тобой дело. Но все, что могу, я сделаю. В общем, жди вестей. А пока давай расстанемся, — девушка прервала беседу, — у меня клиент скоро. — И в первый раз Антон не огорчился, не получив от Жени «главного». Легкая улыбка играла на лице купца, когда он возвращался на Спасскую.
«Ничего-ничего. Еще поборемся», — повторял Краснобай, смешиваясь с толпой, спускавшейся по «христолаторам».
На пороге возник силуэт Зубова, неизменного помощника Антона.
За время, прошедшее после случая в переходе, Антон успел прийти в себя, немного успокоиться, отоспаться, плотно поесть и поиграть в дартс. Метать самодельные дротики в видавшую виды мишень, на которой не осталось живого места, было его любимым развлечением. Краснобай делал все для того, чтобы не дать мыслям о призраке Каныгине снова завладеть своим рассудком. Дартсы один за другим впивались в мишень обидно далеко от вожделенного центра. Антону сегодня не везло.
— Молот сказал: встреча в «Пентагоне» в семь, — тихо, но отчетливо произнес Зубов, заглядывая в комнату.
Посторонний человек едва ли бы что-то понял. Но Антон Казимирович смысл фразы уловил отлично. Речь шла о баре на станции Электросила, и это заведение, на первый взгляд не самое подходящее для делового разговора, устраивало купца полностью. Он почти не сомневался, что Молот назначит встречу в каком-нибудь публичном месте, но не злачном. «Пентагон» подходил отлично.
— У Молота только один вопрос, — продолжал Зубов. — Сумма.
— Любая, — последовал ответ.
Антон Казимирович не шутил и не блефовал. Он на самом деле готов был заплатить любую предложенную Молотом сумму. Краснобай отлично понимал, что экспедиция на правый берег дешево стоить не может, но знал и то, что сталкеры — народ практичный и не глупый. Совсем безумные деньги требовать не станут, не та порода людей.
«Не хватит налички — займу, — решил Антон Казимирович, — или продам что-нибудь. Кроме Молота туда все равно никто не ходит. Значит, и выбора у меня нет».
Помощник застыл на мгновение, явно удивленный такому рискованному решению босса. О том, что с деньгами у хозяина туго, Николай Михайлович прекрасно знал. Но замешательство Николая продолжалось лишь какую-то секунду. Еще прежде, чем Краснобай успел рассердиться, Зуба как ветром сдуло.
Последний дротик, который Антон держал в руке, когда вошел Зуб, купец, почти не целясь, метнул в мишень. И расплылся в улыбке, увидев, как острие вонзилось точно в центр.
— Бинго! — произнес Антон. Удача снова поворачивалась к нему лицом.
Молот выглядел именно так, как представлял себе Антон Казимирович. Именно так, как и должен выглядеть человек с подобным прозвищем.
Едва появившись на пороге «Пентагона» в сопровождении Ван Дамма, Краснобай сразу понял, кто из сидящих в заведении посетителей тот самый сталкер. Одет в неприметный костюм: камуфляжные брюки и куртка с капюшоном. На ногах самые обычные слегка стоптанные ботинки. В руках сталкер держал кружку с дешевой брагой, хотя наверняка мог себе позволить любой коктейль.
«Ага. Коктейль Молота», — подумал Антон и хихикнул в кулак.
Выучка чувствовалась сразу, сквозила в каждом жесте, каждом взгляде матерого бойца. Он расположился грамотно: спиной к глухой стене, рядом с проходом, по которому можно было отойти в крайнем случае. Не близко к выходу, но и не далеко, да еще и в тени, чтобы лучше видеть остальных посетителей, а самому в глаза не бросаться. Краснобай крякнул от удовольствия — он любил иметь дело с мастерами, с теми, кто знал толк в своем деле.
