Продавщица была хорошенькая и веселая, и Илья сразу почувствовал, как напряглась Варя. Она всегда напрягалась при виде хорошеньких девушек. Илья знал, как с этим бороться, обнял жену за плечи, попросил воды, стараясь не смотреть на девушку.
Продавщица улыбнулась им обоим, протягивая сдачу, спросила:
– Жарко?
– Жарко, – подтвердил Илья и потянул Варю к выходу.
– До свидания, – сказала вслед девушка.
– До свидания, – обернувшись, попрощался он.
Может, он и улыбнулся ей, но даже этого не заметил. В тот день у него было отличное настроение. Он успел наплаваться в большом чистом пруду недалеко от дома родственников и считал прошедшие выходные исключительно удачными.
Предстоящий вечер тоже его вдохновлял, потому что накануне он купил занятный детектив, начал его читать и радовался, что книга толстая и ее должно хватить на несколько вечеров.
– Тебе весело? – спросила Варя, когда они уже въехали в город.
Только тут Илья понял, что она молчала всю дорогу.
– По-моему, хорошо съездили, – улыбнулся он жене. – Как считаешь?
– Тебе весело, потому что она строила тебе глазки?
– Кто она? – Конечно, он понял, что Варя имеет в виду молоденькую продавщицу, и до сих пор помнил тяжелую усталость, навалившуюся мгновенно. – Кто строил?..
– Ты отлично знаешь кто.
– Варь, – сказал он тогда, – ты бы лечилась, что ли.
– Что?! – задохнулась она. – Что?! Ты флиртуешь с девками на моих глазах и смеешь мне говорить…
– Прекрати! – рявкнул он. – Тебе точно лечиться надо!
– Высади меня! – закричала она, дергая дверь. – Останови!
Илья резко остановил машину, даже не прижавшись к тротуару.
– Выходи! – прошипел он.
Она помедлила, до сих пор муж никогда не высаживал ее из машины, до последнего старался свести все к шутке. Она помедлила, но вышла, а он поехал дальше, даже не посмотрев в ее сторону.
Дома, пока он ждал, когда жена наконец появится, злость прошла. А усталость осталась.
Варя появилась часа через полтора, он всерьез забеспокоился к тому времени. Потом она тихо плакала, а он прижимал ее к груди и гладил по волосам. Как обычно, ему было очень ее жаль и впервые жаль себя.
Больше они о том случае не вспоминали, но забыть его, как сотни подобных, Илья так и не смог.
Звонить жене не хотелось, но он позвонил.
– Привет! Купить что-нибудь нужно? – спросил он в трубку.
– Нет, – ответила она и отключилась.
У ограды парка он остановился просто так, потому что уж очень не хотелось идти домой. О девушке с собакой – Александре – он совсем не думал, вспомнил о ней, только когда она прошла мимо его машины, ведя на поводке собаку.
Догонять ее было глупо и незачем.
– Добрый вечер! – Илья догнал ее еще до входа в парк.
– Добрый, – улыбнулась она.
– Как ваш раненый?
– Ему лучше. – Она наклонилась, отстегнула поводок от ошейника. – Спасибо вам. Нас действительно не пропустили бы в неприемные часы.
– Не за что. Как его угораздило?
– Не знаю, – она нахмурилась, задумчиво глядя себе под ноги.
Было в ней что-то такое, что отличало ее от других женщин. С ней Илье не нужно было себя контролировать, стараться не ляпнуть лишнего и от этого все время быть в напряжении. С ней он становился самим собой, каким бывал только с сестрой и матерью. Ну еще с несколькими друзьями.
– Но очень хочу узнать, – виновато улыбнулась она.
– Вы любопытны?
– Наверное. Правда, раньше я за собой этого не замечала.
Пес носился вокруг них, то забегая вперед, то отставая.
– Этот парень ваш друг?
– Нет. Мы просто работаем вместе. У него есть девушка, студентка. Трудится в соседней службе на полставки. Она его очень любит.
Из кустов навстречу показалась серая овчарка. Саша поймала свою собаку за ошейник, подняла на руки.
Они очень друг друга любят, говорила как-то мама подруге про Илью и Варю. Мама не видела, что Илья это слышит, и смутилась, когда заметила.
Интересно, что она сказала бы про них сейчас?
Больше говорить было не о чем, и Илья шел молча. Молчать с Сашей было легко. В отличие от других женщин и даже от Вари.
Жара стояла давно, и на деревьях раньше срока появились желтые листья. Кажется, в городе велась кампания за полив зеленых насаждений. Впрочем, городскими кампаниями Илья никогда не интересовался.
Они дошли до заросшего камышами маленького пруда, обогнули его по узкой тропинке, повернули назад. Когда-то Илья и Варя очень любили здесь гулять. Однажды вечером он поймал майского жука, они посадили его в спичечный коробок, слушали, как он скребется, а потом выпустили. Тогда он не поверил бы, что когда-нибудь ему не захочется идти к Варе.
У машины Илья вежливо кивнул Саше, она улыбнулась в ответ. Он какое-то время смотрел ей вслед, потом въехал во двор, поставил машину у подъезда и поднялся домой.
– Привет, – отперев дверь, произнес он.
Варя не ответила.
24 июля, четверг
Вечером Саша заснула, едва положив голову на подушку, а среди ночи проснулась и до утра мучилась, проворочавшись с боку на бок. То ей казалось, что с девочками, Юлей и Машей, прямо сейчас происходит что-то ужасное, а она, взрослая неглупая женщина, не сочла нужным это предотвратить, заставить их пойти в полицию или, по крайней мере, спрятать их у себя в квартире. То перед глазами вставало бескровное Борино лицо, и она мучилась, что парень, несмотря на заверения доктора, окончательно не поправится.
Еще вспоминалось, как они молча шли с Ильей по тропинке парка, и ей не хотелось, чтобы прогулка заканчивалась. Но эти воспоминания Саша старалась отогнать. Ужасно глупо. Илья совершенно чужой человек, он женат, а у нее есть Гоша.
Еле дождавшись половины восьмого, звонить раньше было уж совсем неприлично, Саша набрала Юлю, удостоверилась, что с девчонками все в порядке, опять предложила пожить у нее на даче и получила вежливый отказ.
– Маша сегодня на нашу дачу поедет, – объяснила Юля. – А я буду приезжать ночевать.
– Ты сейчас к Боре?
– Да.
– А на работе как договорилась?
– Потом отработаю.
Девочке было не до нее, и Саша от Юли отстала.
– Гулять, – обрадовала она путающегося под ногами Тошку.
На фоне шума проезжающих машин телефонный звонок она еле услышала.
– Саш, – произнес незнакомый голос. – Это Романенко.
