Люди, укрывшиеся в десятке домов, пытались бороться, но это была просто бойня. Сотни монстров врывались в дома, разрывали на куски бегущих. Конечно, их потери были высоки, погибло около пятисот тварей, но для стотысячной орды – даже не капля…
– У нас есть план? – отвернувшись от монитора, спросил майор. – Может, накрыть орду с воздуха.
– Мы не можем использовать воздушную технику, – ответил Крейсер, – прошлый раз мы потеряли трёх соколов, там есть твари, способные либо атаковать их воздухе, либо сбить с земли. Не все они состоят из когтей и зубов, некоторые плюются чем-то вроде кислоты, некоторые пуляются отравленными шипами, другие сгустками энергии, которые, взрываясь, поражают людей психически, вызывая дикий ужас. Человек не в состоянии продолжать борьбу. К счастью, таких там немного, иначе бы нас просто смели.
– Атмосферный бомбардировщик?
Крейсер покачал головой:
– Мы потеряли его во время войны кланов. Остальные соколы не могут забираться так высоко и будут уязвимы для атаки с земли и летающими тварями.
– Выставить минные заграждения на пути орды! – отдал приказ Мечислав. – Найдётся пару транспортников, чтобы засеять большую площадь минами?
– Сделаем, – согласился с такой тактикой Крейсер. – Только запас мин в ковчеге невелик, может, от силы тысяч двадцать противопехотных. Остальное на военном заводе, примерно столько же.
– Пошли за ними немедленно, – приказал Молот, – нужно перекрыть орде путь.
– На это уйдёт время, – заметил Гюрза. – Полчаса только на то, чтобы добраться до базы Соколов, плюс погрузка, путь обратно, мы не успеем.
– Иван, ты в армии или где? – рыкнул майор. – Выполнить и доложить.
– Есть, – козырнул Гюрза и начал быстро отдавать приказы.
– Что мы ещё можем противопоставить?
– У нас есть семь пирских танков, – доложил Крейсер, – мы их переделали капитально, ползают они так же медленно, но огневая мощь существенно увеличилась: плазменные пушки, крупнокалиберные метатели миномётного типа, броня толстая, экипажи надёжно защищены, плюс они могут взять на борт десять десантников, которые будут вести огонь по орде, не покидая машину.
– Выдвинуть вперёд, – распорядился Молот, – по пять штурмовиков на машину. Тварям точно не вскрыть эти консервные банки?
Крейсер поморщился:
– Прошлый раз мы потеряли три танка. Знаешь, сложилось ощущение, что их научили бороться с нашими подвижными крепостями, в первые две атаки потерь не было. А тут сразу три, причём так быстро, что Арва тогда даже растерялась. Пришлось остальным танкам отходить под прикрытием штурмовиков.
– Как их уничтожили? – поинтересовался майор.
– Несколько тварей, словно их специально вывели, за минуту вскрыли корпус и через бреши внутрь ломанулись твари. Один экипаж спасся, заперся в кают-компании. Твари, которые корпус вскрывали, оказались слишком большими, чтобы протиснуться внутрь.
– Ясно, – озадаченно потерев подбородок, произнёс майор. – Значит, в этот раз можем потерять все танки. Следуя твои умозаключениям, теперь таких тварей должно быть больше.
Крейсер нехотя кивнул:
– Но крепости – единственный способ сдержать врага.
– Если мы их потеряем, то ничего не сдержим, – логично возразил Молот.
– Что ты предлагаешь? – раздался голос Ольги.
Оказывается, Ева транслировала беседу на её интерком.
– Пока не знаю, – нехотя ответил Мечислав, недовольный тем, что директор лезет не в своё дело, – но действовать надо быстро.
– Такой орды ещё не было, – заметил Гюрза, – предыдущие разы нас атаковало от тридцати до пятидесяти тысяч, но сейчас их минимум в два раза больше.
Молот бросил взгляд на монитор, где два спутника в прямом эфире давали картинку передвижения орды. Огромная кишащая тварями полоса растянулась на полсотни километров, твари разных размеров и окрасок, когти, шипы, клыки. Вся масса двигалась со скоростью тридцати километров в час, и уже через шесть часов орда должна докатится до ковчега.
– Танки нельзя пускать вперёд, мы их потеряем, – подвёл итог Мечислав. – Штурмовиков тем более. Что можем ещё противопоставить орде?
Все, кто были на КП, выглядели растерянно, они привыкли безоговорочно доверять технике и зависели от её превосходства, но сейчас…
– У нас есть что-то вроде напалма? – оглядев присутствующих, спросил майор.
– Есть топливо, около пятисот тонн, подземное хранилище рядом с ковчегом, – ответила Ольга.
– Что с летающей техникой?
– На базе остались штурмовики и несколько десантных транспортов, они неповоротливые, и станут лёгкой добычей, – доложил Гюрза. – На базах есть несколько грузовых соколов, мы их используем для переброски людей от баз к шахтам. Но сейчас они заняты эвакуацией.
– Топливо перекачать в бочки, каждую обмотать радиоуправляемой взрывчаткой и загрузить в транспорты. Как только освободятся грузовики, перебросить их сюда. Бочки расположить на пути орды, перед минными полями. Всё должно быть закончено в течение часа.
Десятки людей мгновенно пришли в движение, весь технический персонал отправлен на сооружение зажигательных самодельных бомб.
– Ты нашёл изящный выход, – заметила Ольга.
– Пока я ничего не нашёл, – напряжённо ответил Молот. – Минные поля, зажигательные бомбы – это отсрочка. Мы в лучшем случае задержим тварей и немного сократим их число. Танки и штурмовики будут последними резервами обороны ковчега, они вступят в бой, когда орда будет на подступах. Гюрза, нужно перебросить сюда как можно больше штурмовиков с баз, сейчас нам понадобится все силы.
– Я отдал приказ, первые партии будут здесь через полчаса.
– Командир, а нам что делать? – поинтересовался стоящий за спиной Кот.
Всеволода и Шеста тоже интересовал данный вопрос.
– А вы отправляетесь в свои комнаты, затем в тренажёрный зал, сейчас от вас никакого проку, – сказал Мечислав.
– Но командир! – возмущённо выкрикнул Дима.
– Выполнять! – отрезал Молот. – Толку от вас… Вам меньше двух дней отроду, вы не освоились со своими телами, ели ноги передвигаете. Всё, хватит спорить, марш вниз. Не хватало потерять два месяца трудов.
Троица нехотя отдала честь и покинула КП.
Орда приближалась, словно гигантская волна, она шла к берегу, готовая нахлынуть и уничтожить всё, что создал человек. Десять минут – и твари дойдут до бочек, разбросанных по степи. Молоту приходилось видеть новое топливо, больше всего оно напоминало разогретый битум, такой же густой и вязкий, но прозрачный, как вода.
– Сколько там бочек? – глядя на экран, спросил Мечислав.
– Почти четыреста без малого, – доложил Крейсер.
