— Говори по-человечески! — рявкнул низкий мужской голос.
— На территории чужой! — пискнул в ответ высокий и немного растерянный голос.
Мы с Тантом переглянулись, но, прежде чем я успела что-то сказать или сделать, он схватил меня за руку повыше локтя и буквально швырнул в соседний коридор. Мы прижались к стене и как будто даже затаили дыхание, наблюдая, как из зала выскакивают сначала все пять рейнджеров, а затем — два крфрита. Также какая-то часть крысаков бросилась по коридору в противоположную от нас сторону, но я по звуку шагов не смогла определить, сколько их туда убежало.
— Уходим! — приказал Тант, как только шаги стихли. Наверное, волк решил, что если я не откусила ему руку за свою «транспортировку», то ему теперь все дозволено. Например, держать меня за плечо и даже слегка подталкивать в спину, чтобы не передумала и послушалась. А вот дудки!
Этому приему меня научил Ревус. Он абсолютно не смертельный, но очень неприятный. Особенно если применить волчью силу. Извернувшись, я схватила Танта за ладонь и, слегка отрастив когти, нажала на точку между указательным и большим пальцами. В ответ на его лице не дрогнул ни единый мускул, но мое плечо сразу оставили в покое. И вопросительно, я бы даже сказала, крайне заинтересованно уставились мне в глаза.
— Ты выйдешь один, — сказала тихо и совершенно спокойно. — Поможешь Ревусу. И вместе с ним вернешься на «ковчег». Понял?
По враз изменившемуся взгляду волка я поняла, что сейчас начнется полемика. А потому свела брови на переносице и как можно строже рыкнула:
— Это приказ! Я выйду следом.
И отпустила ладонь. Конечно, я не знала, можно ли ему доверять. Но очень надеялась, что он послушается. Ведь однажды волк уже сделал это. Перешагнул черту и вписал себя в предложенную мною иерархию. Вдруг подчинится и на этот раз? Ну, хотя бы просто чтобы посмотреть, как я справлюсь одна? Ведь он ради этого здесь, разве не так? А я просто не могла уйти с ним, потому что тогда сам приход сюда был бы напрасным. У меня все еще имелось задание, и я только что придумала, как его выполнить.
«Мы можем узнать, куда отправляют этот „груз“», — подумала я, убирая оружие и снова доставая любимый контейнер Эйвы.
Мягко ступая по бетонному полу, пробралась обратно ко входу в зал, присела на корточки и осторожно заглянула внутрь. Выругалась про себя: между рядами криокамер все еще сновала парочка крысаков. Они настороженно переглядывались и судорожно сжимали в руках нечто, похожее на обрезы. Я почему-то сразу вспомнила фильмы о Диком Западе, которые нам показывали на первых курсах академии. Стало даже немного смешно. С другой стороны, какая разница, из чего в тебя стреляют, если это — смертельно?
А вообще мне повезло, что работорговцы не были готовы к вторжению изнутри. Иначе не оставили бы здесь только этих двух перепуганных охранников и не бросились бы толпой вон из бункера. Да и эта парочка на дверь косилась, но без особого интереса: все больше друг на друга. Наверное, так им было спокойнее.
«Ну и отлично! — решила я, укладываясь на живот. — Главное, резким звуком их не напугать. Чтобы не начали палить во все стороны».
И поползла к криокамерам, каждая из которых была поставлена на собственную невысокую железную подставку.
К сожалению, даже с нашим уровнем развития технологий еще не был создан «жучок», который позволил бы отследить перемещение объекта в космосе. Слишком большие расстояния, слишком слабый сигнал. За таким «жучком» нужно либо лететь следом, что, конечно, не лучший для нас выход — вряд ли работорговцы не обратят внимания на упрямо преследующий их военный корабль, — либо использовать очередное изобретение Эйвы.
Этот приборчик выглядел как кусок пленки размером с ноготь и по сути своей являлся не маячком вовсе, а обычной портативной микросхемой с записанной на ней программой-вирусом. Она фиксирует любую сеть, которая попадает в зону ее действия, и посылает ей команду — отправить свои текущие координаты по указанному адресу, то есть Эйве. Такая сеть может быть обнаружена на пролетающем рядом корабле, на находящейся поблизости обитаемой планете или даже на искусственном спутнике, просто дрейфующем неподалеку. Программа способна также обойти несложную защиту, ровно такую, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания.
Вы, конечно, скажете, что использование вируса — дело незаконное, и я как представитель МАРАП не должна таким заниматься. И вы будете правы. Я сама периодически ругаю Эйву за ее изобретения. В основном потому, что чертовски сложно объяснять начальству, откуда у меня сведения, которых нет даже у наших штатных аналитиков. Но ведь сама эта операция выполняется нами без предварительного согласования с боссами. То есть я уже нарушила самое главное из правил. Неужели какой-то «жучок» может навредить нам еще больше?
Вот и я решила, что нет. Прикрепила пленку к днищу одной из ближайших камер, судя по всему уже полностью подготовленной к перемещению, и так же, ползком, покинула зал. На всю операцию потратила минут пять максимум. Но даже этого короткого времени хватило, чтобы ситуация изменилась в корне.
— Эйва! — прошептала, двигаясь в сторону выхода. — Эйва, ты со мной?
Ответа не последовало. Что ж, этого можно было ожидать. Если в деле замешаны рейнджеры, то им ничего не стоит активировать глушители.
— Ладно, — прошептала, на приличной скорости взбираясь по лестнице. — Мы это переживем.
Хотя с Эйвой было бы легче. По крайней мере, не пришлось бы гадать, что случилось с Ревусом. Вернее, я и так в общих чертах догадалась — его заметили. Но как, черт побери, это могло произойти?! Змеелюд — не слепой волчонок. Если он не захочет, чтобы его нашли, его в жизни не найдут. А значит, по какой-то причине он решил привлечь к себе внимание. И сделал это без согласования со мной, что говорило либо о спонтанности его поступка, либо о том, что связь нарушилась раньше, чем я успела это заметить.
Навострив уши, я преодолела последние ступени и осторожно выглянула из бункера — входная дверь была открыта настежь. Метрах в трех от нее шагал еще один нервный крфрит. Сторожил, видимо. Не знаю, чем думали рейнджеры, оставляя его здесь: крысаки плохо видят в темноте, а ночь сегодня была совсем не лунная. Единственное освещение поступало из бункера, от старых ламп, но света оказалось ничтожно мало. Хотя, может, роль крфрита заключалась как раз в том, чтобы отгонять от бункера всякую живность? Вроде каких-нибудь местных пум или росомах? Тогда он справлялся, да. Изо всех сил прислушивался к тому, что творится вокруг, вздрагивал от каждого шороха и держался за свой обрез так, будто это была его последняя надежда на спасение, но пост не бросал. Эдакий отчаянный полукрыс. Бестолковый до умиления. Я могла голыми руками свернуть ему шею, и он бы не успел понять, что произошло. Возможно, он даже это заслужил. Но что потом делать с телом?
«Живи пока!» — решила, бесшумной тенью растворяясь среди деревьев. К счастью для крфрита, в мою сторону он даже не покосился.
Я отбежала от бункера на порядочное расстояние, но связи с Эйвой так и не появилось. Похоже, у рейнджеров была единая сеть глушителей по всему квадрату, и если ее не смогла обойти даже суккуба, глушители эти были такой же допотопной древностью, как и остальная здешняя автоматика. Не удивлюсь, если сами люди общались с помощью раций. После обрезов вообще сложно удивляться чему-то подобному.
