– А что она предлагает взамен?
– Пощадить нас. В противном случае из всех ее вулканов одновременно вырвутся потоки лавы, которые сожгут поверхность и всех ее обитателей.
Эмма-666 покачала головой и указала на двух стоявших рядом женщин.
– Это Эмма-402, министр экономики, а это Эмма-515, глава оборонного ведомства.
Микроженщины изобразили реверанс, предусмотренный протоколом.
– Гипатия Ким, археолог, специалист по пирамидам и профессионал в области акупунктуры, которую она умеет применять как к малым, так и к сверхбольшим организмам, – представил кореянку Давид.
Та, в свою очередь, склонилась в уважительном поклоне.
Первой, обращаясь к королеве, заговорила министр экономики.
– Мы дали Генеральному секретарю слово, что уничтожим «Тейю-14». Взамен он гарантировал, что нас признают, оставят в покое и предоставят в наше распоряжение остров Пасхи, который на Земле станет нашим новым прибежищем, Ваше Величество.
– Когда все Великие погибнут, упрекнуть нас в нарушении данного слова будет просто некому, – возразила министр обороны.
Королева молчала, не сводя глаз с Давида. Затем включила видеофон. По экрану побежали кадры, снятые с помощью эндоскопа. Давид поймал себя на мысли, что оттенки флоры и фауны, от бирюзового до темно-синего, необыкновенно красивы.
Эмма-666 увеличила изображение, и все могли в подробностях рассмотреть сначала цветок, затем бабочку, затем голубую лягушку.
– Мы вновь возвращаемся к дилемме правильного выбора. Вариант «А»: позволить астероиду оплодотворить планету, но тем самым подвергнуть риску человечество, поскольку взрыв может смести все живое с ее поверхности. Вариант «В»: изменить траекторию полета астероида и тем самым разочаровать Гею, которая в виде наказания обещает выплескивать из своих недр потоки лавы до тех пор, пока любые формы жизни не будут уничтожены.
– Ваше Величество, я думаю, окончательное решение нужно принять исходя из интересов нашего народа, – категорично заявила министр обороны.
– Да, это верно. Сколько миролюдей сейчас находится на Земле?
– Ни одного, Ваше Величество, – ответила министр экономики.
– А Великих?
– Четыре миллиарда.
Королева покачала головой.
– Вопрос только в том, сможем ли мы жить полностью автономно, если избавимся от опеки землян и планеты, которую они населяют…
– Сейчас мы живем полностью автономно, – поспешила сказать министр обороны.
– Нам грозит потерять доступ к передовым технологиям, – внесла уточнение министр экономики. – У нас нет сталеплавильных заводов и комплексов по производству сложных электронных приборов. Серьезные проблемы могут также возникнуть в связи с отсутствием сельскохозяйственных культур.
– Ничего, с технологиями как-нибудь разберемся, у нас для этого есть все возможности, – гнула свое министр обороны, склонная к радикализму.
– Э-э-э… Ваше Величество… Вы и правда собираетесь безучастно наблюдать, как умрут четыре миллиарда человек, которым посчастливилось выжить после Третьей мировой? – спросила министр экономики.
– Мы должны выполнить пожелание нашей Планеты-Матери, которая и породила все сущее. И я позволю себе напомнить, что эти четыре миллиарда хотели уничтожить нас как вид, – тут же вмешалась министр обороны.
Эмма-666 по-прежнему не шевелилась, погруженная в размышления и окутанная клубами дыма, которые она время от времени выпускала.
Глава военного ведомства, полагая, что ей удалось найти правильный подход, продолжила:
– И эти четыре миллиарда Великих при первом же удобном случае, когда угроза столкновения с астероидом будет устранена, вновь попытаются нас убить. Оставить их в живых означает подвергнуть огромному риску наших потомков.
– Но погубить их означает подвергнуть еще большему риску нас самих, и не когда-то, а прямо сейчас, – парировала министр экономики.
Королева молчала.
– Может, последуем примеру Великих и предложим всем эмчам принять участие в демократическом голосовании? Предмет обсуждения чрезвычайно важен и вполне заслуживает проведения референдума, – нехотя предложила министр обороны.
Наконец, Эмма-666 решила высказать свое мнение.
– Лично мне всякие голосования не нравятся. Их результатом, как правило, является рыхлый консенсус, представляющий собой кристаллизацию страхов или всеобщей трусости. Для меня более предпочтителен другой вариант.
– Авторитарное решение, с которым всем придется смириться? – иронично спросила министр экономики.
– Воображение. Мы должны превзойти себя и найти другое решение – не белое, не черное и не фиолетовое. Давайте расширим горизонты мышления и попытаемся думать не в духе древних инстинктов, а как-то иначе.
Королева поморщилась, сделала затяжку и выпустила новую струю дыма – жесты ее были нервные, что свидетельствовало о том, что ей непросто прийти к какому-то определенному выводу.
– Но выбор невелик: либо мы пощадим астероид, либо человечество, третьего не дано, – резко высказалась министр обороны. – Вариант, когда и волки сыты, и овцы целы, если воспользоваться поговоркой Великих, здесь не пройдет.
Эмма-666 закрыла глаза.
– Мне бы хотелось поговорить с Великими с глазу на глаз.
Министры и телохранители ушли. Королева встала со своего высокого кресла.
– Я уже попросила Эмму-103 зацепить этот астероид. Полет продлится семь дней, и за это время нужно найти какое-то решение. Вы можете оставаться здесь. Э-э-э… Давид, как насчет того, чтобы совершить прогулку по Луне? Вдвоем, только вы и я.
Гипатия была разочарована, но тут же жестом дала понять, что ничего не имеет против.
Давид снова надел скафандр.
228.
И что же они надумали?
Я более чем когда-либо полна решимости добиваться, чтобы на сей раз контакт оказался успешным.
И я не собираюсь ждать еще одну такую возможность многие тысячи лет.
Если они не послушаются, я исполню свои угрозы.
229.
Они шли по гладкому кратеру. Пространство вокруг, изрытое метеоритными ударами, покрывала пыль.
Давид Уэллс в белом скафандре шагал по поверхности Луны, держа новую королеву в фиолетовом скафандре на руках, будто ребенка. Благодаря переговорной системе, вмонтированной в шлем, они могли свободно вести беседу. Королева показывала ему путь.
– Вы знаете, почему Луна не вращается вокруг собственной оси? – задала вопрос Эмма-666.
– Потому что у нее нет твердого ядра?
– Нашим физикам наконец удалось разобраться с этим. В теле Луны есть твердое, массивное образование, но расположено оно не в центре, а сбоку. В итоге Луна чем-то напоминает собой неваляшку – надеюсь, вы знаете, о чем я говорю. У этой игрушки тяжелый шарик внизу, и сколько ее ни толкай, она не упадет. Так вот, более тяжелая сторона Луны притягивается гравитационным полем Земли.
