– Но я должен ему помочь! – воскликнул Андрей, чья натура требовала действий.
– Как? – поинтересовалась Наташа.
– Ну… не знаю. Может, у него шок? Хотя что я болтаю? Это же отец Егорий!
– Что ты о нем знаешь?
– Я? – Ласковин задумался и вдруг сообразил – ничего. Ничего он не знает об этом человеке.
– Хоть сколько ему лет? – Андрей только покачал головой:
– Не спрашивал. Лет сорок пять…
– А мне кажется – больше.
Ласковин только вздохнул. Порыв его угас. Вернее, переключился на более конкретные дела.
– Который час?
Наташа взглянула на настенные часы:
– Полседьмого.
– Тогда я поехал.
Андрей поднялся.
«Куда?» – глазами спросила Наташа.
– Нельзя терять времени,– пояснил Андрей.– Сейчас я – охотник, а когда станет известно, что мы живы,– могу стать дичью.
«Когда-то я уже это говорил? – подумал он.– Дежавю?»
– Будь осторожен!
«Ты понимаешь: я не переживу этого дважды!»
– Не беспокойся.
«Я не оставлю тебя одну, чудная моя!»
– Я буду до отвращения осторожен,– пообещал Ласковин.– Клянусь!
Тир располагался в переоборудованном подвале гражданского бомбоубежища. Вход – только по пропускам. Причем пропуск на каждого хранился прямо здесь, в ячейке под определенным номером. Пропуск Ласковину сделал по просьбе Сарычева (покойного Сарычева!) его старый приятель. Тот самый, на которого сейчас рассчитывал Ласковин.
Вахтер, офицер в отставке, которому давно перевалило за пенсионный возраст, при появлении Ласковина сказал:
– Долго жить будешь!
– Что? – удивился Андрей.– Вспоминали?
– Не то чтобы вспоминал… Слыхал, ты умер, а? А тут, как говорится, верная примета: долго жить будешь, парень. На, твои.
Он протянул Андрею коробку стандартных патронов браунинга, 7,65 мм, для автоматических пистолетов.
– Полтинник, как обычно?
– Да,– подтвердил Андрей и протянул деньги.
– Еще сотку,– сказал старик, пересчитав их.
– Ошибся? – удивился Ласковин.
– Инфляция.
Андрей добавил.
– Спасибо.
– О чем речь, сынок. Иди, работай.
Как ни любопытно старику узнать, отчего вдруг Андрей Ласковин умер – и жив, но не спросил. Не приучен спрашивать. Вернее, приучен не спрашивать.
И болтать о том, что видел «покойника», не будет. Что немаловажно.
Среди тех, кто приходил сюда поупражняться в стрельбе, у Андрея был только один «знакомый», и Ласковин знал: человек этот приходит сюда регулярно, три раза в неделю, практически в одно и то же время. Представлен Андрею он был под именем Вадим.
Андрею повезло. Тот, кого он искал, был здесь. Но торопиться не следовало.
Ласковин занял свободную позицию, надел наушники и нажал кнопку, поднимающую поясную мишень. А потом еще одну, приводящую мишень во вращательное движение с интервалом сорок оборотов в минуту.
Зарядив и вставив обойму, Андрей начал огонь сериями из двух выстрелов: пара на оборот, как учил Сарычев. Закончил, опустошив магазин, одиночным (пятнадцать на два не делится), полюбовался на результат: хило!
– Здорово! – раздалось за спиной.
Внешне Вадим напоминал производственного начальника среднего уровня. Простой мужик, не алкаш, но и не трезвенник, не дурак, но и не выдающегося ума. Маловыразительное лицо, тихий хрипловатый голос заядлого курильщика. И одет соответственно: скромно, серо. Может, когда-то Вадим и работал на заводе. Но очень давно.
– Жив, значит?
По голосу было трудно определить: рад он или огорчен.
– Как видите.
– Ко мне пришел?
Андрей кивнул.
– Паршиво отстрелялся.
– Паршиво,– согласился Ласковин.
– Бывает. Заканчивай. Я снаружи подожду.
Из пятидесяти патронов Ласковин расстрелял тридцать пять. Оставил себе одну обойму. Конечно, можно и в магазине купить, но тут – проще.
Вадим поджидал его на улице. Курил, прислонясь к телефонной будке.
– Пойдем,– бросил он Ласковину. Андрей не спросил – куда. Его спутник сам объяснил через несколько минут:
– Помянем покойника.
Пили они в грязноватом зальчике. Пили водку, которую Вадим купил по дороге.
Пили молча. Только после четырех стопок Вадим произнес невыразительным голосом:
– Искать будешь?
– Буду,– так же тихо ответил Ласковин.
Налили еще.
– Земля – пухом,– пробормотал Вадим.
Опрокинули.
– Поможешь? – спросил Андрей.
Вадим поставил стакан, зажег папиросу, затянулся.
– Петьку не воскресишь,– сказал он.
Ласковин нахмурился, скрипнул зубами, водка жгла его изнутри:
– Найду. И урою.
Вадим, не ответив, наполнил стаканы, вытащил из кармана бумажку:
– Пойди водички купи.
Андрей сделал вид, что не заметил денег, встал и принес литровый цилиндр «швепса».
Вадим звякнул своей посудиной о стоящий на столе стакан Ласковина.
– За тебя.
Свернув колпачок, глотнул газировки прямо из бутыли, поставил, положил на стол карточку с телефоном.
– Завтра звони. После обеда.
Сунув в карман недопитую бутылку, пошел к выходу. Ласковин остался со своей водкой в стакане, «швепсом» и визиткой без имени.
– За меня! – сказал он сам себе, выплеснул водку в рот и наполнил стакан газировкой.
Потрепанная местная девушка приземлилась на освободившийся стул.
– Не угостишь даму, умный мужчина? – попросила без особой надежды.
Андрей глянул на нее мрачно, двинул вперед «Херши».– Пей! – сказал он. И ушел.
Глава шестая
День был бледен, как тень отца Гамлета. Вставать не хотелось. Ласковин, впрочем, с детства любил поспать подольше. Или просто поваляться в постели. Слабость, конечно. Но, как говаривал Вячеслав Михайлович Зимородинский, «без слабостей и человека нет – один монумент». Понимай так: не осталось у тебя слабостей-привязанностей-привычек – значит, скоро помрешь. Обратной силы, к сожалению, правило не имело.
Наташа, разумеется, уже была на ногах. Андрей выпростал руку из-под тепла одеяла и потрогал ее половину постели. Там уже не осталось Наташиного тепла. Давно встала. Ласковин втянул руку обратно. Как черепаха – лапу под панцирь. Мысленно представил лежащий рядом меч. Меч, который по ночам отделяет их друг от друга. Все, что можно себе позволить,– это взяться за руки. Добровольная жертва. Такая угодна судьбе. Может, поэтому он еще жив?
