Владыка Конга не мог видеть, что она делает, но догадывался. Он по-прежнему не мог шевельнуться, хотя его телесные ощущения невероятно обострились.
Он видел, как ягодицы Нассини, сидевшей верхом на его животе, словно на спине парда, приподнялись. И ее прикосновения Великий Анган чувствовал с необыкновенной остротой. То были более сильные ощущения, чем те, что испытывал он прежде, а Великий Анган любил сильные ощущения и стремился к ним со всей искушенностью, силой и возможностями Владыки Конга. Теперь он был не в состоянии волей удерживать страсть тела. Тело не подчинялось своему хозяину.
«Не будь она – женщина,– подумал он, когда его сперма смешалась с кровью Нассини,– она была бы достойна Маски!»
Узкое маленькое личико приблизилось к широкому, пухлому, как свежая мучная лепешка, лицу Великого Ангана.
– Ты не разочаруешь меня, мой повелитель? – шептала соххоггоя, вгрызаясь острыми зубками в толстую щеку.– Ты не разочаруешь меня?
– Что надо? – грубо спросил Шуорд, загораживая вход во Владение.– Ваших уже довольно вну-три!
«Надеюсь, Сихон успел прикончить всех!» – Шуорд, уже не десятник, а Начальник Внешней Стражи, подбоченясь, уставился на широкоплечего воина в чешуйчатом панцире.
– Я желаю видеть Фуна, начальника! – властно произнес воин, кладя широкую ладонь на украшенный бериллом эфес меча.– И ты пропустишь меня, коротышка! Или я насажу тебя на навершие твоих ворот!
– Не груби! – бросил Шуорд.– Твой Фун – со своим повелителем! А повелитель – с владычицей Нассини! Если ты настаиваешь, я пропущу! Но не всю вашу свору, а только двоих: тебя и вашего палача! Когда ты прервешь уединение соххоггоев, он им понадобится!
– Ты, коротышка, кое-чего не знаешь, но я тебе скажу! – Широкоплечий осклабился.– Наш Великий Анган повсюду возит с собой прорицателя! А тот, не уставая – не дай ему боги устать! – следит за нитью жизни Величайшего: не стережет ли Великого Ангана какая опасность?
«Однако!» – обеспокоился Шуорд. Но вслух сказал:
– Нет! Я не знал! Моей Властительнице довольно мечей стражи, чтобы ее жизнь была в безопасности! Но если ты думаешь, что бормотание колдуна что-то для меня значит, ты ошибаешься!
– Оно значит для меня, ублюдок! – рявкнул широкоплечий.– И если ты…
– Если я не уступлю, ты наделаешь в штаны, и мне придется отойти от твоей вони? – глумливо произнес Шуорд.– Нет, ты не учел: ветер в твою сторону!
Воин Великого Ангана выплюнул под ноги комок жвачки и с лязгом уронил забрало шлема. На такое оскорбление он обязан ответить сам!
– Я распорю тебя вдоль, тебя, недомерок! – выдохнул он.
– Или обосрешься! – Кривые мечи уже были в руках Шуорда.
«Прикончу коротышку,– подумал наемник Великого Ангана.– Тогда и с остальными хлопот не будет!» И выхватил меч. Он чувствовал абсолютную уверенность, неудивительную для десятника лучших в стране бойцов.
Воины Великого Ангана стояли полукругом в двадцати шагах от ворот Владения. Судно, на котором они прибыли, было пришвартовано у деревянного причала, слишком короткого для шестипалубного боевого корабля.
– Это верно, что Великий Анган в опасности? – спросил один из стражей Владыки Конга, молодой эдзак, нанятый лишь месяц назад.
– Возможно,– ответил его сосед.
– Тогда зачем Орт тратит время на этого парня? – удивился эдзак.– Я прикончу его! – И новичок потянул из чехла лук.
Сосед схватил новичка за руку:
– Дурень! А потом Орт прикончит тебя! Мы же воины! Хозяина защищаем вместе, но честь свою каждый защищает сам! Этот недомерок – такой же воин, как Орт! И он – в своем праве! Мог бы и сам потребовать поединка: Орт выражений не выбирал! Он такой, Орт Краснорожий! Да не бойся! Коротышку он зарежет быстрей, чем овцу! И полуминуты не пройдет!
Но у самого Орта уже не было такой уверенности. Собственно, у него не было ничего: ни уверенности, ни службы, ни имущества. Все это ушло от него вместе с жизнью, когда острие кривого клинка проникло в прямоугольную прорезь забрала, а оттуда, через глазницу,– в мозг Орта, прозванного Краснорожим.
Шуорду потребовалось меньше полуминуты.
– Закрыть ворота! – прогремел сверху голос Сихона.– Арбалетчики – огонь!
Шуорд отскочил назад, створки ворот пришли в движение, а в стражников Великого Ангана полетели стрелы.
Но те не зря слыли лучшими солдатами Конга. Они молниеносно рассыпались в стороны, и лишь двое из них получили легкие ранения.
– Они могут прорваться где угодно! – сказал Сихон Шуорду.– А могут пустить в дело корабельные орудия!
– Корабль нужно отогнать! – сказал маленький мечник.– Дай команду баллистерам!
– А стены? Нас слишком мало, чтобы обороняться по всему периметру!
– Чтобы защитить все эти мили забора,– рассудительно отвечал Шуорд,– надо тысяч пятьдесят. Но они не станут нападать сразу со всех сторон, а когда нападут – посмотрим!
– Их не меньше полутысячи, и они покрепче наших!
– Только боги знают все наперед! – возразил Начальник Внешней Стражи.– Так что перестань скулить и придумай что-нибудь, ты, хитрюга! – Шуорд хлопнул конгая по закованному в железо плечу.– Как госпожа?
– Наедине с этим!
– Он не опасен?
– Он был опасен! Но сейчас – вроде мешка с дерьмом! Скажу тебе, Шуорд: он едва не прикончил меня! Хвала Госпоже!
– Я тебе предлагал помощь! – не без злорадства заметил Шуорд.– Ты отказался! Из жадности, я полагаю?
– Не будем считаться! – уклонился Сихон.– Оставь у ворот десяток человек, а остальных отправь ко входу во дворец!
– К которому из входов? Сихон! Я сам разберусь со своими людьми! Отправляйся-ка ты к Нассини и, когда она закончит, доложи!
– Без тебя знаю! – буркнул Начальник Внутренней Стражи.– Только вот когда она закончит?
Сотники Великого Ангана, все – огромные, широкие, стеной обступили маленького прорицателя.
– Живей тряси косточками, дед! – гаркнул чернобородый бур-чаданну, некогда – капитан пиратской шекки, сменивший свое ремесло на более прибыльное и безопасное.
– Отстань от него, Турн! – сказал гладколицый сотник, конгай по происхождению.– Пусть делает свое дело!
Старик между тем восемь раз встряхнул мешочек с гадальными костями, перевернул и, приоткрыв, выдавил на пол три косточки. Воины, сгрудившись вокруг, затаили дыхание. Все три легли знаками вниз, а это было недоброй приметой. Одну за другой колдун перевернул их.
– Ох-хо! – вздохнул он.– Дым не обманул меня!
– Что говорят эти значки? – понизив голос, спросил не знавший искусства вопрошения Судьбы бур-чаданну.
Сидевший на корточках колдун сказал, не поднимая головы:
