- А я думал: ты - Ангел, - сказал Артём. - А ты - Смерть.
Трехглазый соскользнул с койки. У него была странная раскачивающаяся походка. Как у человека, который много времени провел в воде. Или - в невесомости.
«Броня» внутри сознания Артёма задрожала, натянулась, прогнулась под давлением новых чувств. Надежды, преданности, готовности...
Лишь - на несколько мгновений. Потом надежда ушла, сменившись прежними чувствами. Отчаянием. Одиночеством. Бесконечным одиночеством и полной бессмысленностью существования.
Артём задрожал. Еще чуть-чуть - и стена, защищающая его, рухнет...
Спасла его Даша. Откинула забрало шлема, сдернула перчатку. Свою и его. Прижала ладонь к ладони...
Грива отвел глаза от чужого существа, тоже откинул забрало. Воздух в камере был холодный, тяжелый, неприятный. «Похоже на дыхательную смесь», - отметило сознание профессионала. Все это не имело значения. Артём смотрел на Дашу... Какое счастье, что она рядом. Не дай Бог, если он ее потеряет!
Если он ее потеряет...
Артём вновь перевел взгляд на трехглазого... И заставил себя не отшатнуться, когда длиннопалая рука потянулась к его лицу. Не дрогнул, когда палец чудовища коснулся его лба повыше переносицы.
Это был вопрос.
Грива чуть заметно покачал головой.
Артём понял.
Пес.
Заблудившийся пес. Пес, потерявший хозяина.
Жутковатая мысль: каким должен быть хозяин такого пса?
И сразу - ответ.
Белое пламя.
Нет, не пламя. Свет.
Холодные Дашины пальчики в ладони Артёма потеплели.
Трехглазый посмотрел на нее - словно увидел впервые. Потом взгляд его опустился ниже, к ее животу. Белесое веко на лбу разошлось, открыв зрачок, похожий на утопленный в золоте ограненный камень. Даша улыбнулась Артёму. Дикая мысль пришла ему в голову: а понимает ли она, что происходит? Что именно это существо убило здесь всех?
- Мастер Исхода, - очень четко, по-русски произнес трехглазый. - Верни меня домой, мастер. Верни меня на Землю.
Грива не сразу понял, к кому он обращается.
- Он еще не родился, - сказала Даша тоже по-русски. - Но он слышит тебя, Пришедший Издалёка. А ты - слышишь?
Что-то изменилось. Будто упал с плеч тяжеленный груз. Гнетущего чувства отчаяния больше не было.
- Я слышу Зов, - странно было видеть, как шевелятся эти нечеловеческие челюсти. Странно было слышать русские слова, вылетающие из этого клыкастого рта...
Краткий миг - перед глазами Гривы мелькнула картинка: леопард, стремительно взбегающий по отвесной скалистой стене арены...
А в следующий миг трехглазый исчез. Пропал. Был - и не стало.
- Единство, - сказала Даша на своем языке. - Мы принесли его сюда, Изначальный Свет.
- Нет, - покачал головой Артём. - Не мы. Но разве это важно, если оно - есть?
- Совсем не важно, - согласилась Даша. - Пойдем. Нашему сыну не нравится здесь. Слишком холодно.
- Антарктида, - сказал Грива и улыбнулся. - Но на нашей Земле есть места намного теплее. Я обещаю, что она тебе понравится, наша Земля...
