Грудь Эли резко поднималась и опускалась. Из ее рта раздавался хриплый свист, глаза закатились. Я присел у лежащей на полу сумочки доктора Бредли и нашарил внутри сотовый телефон.
Лицо Касса было белым как мел.
– Ей же… Ей же еще рано…
– Телефон у меня! – крикнул я.
– Делай точно, как я скажу, – приказала доктор Бредли. – Сообщение на номер один-четыре-два-восемь-пять-семь. Два слова. Код красный!
Доктор Бредли держала руки Эли, не позволяя ей забиться в припадке. Не давая ей поранить саму себя. У меня тряслись пальцы, пока я выполнял поручение.
КОД КРАСНТНЫЙ.
«Успокойся. Стереть…»
КОД КРАСНЫЙ.
Я нажал большим пальцем на кнопку «Отправить».
– Нет времени на телефоны! – рявкнул Торквин. – Начните процедуры!
– Я бы с удовольствием, если бы могла! – закричала в ответ доктор Бредли. – Но у меня нет оборудования! Я могу лишь ненадолго ее успокоить, но это и все!
Лицо Эли посинело. Доктор Бредли сунула ладонь между ее зубами, не давая ей откусить себе язык.
Телефон завибрировал. От неожиданности я едва его не выронил.
На экране вспыхнула строчка символов:
1В72ПХ4
– Что, черт побери, это значит? – спросил я.
Касс вскочил со своего места и заглянул мне через плечо.
– Это адрес, – сказал он. – Пересечение Первой Вест авеню и Семьдесят второй улицы. Недалеко от Центрального парка. Не уверен, что такое «ПХ4»…
– Пентхаус четыре! – перебил папа. – Обычно это апартаменты на последнем этаже. Это туда нам нужно?
– Кто нас там ждет? – спросил я.
– Сейчас это не важно! – нетерпеливо ответила доктор Бредли. – И даже не думайте звонить в «Скорую»! Времени нет. Нужно приземляться.
– Мы третьи в очереди на посадочную полосу! – сказал папа.
Торквин с силой дернул штурвал:
– Уже первые.
* * *
Такси, взвизгнув шинами, остановилось перед домом на перекресте 1-й Вест авеню и 72-й улицы. Чтобы как можно скорее преодолеть таможенный контроль, папе пришлось задействовать кое-какие свои связи. Еще он пообещал водителю заплатить вдвое, если тот доставит нас по указанному адресу за двадцать минут. Таксист уложился в восемнадцать минут и пятьдесят три секунды.
Торквин, доктор Бредли и Эли ехали в другой машине. Она уже стояла у тротуара перед нами.
Нужное нам здание оказалось многоквартирным кирпичным домом, напоминающим настоящий замок, с входом, закрытым решеткой из кованых железных прутьев со злыми масками в качестве своеобразного украшения. В черном арочном проеме, убрав руки за спину, стояли двое охранников. Касс окинул их взглядом, и в его глазах вспыхнул страх.
– Именно здесь застрелили Джона Леннона, – прошептал он.
– Может, хватит уже? – огрызнулся я.
Пока папа расплачивался с таксистом, к первому такси из прохода ринулся какой-то мужчина. Он был в шерстяной шапке, солнцезащитных очках, джинсах и черной кожаной куртке, а в руке держал что-то блестящее и металлическое.
– Что за… – пробормотал папа.
Мужчина наклонился к опущенному заднему стеклу. Я не расслышал, что он говорил, но когда он отошел от машины, его руки были пусты.
Прежде чем мы успели как-то среагировать, он открыл заднюю дверь нашего такси.
– К реке! – приказал он водителю, протискиваясь на заднее сиденье, где уже сидели мы с Кассом. – И побыстрее!
Впереди Торквин как раз выносил Эли из машины. Ее рука безвольно повисла, и я заметил на ней какой-то серебристый блеск.
– Сэр, – кротким голосом возразил водитель, – я должен рассчитаться с пассажирами…
– Я сказал, езжайте! – рявкнул мужчина.
Таксист рванул от обочины, а папа развернулся к нам:
– Прощу прощения, но у нас важное дело в этом здании!
Мужчина сунул руку в карман куртки:
– Если вы не хотите проблем, вы будете делать то, что я говорю.
Глава 42
Взломали?
Если вы задавались вопросом, каково это – ехать по Нью-Йорку в такси с водителем, без остановки хныкающим: «Нас всех убьют, нас всех убьют, нас всех убьют», – я отвечу: это совсем не смешно.
Нас жестоко мотало из стороны в сторону. Пребывающий в панике таксист задел бок припаркованного минивэна, пересек сплошную двойную полосу и едва не врезался в грузовик с детскими товарами, водитель которого разразился нам вслед отчаянной руганью.
Машина, подпрыгнув, резко затормозила на красный свет у 5-й авеню.
– Я попросил вас ехать, а не отправлять ваших пассажиров на тот свет, – проворчал мужчина в кожаной куртке. В руке он сжимал кожаный кошелек, который только что вытащил из кармана. – Если вы надеетесь на чаевые, я бы рекомендовал вам перейти на безопасный стиль вождения и доставить нас на Риверсайд-драйв живыми.
Водитель осторожно обернулся:
– Так это не ограбление?
– Что? Конечно нет! – Мужчина вздохнул и откинулся на спинку сиденья, сняв сначала шапку, а затем очки. У него оказались густые седые волосы, зачесанные назад, как у мраморных скульптур, и холодные серо-голубые глаза на будто каменном лице, загорелом и испещренном морщинами.
– Кто вы? – спросил я.
– Ваше желание сбылось, – ответил он. – Доктор Бредли знает свое дело. «Код красный» является частью алгоритма действия в случае непредвиденных ситуаций, разработанного в «ИК».
– Вы один из «ИК»? – не поверил Касс. – Но ведь «ИК» уничтожен!
– Поправка – был захвачен остров, – отозвался мужчина, – но Институт Караи все еще существует. В целях безопасности наш лидер никогда не бывает на острове. Все сообщения с «Кодом красным» поступают в главный центр управления. У нас множество баз, и одна из них расположена здесь.
«Номер Первый».
«Омфалос».
Профессор Бегад рассказывал нам о лидере организации Караи как о человеке, от которого он получает указания. Но и только. Мы даже имени его не знали.
– Это к нему попала Эли? – спросил я. – К начальнику Бегада?
– Ваша подруга в очень хороших руках. – Мужчина наклонился вперед. – Водитель, высадите нас на том углу, в конце квартала.
Мы вышли на Риверсайд-драйв у входа в парк. За беговой дорожкой текла широкая серебристо-голубая река.
– Гудзон, – сказал Касс. – А на другой стороне начинается Нью-Джерси…
– Скорее, – бросил мужчина, ведя нас мимо низких каменных ворот. Он был ниже ростом и старше моего папы. Под кожаной курткой я заметил белую водолазку, облегающую выступающий животик. – За вами следили до самого Нью-Йорка.
