Сложная штука любовь…
«Про любовь будем думать потом, Рома. — Аина уже покинула своё убежище. — Пошли, нас ждёт медицина. Чтобы сделать из тебя наконец подлинный ужас всех «зелёных»!»
Размытые цветные пятна танцуют свой танец, пытаясь сообщить мне что-то. Что именно? Простите, ребята, чего-то я сегодня тупой…
— …Просыпайся! Просыпайся же!
Убедившись, что я и в самом деле не в состоянии воспринимать откровения, цветные пятна покидают меня, и я открываю глаза.
Перевёрнутая ванна — крышка аппарата — надо мной шевелит отростками, медленно втягивая их в себя. Всё?
— А что ты хотел? — обступившие меня врачи улыбаются.
Я выбираюсь из витализатора (всё никак не привыкну к ангельскому названию), верчу головой. Нет никаких ощущений…
«И не будет».
Врач демонстрирует мне кристаллик размером с горошину.
«Вот это сидит у тебя в голове. Ввели через нос. Сейчас мы опробуем прибор».
Два специалиста уже орудуют над светящейся в воздухе виртуальной клавиатурой.
«Считывание прошло».
«Передача прошла».
«Запись завершена».
— Ну вот, — главврач смотрит на меня. — Теперь ты практически неуничтожим и бессмертен, Победивший Бурю.
Разумеется, я всё это знал. Теоретически. И тем не менее мой ангельский лик приобретает выражение, обычно свойственное балбесам.
— Как? Уже?
Я стою на крыше башни, где располагается наша контора. Горизонт в Раю и вообще-то отстоит дальше, чем на Земле, а уж с высоты восьмидесятого этажа вид и вовсе неслабый. Ещё не так давно вид сей потряс бы меня, безусловно. Однако я уже привык видеть мир с гораздо более серьёзной высоты.
«Ира, Ир…»
«Ау, любимый?»
«Всё. Это случилось».
Шелестящий бесплотный смех.
«Итак, перечисляем список титулов. Победивший бурю, биоморф, не убоявшийся смены биологического вида. Великий Спящий и сверх того Всевидящий. А теперь ещё вдобавок и Бессмертный…»
«…Носящий имя, да. Именно так называют себя главари этого вертепа».
Долгое, долгое молчание.
«Ещё один шаг, Рома».
Теперь молчу я. Ветер, треплющий волосы и перья на сгибе крыла, действительно кажется сейчас воронкой гигантского смерча. Сегодня я подлетел ближе… Ещё ближе…
Я встряхиваюсь. Долой её, тугу-печаль!
«А ещё я умный и красивый, как говорит наша дочь».
Снова бесплотный смех.
«Ну безусловно красивый, мама постаралась. И временами даже умный. А ещё любимый, вот».
В груди у меня горячо и щекотно. Привыкну ли я когда-нибудь?
Настроение моей жены между тем резко меняется.
«Всё, Рома. Иду в цепкие лапы медиков. Во, уже и зонд преподносят…»
«Я жду тебя после смены».
Я улыбаюсь широко и блаженно. Пустой разговор? Как бы не так! Я ещё и с дочурой сейчас пообщаюсь. Просто так. Для души…
— Здравствуйте все!
На нашей наставнице сияет новый комплект бижутерии, уши оттягивают два бриллианта типа «Кох-и-Нор», обильно подсвеченные лазерами.
«Да, тут я перестаралась, — улавливает мою мысль Юайя. — Тяжеловаты вышли серьги. Придётся выбросить, сделать что-то полегче».
Вот как… Да она неслабый ювелир, выходит…
«Я действительно была одно время ювелиром-дизайнером, ещё до того, как пошла работать в миссию».
— Внимание, внимание! — Юайя переходит на звук. — Я попрошу всех прекратить размышления насчёт моей бывшей профессии и неудачных серёг. Тема сегодня у нас серьёзная — экологический кризис как наиболее частая причина срыва и гибели цивилизаций при переходе от первой ступени ко второй.
Вспыхивает экран.
…Дымят трубы какого-то завода, здорово дымят. Аборигенов с высоты не видно, но мне уже ясно, что это не Земля — таких деревьев на Земле сроду не было, разве что в каком-нибудь каменноугольном периоде… Деревьев, впрочем, в кадре немного, основное место занимает отвал. Вот отвал выглядит вполне даже по-земному — нормальный такой, бескрайний отвал, свидетельство могучей индустрии.
А вот и карьер, дырка в теле планеты, откуда искапываются полезные ископаемые. Извлекают их варварски-хирургическим методом, свойственным машинно-индустриальному этапу — вон как снуют коробочки многотонных машин-самосвалов, вон как рьяно грызёт землю-матушку зубьями своего ротора необычного вида экскаватор…
А вот ещё более необычного вида гусеничные машины деловито валят местные деревья. План лесозаготовок выполним и перевыполним!
— …С момента начала перехода и до его окончания развитие цивилизации происходит по гиперболическому закону… — продолжает Юайя, на экране появляются графики и диаграммы, но перед моим внутренним взором почему-то появляется древняя космическая ракета на стартовом столе.
Можно долго, очень долго пребывать на стадии варварской цивилизации. Выходы рудных жил на поверхность на многие тысячи лет обеспечат потребности в топорах и лопатах, необходимых для хозяйственных нужд аборигенов. А также в копьях и мечах, кандалах и чугунных пушках для регулирования этой хозяйственной деятельности. Ракета может дремать на стартовом столе долго, но после того, как кнопка «Пуск» нажата, обратного хода нет, и счёт идёт на десятилетия…
— Ты очень точно воспринял суть, Ди, — улавливает мои мыслеобразы наставница. — Обычно так и представляют процесс перехода, в виде ракеты, стартовавшей с поверхности. Либо она выйдет на орбиту, либо разобьётся.
Юайя вертит свою световую указку.
— Этап машинной индустрии самый опасный, он буквально калечит природу. Поэтому чем скорее он будет пройден, тем меньше придётся аборигенам восстанавливать потом родную планету. Особенно опасна задержка в развитии на поздних стадиях, когда разорение планеты происходит буквально стремительно.
Я криво усмехаюсь. Вариант «Каннибал»…
— Да, Ди, для Земли это вариант «Каннибал», — вновь улавливает наша наставница. — Собственно, название это отражает общую суть: в случае «неуспешного запуска» цивилизация пожирает сама себя. Пределом тут служит порог устойчивости биосферы планеты. Как только он будет пройден, деградация пойдёт стремительно и необратимо, в кратчайшие сроки лишая аборигенов продовольствия и прочих возобновляемых природных ресурсов. Единственной альтернативой гибели становится создание искусственной окружающей среды вместо разрушенной биосферы.
Я снова усмехаюсь. Всё ясно… С этого момента аборигены вынуждены осваивать, по сути, ЧУЖУЮ планету, вместо того, чтобы жить на родной.
— Это в теории, Ди, — снова улавливает Юайя. — На практике же никакого освоения не получается. Это исходная биосфера планеты, отшлифованная миллиардами лет эволюции, является полностью саморегулирующейся системой. Любая искусственная среда неустойчива и требует непрерывного контроля и постоянных усилий для поддержания её функционирования. Но огромная планета — это не лабораторный стол с пробирками. Тотальный контроль всего и вся оказывается непосильной ношей для аборигенов, цивилизация разваливается, и все гибнут. Обратите внимание — быстро и неотвратимо гибнут ВСЕ, поскольку нет возможности хоть какой-то части населения вернуться к дикой жизни.
