– Ладно, – проворчал Джеймс, смирившись с тем, что Лисбет им манипулирует. Отключившись, он сунул телефон в задний карман брюк.
Две недели? Интересно, чем он будет заниматься все это время? Многие годы он отдыхал по несколько дней в году и был доволен таким графиком. Задержись он в городе, родители непременно найдут способ чем-то заморочить голову. Нет, он готов отказаться в пользу брата. Джеймс много раз видел, как горе разрушает семьи, а потому сам начисто лишен желания пережить подобное лично. Лучше он будет работать на благо других семей, а сам проживет без жены и детей.
Таким образом, он обеспечивал себе спокойствие и мирное течение жизни и даже готов помочь неожиданно возникшей соседке по комнате, ставшей его проблемой. Хотя и очень симпатичной. Сексуальной.
Джеймс прервал поток ненужных мыслей и нахмурился. Он не может ее выгнать. В их семье неписаное правило – оказать гостю теплый радушный прием. Сколько раз он сам останавливался в таких местах, где испытывал неловкость за хозяев. Нет, ему никогда не отказывали, но и доброго отношения не выказывали. Однако бывали и весьма гостеприимные семьи. Сейчас он обязан повести себя достойно. Доброта и никакой натянутости. Никакого намека на сексуальный интерес. Об этом он запрещал себе даже думать. Его первая реакция была случайной, связанной с обстоятельствами. Работа приучила его видеть в женщине прежде всего не сексуальный объект, а человека, нуждающегося в помощи. Правда, секса у него не было много недель. Неудивительно, что он не смог сдержаться, увидев в своей постели полуобнаженную женщину невероятной красоты.
Неужели он не может позволить себе немного полюбоваться ей, поддаться чувствам? Не каждое тело должно вызывать лишь мысли о том, как помочь, спасти от смерти. Ничего, он сможет выдержать несколько дней, которые предстоит провести с прекрасной соседкой по комнате и постели. А немного флирта сейчас не повредит. Не говоря уже о развлечении, которым становились для него ответные нападки Кейтлин. Он не собирается лишать себя удовольствия наблюдать, как краснеют ее щеки, вспыхивают искры в глазах.
Джеймс вернулся домой и провел остаток дня, обсуждая с командой дизайнеров дальнейшее оформление квартиры, решая, как все устроить, пока есть возможность менять и переделывать.
В какой-то момент, бросив случайный взгляд на часы, он задался вопросом: где Кейтлин? Они расстались у дверей кафе уже много часов назад. Какие достопримечательности она смогла увидеть? Ужинала ли? Если нет, он может составить ей компанию. Наступил вечер. Стрелки часов показывали уже десятый час. Потом добрались и до десяти.
Кейлин так и не появилась.
Джеймс напрягся. Не в силах больше игнорировать призывные звуки в животе, он снял трубку и заказал пиццу. В ожидании он бродил по пустой гостиной, стараясь представить, какой она станет, когда все его идеи будут воплощены в жизнь. Часы на запястье тикали, отсчитывая время. Кейтлин так и не вернулась. Волнение нарастало. Неужели он чем-то отпугнул ее и она решила искать ночлег в другом месте? Где? Впрочем, ее сумочка с всякими мелочами до сих пор в его ванной. Может, она потерялась? Или даже хуже?
Проклятие! Джеймс бросил корку в коробку с недоеденной пиццей. Почему он так беспокоится? Она ведь взрослый человек. Он ей не охранник.
Приняв душ, Джеймс лег в постель. Сон не шел, и он принялся размышлять, не даст ли его согласие принять участие в ужине повод для Лисбет затянуть его в эту кабалу навсегда. Джеймс решил почитать, боясь признаться себе, что ждет Кейтлин.
Крадучись, Кейтлин поднималась по лестнице, обдумывая в очередной раз, как пройдет предстоящая ночь. К счастью, Джеймс должен уже спать, не стоит его будить. Однако, поднявшись на второй этаж, она увидела свет. Сглотнув от волнения, вошла.
Боже, почему ты так немилосерден? Джеймс лежал в постели, прикрывшись простыней. От вида его мускулистого торса по телу пробежала дрожь. Она отвела глаза, не зная, на чем остановить взгляд. На лице по-прежнему блуждала чуть растерянная улыбка.
– Хорошо провела день? – спросил он, отрываясь от экрана планшета.
– Восхитительно. – Кейтлин замолчала, испугавшись на мгновение, что он ищет что-то в Сети. Вскоре она успокоилась, видя, как тепло он смотрит на нее. Разумеется, ему было чем заняться помимо поиска информации о ней.
– Итак, ты смотрела?
– Смотрела. – Бог мой, она и сейчас смотрит.
– И делала?
– Больше смотрела, чем делала. – Кейтлин отвела взгляд, стараясь думать о проведенном в Нью-Йорке дне, а не распускать слюни. – Таймс-сквер, Рокфеллеровский центр, как ты и сказал. И еще посмотрела фантастическое шоу на Бродвее. – Она осмелилась посмотреть на Джеймса. – У меня ужасно болят ноги. – И поспешила объяснить, когда он удивленно вскинул брови. – Кажется, я прошла сотню миль.
– Ах да, – кивнул он. – Тебе надо отдохнуть.
– Да. – Сердце неожиданно забилось сильнее, на щеках появился румянец. При виде такой кровати и лежащего на ней мужчины мысли об отдыхе возникали в последнюю очередь.
– Будешь спать не раздеваясь? – тихо, почти шепотом спросил Джеймс.
– У меня небольшой выбор.
– Надень мою футболку.
Кейтлин облизала пересохшие губы.
– Не думаю, что серый цвет мне к лицу. – В подобной ситуации она предпочла отшутиться.
– Тебе идут все цвета.
– Опять заигрываешь со мной? – Кейтлин старалась сохранить серьезность, хотя внезапно у нее перехватило дыхание. Казалось, легкие обожгло огнем.
– Просто стараюсь быть галантным. – Он поднял на нее шоколадного цвета глаза, в которых сверкали искры. – Получилось? Видишь ли, я не очень умею быть таковым.
Кейтлин не могла отвести взгляд и произнесла первую пришедшую на ум фразу:
– Может, стоит чаще пытаться.
Джеймс молчал, продолжая буравить ее взглядом, словно старался проникнуть в душу и узнать все секреты.
– Как часто?
Она выдохнула и покачала головой, намереваясь отступить. В эти игры она не играет. А это точно игра.
– Не думаю, что у тебя получится.
– Как же нам узнать, если ты не позволяешь попытаться? – Голос его стал ниже, глаза затянуло поволокой. – Не даешь мне шанса продемонстрировать мои лучшие качества.
– По-твоему, так ведут себя братья?
Джеймс широко улыбнулся. Плечи поднялись и вновь опустились.
– Над тобой очень сложно не подшучивать.
Кейтлин бросила на него уничтожающий взгляд и направилась в ванную, закрывая дверь под его приглушенный смех. Только и может, что дразнить ее! Полуголый, он еще пытается флиртовать. Кейтлин понимала, что Джеймс ведет себя так лишь с целью поразвлечься, но это было лестно для ее резко упавшего от выходок Доминика самомнения. Может, он действительно просто шутил?
