Он провел посетителя к себе в кабинет.
— Садитесь.
Смирнов достал бланк допроса и положил перед собой.
— Имя, фамилия, отчество? — спросил он, беря ручку. — Это просто формальность. И можно ваш паспорт?
Толстяк полез во внутренний карман куртки.
— Миронов Дмитрий Степанович, — сказал он через несколько секунд, протягивая паспорт.
Смирнов аккуратно записал в бланк его данные и вернул документ владельцу.
— Позвольте выразить вам сочувствие, — проговорил он, глядя на толстяка.
Тот крякнул:
— Спасибо.
— Вы ведь в разводе?
— Да, давно уже.
— Продолжали общаться в последнее время?
— Ну, так. Время от времени.
— Не знаете, кто мог совершить преступление?
Миронов достал из кармана брюк большой клетчатый платок и вытер шею.
— Понятия не имею. Мы общались в основном по поводу Сашки. В свои личные дела Ника меня не посвящала.
— Кто? — не сообразил с ходу Смирнов.
— Бывшая жена. Вероника, — пояснил Миронов.
— Ах да, простите. Значит, никого не подозреваете?
— Нет. У меня, кстати, есть алиби.
— Какое? Раз уж вы сами заговорили.
— Да вы бы все равно спросили, — махнул рукой толстяк. — Я был на городском семинаре с тремя коллегами. Аркадий Шилов заехал за мной в семь утра и завез домой в половине одиннадцатого.
— Что за семинар?
— Дантистов. Я стоматолог.
— Ясно. У вас есть телефон вашего коллеги?
— Аркашки? Конечно. Вам нужен?
— Было бы неплохо.
— Проверяйте, проверяйте. — Миронов с кряхтеньем полез в карман и достал мобильник. — Я вам и номера остальных дам на всякий случай.
Через три минуты Смирнов был снабжен тремя фамилиями и телефонами, по которым ему предстояло позвонить после ухода Миронова. Он задал толстяку еще несколько формальных вопросов, дал подписать протокол и отпустил.
Когда Миронов ушел, Смирнов просмотрел записи в блокноте. Его взгляд остановился на той, что он сделал во время обеда. Следователь включил компьютер и запустил браузер. За четверть часа ему удалось найти только одну связь между принцессами и связыванием: японские сказки о пленных принцессах. Напрашивался вывод, что сочетание «подписи» было выбрано именно из-за того, что не встречалось в Сети и по нему легко было отыскать нужные сообщения — детские письма с просьбами разобраться с их родителями.
Когда позвонил Казимов, Смирнов собирался найти кого-нибудь, способного помочь расшифровать смысл послания «Помни о девяти».
— Алло. Привет. В клубе был? Ну и как? Макраме? Не знаю, не выяснял. Могу проверить. Давай подъезжай. Ну все, жду.
Повесив трубку, Смирнов уставился в зарешеченное окно. В голове вертелась какая-то мысль, но он не мог ее поймать. Что-то сказанное Казимовым всколыхнуло то ли воспоминание, то ли ассоциацию.
Так и не сообразив, в чем дело, следователь позвонил в школу директрисе.
— У вас работают учителя, служившие на флоте? — спросил он с ходу.
— Что? — опешила директриса.
— Кто-нибудь из ваших учителей служил на флоте? — повторил Смирнов.
— Да. Насколько мне известно, Степаненко Александр Викторович и Викулов Кирилл Ренатович.
— Что они преподают?
— Соответственно труд и физкультуру.
— Мне казалось, что вашего физрука зовут иначе.
— У нас их два.
— Понятно.
— Зачем вам это?
— Мы можем сегодня подъехать и поговорить с ними?
— До пяти. Потом они уйдут — рабочий день закончится.
— Постараемся успеть.
— Я предупрежу их, чтобы они не смылись раньше.
— Неужели такое возможно?! — притворно удивился Смирнов.
Директриса хмыкнула:
— Еще как!
Попрощавшись с ней, следователь повернулся к монитору и погрузился в поиски того, кто разбирается в магии чисел. И при этом не берет за это деньги.
Занятие Смирнова прервал звонок Дымина.
— Алло, шеф? Это я. Проверил алиби химика и второго, русиста.
— Рассказывай.
— Когда убили Растопову, Породин вел урок в восьмом «Б», это подтверждают лаборантка и дети.
— Стоп, Породин — это химик?
— Да. А фамилия классного руководителя шестого «А» Голобов. Во время убийства Растоповой он был дома.
— И кто это подтверждает?
— Никто. Он живет один.
— Ясно. А что со вторым убийством?
— Голобов проводил замещение в пятом «В». Дети это подтверждают. А Породин был на уроке в десятом «А». Опять же ученики свидетели.
— Получается, ни один из них не мог совершить эти убийства?
— Ну, строго говоря, Голобов имел возможность прикончить Растопову, но тогда Миронову убил кто-то другой. А это, по-моему, бред!
— Бред, — согласился Смирнов. — Ладно, спасибо.
— Не за что, шеф.
— Слушай, сделай доброе дело: сгоняй к Ратникову, забери у него веревки, которыми были привязаны Растопова и Миронова. Хочу их кое-кому показать. Ну все, давай.
Смирнов встал, достал из ящика стола пакетик кофе, высыпал его в кружку и включил электрический чайник. Пока вода закипала, он достал блокнот, взял ручку и принялся составлять схему из имен и стрелок, пытаясь увязать воедино действующих лиц пьесы, в которой им с Казимовым пришлось принять участие.
На столе зазвонил телефон.
— Алло? — Смирнов зажал трубку плечом.
В ответ раздалось только потрескивание.
— Алло! — повторил полицейский громче.
В трубке резко щелкнуло, и зазвучали длинные гудки.
— Твари! — Смирнов швырнул трубку на рычажки: пакости демонов выводили его из себя.
Следователь допивал кофе, когда появился Казимов.
— Здорово! — Смирнов протянул ему руку. — Ну, как съездил? Отдохнул? Набрался эротических впечатлений?
— Еще наберусь. Вечером будет шоу, соберутся артисты. Надо будет подъехать и пообщаться с ними.
— Я попросил Дымина привезти сюда веревки с узлами. Хочу показать их в «Пленной сакуре».
— Хорошая мысль, — одобрил Казимов. — Ты узнал насчет флотских?
— Есть такие. Трудовик и физрук. Сейчас поедем посмотрим на них.
— Кофе только выпью.
