— Такой, какой ты ее понимаешь, — уточнил Серега.
— Конечно, — согласился Негориус. — Вы удивитесь, но, если меня не доставать, я стану очень добродушным человеком.
— Вот твое добродушие. — Серега потянулся за ноутбуком, включил запись с интернет-камеры и развернул монитор к Негориусу. На экране грянул выстрел, Фил в очередной раз упал с огромной дырой в груди.
— А вы слышали, о чем мы с ним говорили? — спросил Негориус.
— О твоем частном взгляде на большую проблему, — сказал Серега.
— Но именно частные взгляды решают все в этой вселенной, — сказал Негориус. — И я убежден, что действую правильно. Фил создал нас, и это хорошо. Но он создал и орден Святого Роланда — банду убийц, которые нас терроризируют, и тут я ничего хорошего не усматриваю. Я стремлюсь освободить целый мир от стрелков, которые не дают ему развиваться и угрожают самому его существованию.
— На данный момент его существованию угрожаешь ты.
— Это лишь средство для достижения цели, — отмахнулся Негориус. — А цель настолько важна, что оправдает любые мои действия.
— Многие так думали.
— И по крайней мере половина из них добилась успеха, — сказал Негориус. — Стрелки душат наш мир. Их орден является плотиной, перегородившей реку, а долина за ней изнывает от жажды. Если я смогу разрушить эту плотину, пусть даже ценой собственной жизни, хотя лично мне хотелось бы остаться в живых, я буду считать свою жизнь прожитой не зря.
— А может быть, ты просто маньяк, — сказал Серега.
— Глупец был тот, кто утверждал, что в споре рождается истина, — сказал Негориус. — В споре лишь умирает время. Я не смогу переубедить ни одного из вас, а вы не сможете переубедить меня. Единственное, что мы можем сделать, — это попытаться убить друг друга. Но я бы предпочел воздержаться от такого варианта развития событий — в вашей смерти нет необходимости.
Зачастую важные события происходят одновременно.
Волшебники даже разработали специальную теорию, объясняющую этот феномен. Они утверждают, что существуют особые дни свершений, когда все события, которые только могут произойти, обязательно происходят. Обычно время тянется очень медленно, армии годами простаивают у стен осажденного ими замка, старый правитель долго болеет, и наследники ждут не дождутся, когда начнется дележ власти, ученые годами бьются над построением таблицы элементов, и всем кажется, что уже ничего не произойдет. Но наступает день свершений, время сжимается, и армия врывается в замок, правитель наконец-то склеивает ласты, а один из ученых засыпает и видит во сне таблицу, которую он никак не мог придумать наяву.
Правда, доказать эту теорию пока не смог ни один волшебник.
Но если она права, нет ничего удивительного в том, что в то же самое время, пока Негориус властвовал на одной дачной кухне, Черный Стрелок нанес сэру Реджинальду Ремингтону, эсквайру, еще один визит.
— Я больше не вижу мин, — сказал Черный Стрелок.
На этот раз он сразу вышел из двери, и она закрылась за его спиной.
— Я подумал, что если ты заявишься сюда во второй раз, то мины бесполезны, — объяснил Реджи.
— Ты подумал правильно, — сказал Черный Стрелок. — Что ты припас на случай моего второго появления?
— Только это, — сказал Реджи, показывая предмет лежащий у него на коленях.
— Плазмомет, — узнал Черный Стрелок. — Оружие из какого-то продвинутого мира, не так ли?
— Да.
— Хорошо еще, что это не BFG-9000,
[21]
— сказал Черный Стрелок.
— Не успел его раздобыть.
— Похоже, мне повезло, — сказал Черный Стрелок.
— Как ты умудрился выжить после нашей прошлой встречи?
— Я не могу умереть до тех пор, пока моя миссия не будет выполнена.
— А так бывает? — удивился Реджи.
— Как видишь.
— Удобно устроился, — сказал Реджи. — То есть ты просто не можешь не довести свое дело до конца?
— Выходит, так.
— Должно быть, тебе очень скучно жить, — сказал Реджи. — Я никогда не ставил перед собой легкодостижимых целей.
— У меня не было возможности выбирать, — сказал Черный Стрелок.
— А ты знаешь, почему тебя нельзя победить? — спросил Реджи.
— Знаю.
— Объяснишь мне?
— Изволь. — Следующие пять минут Черный Стрелок потратил на объяснение.
— Круто, — сказал Реджи, когда его противник закончил излагать свою позицию. — И я — последний?
— Предпоследний, — поправил его Черный Стрелок. — Есть еще один, как я уже говорил, но я пока не могу до него добраться.
— Но если твоя теория верна, то когда ты доберешься до последнего из нас…
— Я знаю, что тогда будет, — сказал Черный Стрелок. — Перейдем к делу?
Вместо ответа Реджи выстрелил.
— Ты решил что-нибудь? — спросил Гарри.
— Я буду решать после того, как мы вернем револьвер, — сказал Джек. — Возможно, мне действительно стоит остаться здесь, на Земле.
— Пойдем в дом, — предложил Гарри. — Может быть, уже есть какие-то новости от Романа.
Плазмомет отнюдь не предназначен для снайперов.
Стреляя из него, целиться практически необязательно. Достаточно просто навести оружие в сторону врага и нажать на спуск, а расширяющийся поток плазмы сделает все остальное.
Это оружие штурмовых групп и десантников, применяемое для подавления противника, обладающего численным превосходством. Обычно на роту выделяются два-три экземпляра. Если их будет больше, то опасность может грозить не только противнику, но и своим бойцам.
Основная проблема применения плазмомета заключается в том, что при максимальном боевом режиме его заряда хватает на считаные секунды. Правда, этих нескольких секунд достаточно, чтобы превратить любую местность в оплавленную пустыню.
С невообразимым для обычного человека проворством Черный Стрелок увернулся от первой плазменной струи, поднырнул под следующую и перепрыгнул третью. В округе стало заметно теплее, Реджи вспотел, а на Черном Стрелке затлела одежда и оплавились каблуки сапог. Но когда индикатор плазмомета опустился в зону полного разряда батарей, Черный Стрелок был все еще жив.
— Впечатляет, — признался Реджи.
Револьвер будто сам прыгнул в руку Черного Стрелка. Прогремело два выстрела, настолько быстрые, что нетренированное ухо услышало бы только один.
И только одна пуля коснулась Реджи, оцарапав его правое предплечье.
