Гарри, Серега и примкнувший к ним Горлум разговаривали на отвлеченные темы, попивая холодное пиво.
— Одна морока с этими чертовыми артефактами, — жаловался Горлум. — Я пятьсот лет хранил Кольцо, оберегал его от людей и людей от него, а в итоге все закончилось глобальной войной. То есть тогда мы думали, что все закончилось, а на самом деле все продолжалось, и продолжалось оно до тех пор, пока не нашелся истинный владелец Кольца, о котором мы в нашем мире никогда даже не слышали. С тех пор — а это было около шести месяцев тому назад — я стараюсь держаться подальше от любых артефактов.
— Я бы и рад последовать твоему примеру, но все выходит наоборот, — сказал Гарри. — Последние полгода только и делаю, что добываю эти артефакты один за другим. Шесть штук уже нашел, теперь последний остался.
— Вся фигня в том, что последних артефактов не бывает, — вмешался Серега. — Всегда найдется еще один. А за ним еще и еще. Это естественный круговорот артефактов в природе.
— Горлогориус, судя по всему, мужик правильный, — сказал Горлум. — Почти как Гэндальф, только без лошадки. Послал артефакты собирать, — значит, так надо.
— Я не против, мне судьба нашей вселенной небезразлична, — сказал Гарри. — Просто утомился я по мирам прыгать.
— Все Гэндальфы — скоты, — изрек Серега. — Один Гэндальф бросил меня неизвестно где, в чужом мире. Если бы не он, я бы свое тело не потерял. Хоть это был и ненастоящий Гэндальф, с тех пор я их всех не люблю.
— Гэндальфов никто не любит, — глубокомысленно высказался Горлум. — Однако без Гэндальфов нам все равно не обойтись. Они как эти… волки… санитары леса.
— Горлогориуса тоже никто не любит, — сказал Гарри. — Зато все его уважают. А многие еще и боятся.
— Если бы мне предложили выбирать между любовью и уважением, я выбрал бы уважение, — сказал Горлум. — Потому что уважают, как правило, за что-то, а любят просто так. А ты бы что выбрал, Гарри?
— Э… Я не знаю.
— Молодо-зелено, — сказал Горлум. — Судя по неуверенности твоего ответа, ты бы выбрал любовь, но стесняешься сказать об этом вслух.
Гарри удивился проницательности маленького чело… существа.
— Мы часто уважаем тех, кого не любим, — продолжал разглагольствовать Горлум. — Но редко любим тех, кого не уважаем.
— Завязывай с философией, — сказал Серега. — У тебя мания, потому что тебя пятьсот лет никто не любил и не уважал.
— Черта с два, — сказал Горлум. — Меня уважали те, кто был в курсе операции. Все остальные меня тупо боялись.
— Да ну? — удивился Гарри. — И что в тебе такого страшного?
— Ты не смотри, что он маленький и неказистый, — сказал Серега. — У него навыки профессионального убийцы. И еще он психопат.
— Это кто тут психопат? — тихо поинтересовался Горлум. — Это ты меня психопатом назвал?
Посреди сада негромко хлопнуло — это трансгрессировался вернувшийся из Шамбалы Герман.
— Вы еще подеритесь, — посоветовал он Сереге и Горлуму. — А то у нас проблем маловато, так сотворите еще парочку.
— А чего он обзывается? — обиженно спросил Горлум.
— Погорячился немного, — признал Серега. — Извини.
— Проехали, — великодушно простил его Горлум. — Какие новости?
При появлении Германа Муромец и Горыныч прекратили свою беседу, и даже Бозел, ранее скрывавшийся за деревьями, подтянулся поближе.
— Новостей две, — сказал Герман. — Одна хорошая, а вторая — как обычно. Начну с хорошей — Негориус на Земле.
— Как ты узнал? — спросил Гарри.
— Элементарно, — сказал Герман. — В Шамбале, тайном городе волшебников Земли, хранится Книга Магов, в которой записаны имена всех, кто имеет хоть какое-то отношение к волшебству. Про тебя там, кстати, тоже написано.
— Что именно?
— Это вторая новость, — сказал Герман. — И я еще не решил, хорошая она или нет. Видишь ли, Гарри, Книга Магов не просто фиксирует имена всех волшебников, она еще выстраивает своеобразный рейтинг, некую табель о рангах, в зависимости от могущества каждого практикующего мага. Судя по всему, в вашем мире магия развита куда сильнее, чем на Земле. Я вхожу в первую десятку магов нашего мира, ты в своем являешься начинающим волшебником, но Книга утверждает, что наши с тобой силы примерно равны. А Негориус… Это нечто запредельное, я такого никогда в жизни не видел. Он сильнее любых трех магов нашей первой десятки, взятых в произвольном порядке. Я не представляю, что мы будем с ним делать, когда найдем.
Серега присвистнул.
— У нас есть способ с ним справиться, — сказал Гарри с уверенностью, которой на самом деле не испытывал.
— Ага, зачарованный меч, — кивнул Серега. — Проблема в том, как доставить этот меч на расстояние удара.
— Проблема еще и в том, что появление в нашем мире столь сильного адепта долго незамеченным не останется, — сказал Герман. — И мой визит в библиотеку только ускорит процесс его обнаружения.
— И чем это грозит?
— В дело вмешается Совет Мудрецов Шамбалы, — пояснил Герман. — А если Негориус сотворит что-нибудь нехорошее, то и магический спецназ. А значит, вокруг Негориуса будет не протолкнуться.
— Или они его спугнут, — сказал Серега. — Тогда он свалит с Земли и вам придется начинать все по новой.
— Никуда он не свалит, — сказал Горлум. — В его распоряжении находится артефакт, без которого родной мир Негориуса может накрыться медным тазом в любой момент. Так что бежать ему некуда.
— Есть и другие миры, — сказал Герман.
— Только вряд ли Негориус знает об их существовании, — парировал Горлум. — Он же не местный. Удивительно еще, что он на Землю смог проникнуть.
— Ты тоже смог, — напомнил Серега.
— Не по своей воле. Меня сюда притащило Кольцо.
— У парней артефакт более реальный, — сказал Серега. — Что такое Кольцо? Обычная побрякушка. А из револьвера еще и пострелять можно.
— Сравнительный анализ артефактов будем проводить, когда получим револьвер, — сказал Герман. — Вижу, вы тут времени не теряли. Шашлык, пиво…
— Мы и тебе оставили, — сказал Серега.
— А где Фил?
— Домой поехал. По-моему, ему с нами неуютно.
— Тонкая натура у нашего демиурга, — вздохнул Герман. — Жаль, мог бы пригодиться. В конце концов, он мир создал, ему и карты в руки.
— Да он ни фига не сечет, — сказал Серега. — Мы с ним побеседовали немного, он вообще не в теме. Вот скажи мне, Гарри, как ваш мир называется?
— Никак, — озадаченно сказал Гарри. — Мир и есть мир. Вселенная.
— Наш мир называется Земля, — сказал Серега. — У каждого мира должно быть свое название. А Фил просто затупил и забыл придумать вашей вселенной имя.
