— Взамен я могу дать тебе покой, — сказал Реджи. Пальцы его правой руки шевелились в опасной близости от рукоятки револьвера. — Или я могу дать тебе вечный покой. Выбери сам…
— Проклятый хитрючий ганфайтер! — прохрипел кот да Винчи. — Подлый убийца! Ты обманом выкрал у меня информацию!
— Ты сам все сказал, — сказал Реджи. — Я всего лишь задал вопрос.
— Я этого так не оставлю!
— Хочешь подраться? — спросил Реджи. — Давай подеремся. Мой револьвер против твоих когтей. А хочешь, своих позови, стенка на стенку помашемся. Против Муромца многие не побоятся выйти, правда?
— У меня свои методы. — Кот да Винчи убрал когти и расплылся в улыбке. — Мы с тобой еще свидимся, стрелок. И перед своей смертью ты пожалеешь о том, что так жестоко обошелся с бедным животным.
— Если только перед смертью, то найди меня через пару тысяч лет, — сказал Реджи.
— Ты рассчитываешь жить вечно?
— Пока все путем, — сказал Реджи.
— I’ll be back,
[32]
— произнес кот да Винчи и одним прыжком преодолел расстояние, отделяющее его от нижней ветви дуба. Спустя мгновение его хвост в последний раз мелькнул среди листьев и скрылся.
— I shall wait for you with impatience
[33]
— пообещал Реджи.
Алеша Попович и Добрыня Никитич лежали на песке, как выбросившиеся на берег киты. Вода на них уже высохла, и теперь они просто загорали.
Муромец в семейных богатырских трусах с веселеньким рисунком и Реджи, надвинувший шляпу на глаза, сидели поодаль и беседовали.
— Это нереально, — сказал Илья Муромец, выслушав вновь открывшиеся координаты хрустального гроба.
— Что именно? Ты думаешь, кот соврал?
— Нет, я не о том. Трон князя стоит на возвышении, под которым не то что гроб, космический корабль спрятать можно. Но как мы, простые богатыри, пусть даже и былинные, получим аудиенцию у князя? И что потом делать? Скидывать его с трона и разносить вдребезги и пополам все княжеские палаты?
— У тебя же есть грамота от него самого, предписывающая тебе заниматься поисками яйца, — сказал Реджи. — Кто мешает тебе поискать яйцо в княжеском тронном зале?
— Князь столько грамот в день подписывает, что все и не припомнит, — сказал Муромец. — Иван-мудрец мог ему бумажку на подпись подсунуть, да так умно, что князь и подмахнул ее не глядя. И палаты свои ломать он нам не позволит при любом раскладе.
— Может, для решения вопроса нам мудреца подключить?
— Тогда он яйцо себе заберет, — сказал Муромец. — А как же слово наше богатырское, что мы с тобой яйцо разыграть должны?
— Честный ты, как я посмотрю.
— Крепко слово богатырское.
— Тогда предлагаю сначала до Киева добраться, а там еще подумать, — сказал Реджи. — Как пойдем? По бережку или через окно?
— Туда пойдем. — Муромец махнул рукой. — До Киева отсюда даже ближе, чем от деревни той. Пацаны, хорош загорать! Чай не на курорте!
Глава 16
Добыть артефакт не сложно. Главное — уметь его правильно применить.
Исилдур
— Черт побери, я думал, что ты шутил, когда говорил о провале, — признался Негоро.
— Я никогда не шучу со столь могущественными вещами, — сказал Негориус — И уж кому, как не тебе, это должно быть прекрасно известно.
— И что ты собираешься со всем этим делать?
— То же, что и делал до сих пор. Сбор артефактов знаешь ли, уже идет.
— Пока нам известно только об одном.
— Да. Но когда мы его найдем, мы получим информацию и о следующем.
— А получив второй, мы узнаем о третьем? Потом о четвертом? И так далее по одному?
— Да.
— А сколько их всего?
— Никто не знает.
— Ты уверен, что успеешь собрать все?
— Я не успею, так потомки успеют.
— У тебя нет потомков. Кроме меня.
— Это я фигурально. Не потомки, так последователи. И вообще, ты задаешь слишком много вопросов, Негоро.
— Это потому что я любознательный. Интересно, в кого бы это?
— Ты прав, я тоже любознательный. Иначе я не провел бы десять лет за чтением древних манускриптов и никогда не узнал бы об этом месте. Зрение себе посадил… Кстати, о зрении. Ты отслеживаешь информацию об этих клоунах, которые называют себя «бригадой»?
— Ага. Они нашли портал в городе-призраке. Полагаю, Горлогориус им подсказал.
— Засада?
— Засада имела место быть, но… Они, как бы это сказать, упокоили лорда Упокоя. Полагаю, что навсегда.
— Ерунда. Зомби и их повелители всегда были расходным материалом.
— Тебя послушать, так все окружающие — расходный материал.
— А разве не так?
— Ну ты и маньяк! — восхитился Негоро. — Вот на кого я хотел бы быть похож.
— Ты и так на меня похож.
— Это я тоже фигурально.
— Так клоуны прошли порталом?
— Я бы на твоем месте поостерегся называть их клоунами. Я не спорю, что волшебник зеленоват, но двое других… Это дракон и стрелок.
— Да знаю я, — отмахнулся Негориус — Конечно, нам крупно не повезло, что к этому сосунку присоединился стрелок. Видимо, такова судьба, от которой стоит ждать не одних только подарков, но и неприятностей. Но у меня есть способы, чтобы остановить стрелка.
— Чтобы остановить стрелка, нужен другой стрелок.
— Нет. Мы не можем вернуть нашего агента, пока он не выполнил задание. А привлекать к делу третьего стрелка может оказаться слишком рискованно. Большая концентрация стрелков взрывоопасна.
— Тогда что ты собираешься делать?
— Не твоя забота, дубль.
— Ты опять начинаешь хамить.
— Что хочу, то и делаю. Я — босс. Ты продолжаешь слежку?
— Я потерял их по выходе из портала.
— Выйти из магического портала периодически оказывается куда сложнее, чем в него войти, — сказал Негориус — Я буду удивлен, если всем троим удастся добраться до Леса Кошмаров. Сильно удивлен.
— В этом месте ты должен зловеще захохотать, — заметил Негоро.
— Ха-ха-ха!
— Недостаточно зловеще.
— Ха! Ха! Ха!
— Все равно недостаточно. Больше похоже на истерику.
— ХА-ХА-ХА!
