Лена помедлила секунду. Потом сказала:
— Пошли, Валентин.
— Они убили Костю, — сказал верзила, когда мы приблизились.
— Ты видишь? Они его размазали.
— Ваш товарищ первый открыл огонь, — сказала Лена. — Мы
оборонялись. Честная дуэль.
— Вас было двое, он один, — заметил очкарик. Он спрятал свой
пистолет, но зато вытащил оружие у Лены из кобуры. У него был очень
интеллигентный вид, он напоминал не то шахматиста, не то молодого амбициозного
политика. И говорил рассудительно, спокойно, без тени эмоций.
— Оружие только у меня… было, — сказала Лена. — Этот… —
кивок в мою сторону, — новичок. Акула пера, виртуоз пишущей машинки. Одна беда
— всего пару часов, как на Плюшке. Ни корабля, ни бластера.
— Значит, это ты убила нашего друга? — спросил очкарик.
— Да, — твердо сказала Лена, и мое отношение к ней резко
улучшилось.
— Костя был очень нервный. И, как мы убедились, плохой
стрелок. — Очкарик кивнул, будто принимая все объяснения. Похоже, к смерти
здесь относились очень философски. — Честная дуэль, принимается. Но у нас
возникла проблема. Дело в том, что нам надо покинуть платформу.
— И хорошо бы быстренько, — вставил здоровяк.
— Да, и хорошо бы быстренько, — снисходительно согласился
очкарик. — А Костя был пилотом. Нас его корабль не примет. Незадача!
— Сочувствую, — кивнула Лена.
— Ты ведь пилот? Не хочешь подработать?
Тон очкарика был деловым и спокойным.
— А в качестве платы жизнь? — Лена ухмыльнулась.
— Зачем же так. Мы готовы и заплатить. Ну?
Лена пожала плечами.
— Все зависит от сроков, ребята. У меня «Мурена». Стоит
пятой отсюда.
— Нас вполне устроит, — оживился очкарик.
— Она в цикле заправки.
— Как давно?
— Шесть часов. Подождете три часа? — Лена была само
дружелюбие.
Очкарик улыбнулся и не ответил. Посмотрел на меня и спросил:
— А ты, акула? Хочешь подзаработать?
Это походило на театр абсурда. Я посмотрел на лежащего в
луже крови Костю. И сказал:
— Нет, чего-то не хочется.
— Неверный ответ, — сказал очкарик.
Верзила прижал свою пушку к поясу, широкому, увешанному
сумочками и какими-то устройствами — и пушка с клацаньем прилипла. Верзила
неспешно помахал рукой в воздухе, будто разминаясь.
Я как дурак наблюдал за ним.
Ровно до того момента, как кулак верзилы стукнул мне в
челюсть. Во рту будто петарда взорвалась и стало солоно. В глазах на миг
потемнело.
— Зубы ему не выбил? — спросил очкарик.
— Да не, я аккуратненько, слегонца, — добродушно сказал
верзила.
— Хочешь подзаработать, акула? — повторил свой вопрос
очкарик.
Я потрогал зубы. Вроде бы не шатаются…
— Почему бы и нет?
— Умница. — Очкарик улыбнулся. — Ты и впрямь акула. Только
мелкая. Катран называется. Спускайтесь!
Мы с Леной пошли по балкону к ближайшей лестнице. Сзади
волокли свой контейнер очкарик с верзилой.
— Вот и прозвище заработал, — сказала Лена негромко.
Очкарик за спиной весело засмеялся и сказал:
— А у меня язык удачливый. Как скажу, так сразу прилипает.
Направо, к терминалу!
Мы прошли мимо корабля, похожего на пассажирский самолет,
мимо «Саламандры» — только теперь я окончательно понял, насколько они были
огромны. Ближе к углу ангара стоял столбик, увенчанный маленьким экраном —
видимо, тот самый терминал.
— Ну давай покупай корабль, — любезно сказал очкарик.
Контейнер они опустили — очень бережно. Похоже было, что там что-то нетяжелое,
но хрупкое.
— Как?
— Поднеси комм к терминалу.
Я поднес руку к терминалу. Браслет пискнул и экран комма
засветился. Дисплей на столбике тоже — его покрыли столбцы пиктограмм,
говорящих мне не более, чем китайские иероглифы.
— Машина тебя опознала, — пояснил очкарик. — Если у тебя и
впрямь нет корабля… — Он бесцеремонно отпихнул меня и посмотрел на экран. —
Увы, и впрямь нет… Нажми левую кнопку.
Я нажал. Пиктограммы сменились.
— Тебе предложили купить корабль. К сожалению, выбора нет,
кредитов у тебя только на один-единственный вариант. Нажимай кнопку снова.
— Выбора у меня нет, — согласился я. Но прежде чем нажать,
глянул на Лену — та улыбнулась и спросила:
— А далеко собрались лететь?
— Увидишь. — Очкарик подозрительно посмотрел на нее. — Ты о
чем?
— Давно не летали на «Сильване», я вижу?
Судя по лицу очкарика, до него стало что-то доходить. Что-то
очень малоприятное.
— Это же корабль ближнего радиуса, — сказал здоровяк. — Туда
гипердвижок просто не влезает.
— Ну да, — любезно подтвердила Лена, — вокруг станции
покружитесь, конечно… А купить корабль уровнем выше Валентин не имеет права.
Очкарик нахмурился:
— Хочешь сказать, не повезло?
Лена пожала плечами.
Очкарик некоторое время изучал экран терминала. Потом
коснулся пальцем одного символа — тот погас. Другого… третьего… Пояснил:
— Я снял оружие и щиты. Если оставить один лишь корпус и
кабину, то гипердвижок влезает. Вот только деньги…
С видимой неохотой он посмотрел на свой комм. Коснулся
кнопок.
— Считай это своей платой, Катран. Нажми кнопку, прими
деньги.
Я подчинился.
— С ума сошли, — пробормотала Лена. — Лететь в другую
систему без оружия и защиты, с неопытным пилотом?
— Другого выхода нет. — Очкарик оставался спокойным. —
Надеюсь, на складе найдется «Сильвана» нужной конфигурации.
— А вдруг не найдется? — спросила Лена. — Конфигурация-то…
для самоубийцы.
— Тогда мы влипли, — весело сказал очкарик. — Вряд ли у нас
есть три часа, дожидаться, пока твой корабль заправится… Рома, будь человеком,
сходи к Косте, принеси его сюда. Нехорошо будет бросить здесь парня.
Здоровяк молча пошел к «Саламандре». Мы ждали.
— Надеюсь, после этого вы нас отпустите? — спросила Лена.
