Она быстро глянула на него потемневшими глазами:
– Да. Именно так. И когда я… Когда я поняла это, выяснилось – столько всего пропущено, так много всего хочется попробовать…
Как, например, секс?..
Об этом она не сказала. Трэвис сказал.
И она кивнула.
– Мне хотелось узнать, на что похож секс, – шепотом произнесла Дженни. – Но в итоге я узнала, что такое любовь. И я бы не нашла любовь, если бы не встретила… – Она запнулась на половине фразы. – Боже, Трэвис! Я не хотела говорить так патетично. Пожалуйста, прости…
Он обнял ее и поцеловал.
Для девочки, которая даже на колесе обозрения ни разу в жизни не каталась, поездка на любом из этих поистине гигантских аттракционов может вызвать инфаркт. Но Трэвис не был против. Просто гулять с Дженни оказалось приятно. А когда Трэвис заметил, как она глянула на кого-то, поглощавшего гигантский кусок курицы, он провозгласил:
– Пора перекусить. Вам выбирать кушанье, мэм. Курицу-гриль? Или, может, хот-дог? Но вы, конечно, должны понимать – хот-доги здесь не готовят с тем знаменитым изяществом братьев Уайлд…
Она рассмеялась.
Хороший знак, потому что она молчала последние двадцать или тридцать минут.
– Или ведро куриных крылышек. Гамбургер? Да что угодно, в принципе достаточно вредное для сердца и желудка, здесь отыскать можно.
– Американские горки.
– Что?
– Те, деревянные. Которые мы только что прошли. – Ее глаза сияли. – Мы покатаемся на них?
Трэвис был в сомнениях:
– Милая, ты уверена, что хочешь начать именно с них? Тут полно и более… – он подбирал слово, – спокойных аттракционов.
Она прыгала вокруг на носочках. В последний раз так вокруг него скакала сестра Лисса, когда ей было три или четыре годика: она упрашивала брата прокатиться на лошади.
Тогда Трэвис не смог ответить «нет». И разумеется, не смог и сейчас.
* * *
Ей понравилось кататься на тех американских горках.
Она кричала, и визжала, и смеялась с такой радостью! Трэвис и забыл, как начал считать парки аттракционов развлечением для дурачков еще в колледже, и теперь смеялся вместе с ней.
– Еще! – потребовала она, едва они слезли с них в первый раз.
И они катались еще.
А потом опробовали каждый аттракцион, пока Трэвис не сказал: «Достаточно!»
В сотый раз он схватил ее в объятия, поцеловал и напомнил: пора бы им отдохнуть и что-нибудь переку сить и выпить. Ему самому послышалась опека в собственном голосе. И он понимал, что чувствовали родители Дженни. Такая милая и нежная девушка заслуживала постоянной защиты.
– Ладно. – Она рассмеялась. – Я только сейчас поняла, что умираю от голода! Лошадь могу съесть!
– Поаккуратнее со словами. В Техасе таких не любят.
Их выбор пал на тако, куриные крылышки и курицу-гриль.
– Это от птеродактиля, а не от курицы, – сказала Дженни, вгрызаясь в крылышки, настолько они были огромны.
Трэвис наблюдал за тем, как она ела, и старательно прятал улыбку.
– Еще? – вежливо спросил он, когда она закончила.
Дженни подумала о тех гигантских хот-догах, сочившихся жиром на гриле. И тут она вспомнила слова Трэвиса:
– Ты что-то говорил про знаменитые хот-доги братьев Уайлд?
Он засмеялся:
– Детьми мы устраивали пиршества.
– Пиршества? С хот-догами?
– Ты, я смотрю, совсем не веришь в наше кулинарное мастерство. Разве мы стали бы называть это пиршеством, если бы там были обычные хот-доги? Они были особенные. Мы их сами жарили. – Он рассмеялся, увидев выражение лица Дженни. – Я жарил, если быть точным. Джейк делал чудесные сэндвичи с жареным сыром. Калеб же был экспертом по зефиру. Вос-хи-ти-тель-но!
Дженни взялась за салфетку:
– Ты меня добил. Все, я сыта.
Он протянул ей руку:
– Ладно, пойдем за лимонадом.
Они нашли палатку, взяли по огромному пластиковому стакану лимонада и отправились искать тихое местечко на лавочке под деревом.
– Так что, – начал Трэвис, – каково ваше профессиональное мнение о парках аттракционов, доктор Купер?
Ее улыбка, такая яркая последние несколько часов, слегка потускнела.
– У меня пока нет докторской степени.
– Но обязательно будет!
Она пожала плечами:
– Кто знает…
– Правда! Жизнь непредсказуема, но…
– Я чудесно провела время!
Он улыбнулся и взял ее за руку:
– И я.
– Прямо сердце останавливается! Но ведь они безопасны, да? Парки бы не стали устанавливать аттракционы, которые не являются безопасными, да?
– Верно, – снова согласился он и задумался, к чему же она ведет, ведь определенно хотела что-то сказать.
– Я хочу сказать, – медленно произнесла Дженни, – там нет реальной опасности…
Трэвис ухмыльнулся:
– Понял. Ты права, никакой опасности. Родителям можешь так и ска… Ох. Милая. Прости. Я забыл…
– Все в порядке, – мягко сказала она. – Такова жизнь. Ты рождаешься, ты умираешь. – И она замолчала.
Трэвису показалось – ее руки начали дрожать.
– Ладно, – кивнул он, – мы уходим. Ты получила достаточно солнечного света и острых ощущений.
– Нет, я не об этом. Я хотела сказать, ты ничем не рискуешь, катаясь на этих аттракционах. Это чудесно, – быстро добавила она. – Мне очень понравилось. – Она взглянула на него. – Я ни разу не совершала рискованных поступков. Но ты совершал. Разве нет?
– Ну…
– Ты прыгал на тарзанке?
– Да. Но это не так уж и страшно…
– Поездка на лыжах в дикой природе? Плавание с аквалангом? Скалолазание? Заплывы с акулами?
– Дженни, – неожиданно грубо прервал ее Трэвис, – к чему ты клонишь?
– Я хочу заняться чем-нибудь опасным.
Он напрягся:
– Ты уже занялась. Разоделась, зашла в бар…
Ее лицо исказилось. Она резко встала.
Он поймал ее за запястье:
– Я неправильно выразился, черт возьми! Я имел в виду… Я пытаюсь сказать, той ночью с тобой могло произойти что угодно. Тебе могли причинить боль… – Трэвис взял ее за плечи и повернул к себе. – Ты понимаешь, как много для меня значишь? – спросил он охрипшим голосом. – Ты хоть представляешь, насколько дорогой ты для меня стала?
Она затрясла головой:
