– А я могу обыграть в шахматы тактический компьютер базы, – объявил Клозе.
– Врешь! – восхитился Карсон.
– Я никогда не вру, как и мой великий соотечественник барон Мюнхгаузен.
– Заметь, Карсон, они оба – бароны, – сказал Юлий. – Самое правдивое сословие в их фатерлянде.
– Зато графы обычно отличаются своей лживостью и двуличностью, – парировал Клозе.
– Пример! – потребовал Юлий.
– Граф Калиостро был шарлатаном.
– Еще.
– Граф де ла Фер служил в армии под чужим именем.
– Но более благородного человека Франция не знала.
– Это он-то благородный? Он нанял палача, чтобы тот казнил его собственную жену.
– Именно так и следует поступать с женщинами, – сказал Юлий. – Правда, не все нанимают для этого палачей. Синяя Борода устраивал все собственными руками.
– Граф Монте-Кристо устроил настоящую резню, – сказал Клозе.
– У него были на то все основания.
– Граф Стоксон состоял в заговоре с целью убить императора.
– Это да, – признал Юлий. – Тут ты меня подловил. Но в том заговоре была целая куча баронов.
– Бросайте свои дворянские заморочки и давайте играть в карты, – сказал Дэрринджер.
– Не лезь в наши дворянские заморочки, плебей.
– Это я-то плебей? Да моя двоюродная прабабка спала с маркизом!
– Наверняка это был маркиз Карабас, – сказал Клозе.
– Не понимаю, о чем ты говоришь.
– Куда тебе понять мои аристократические шутки, крестьянин.
– А не вызвать ли мне тебя на дуэль?
– Я не опущусь до поединка с плебсом.
– Скотина баронская, – сказал Дэрринджер. – Карсон, ты будешь раздавать или нет?
– Я, пожалуй, пойду, – сказал Юлий. – Неохота совсем уж вас расстраивать.
– Что будешь делать? – спросил Клозе.
– Займусь трансцендентальной медитацией.
– Это в одиночку-то? Такие штуки до добра не доводят, – сказал Клозе. – Ослепнешь.
ГЛАВА 6
У организма Юлия была очень странная особенность. Когда он нервничал, его постоянно тянуло в сон. Если горизонт был безоблачен, Юлий мог бодрствовать целыми сутками, но если его что-то нервировало, то капитан все время зевал, клевал носом и предпочитал не вылезать из постели. Обычно это состояние проходило, когда опасность из потенциальной превращалась в реальную и с ней надо было что-то делать. Юлий знал, что стоит ему только сесть в свой «игрек», как он войдет в норму и всю сонливость как рукой снимет.
Юлий вернулся в свои апартаменты, озаботился запереть дверь и бухнулся на диван как есть, не раздеваясь. До самоубийственного полета оставалось еще почти двадцать часов, и большую часть этого времени он собирался провести в горизонтальном положении.
В пять часов вечера он проснулся от дикого стука в дверь, за которой обнаружились Клозе и Стивенс. Оба они были в ярости. Клозе от злости был бледный, а Стивенс – красный.
– Ребята, я выиграл не так много, – сказал Юлий. – Если бы я знал, что вы так расстроитесь, я бы никогда не стал этого делать. Хотите, я верну вам деньги?
Клозе молча отстранил Юлия, прошел в комнату, сел в кресло, вопреки своему обыкновению не положив ноги на стол. Клозе был трезв и страшен. Его била крупная дрожь.
Стивенс держался чуть лучше, но было видно, что делает он это из последних сил. Он сел на диван, с которого только что поднялся Юлий, и принялся яростно вертеть в руках свою трубку. Глядя на это, Юлий порадовался, что трубка сделана из очень прочного материала и повредить ее можно разве что прямым попаданием ракеты «земля-воздух».
Юлий закрыл дверь, пожал плечами, уселся на стул и закурил. Все молчали.
– Мне очень приятно вас видеть, – сказал Юлий, прикурив вторую сигарету от останков первой. – Но если вы простите мне мою назойливость, то мне хотелось бы знать, чем я обязан приятностью вашего визита.
– Хмр, – прорычал Клозе.
– Точно подмечено, – сказал Юлий. – К сожалению, из этого высказывания я так и не понял сути вопроса, который привел вас ко мне.
– Это не лезет ни в какие ворота, – сообщил Стивенс. – Конечно, нехорошо говорить такие вещи о начальстве, но своей сегодняшней выходкой старый козел перешел все границы.
– Ваше сообщение более информативно, капитан, – признал Юлий. – Теперь хотелось бы понять, что вы имеете в виду. Больше всего меня интересуют две вещи: кого вы подразумеваете под «старым козлом» и что же именно он сделал.
– Час назад на базу прибыл транспорт, – сказал Клозе.
– Это событие как-то связано с высказыванием капитана?
– Ты знаешь, что это был за транспорт? – спросил Клозе.
– Нет, – сказал Юлий. – Я, знаешь ли, спал.
– Вот нервы у человека, – восхитился Стивенс. – А я перед боевым вылетом ворочаюсь всю ночь и засыпаю только перед рассветом. Это, конечно, если вылет с утра. Приходится всю дорогу воевать невыспавшимся.
– Это у меня так стресс проявляется, – признался Юлий. – Так что это был за транспорт?
– Обычный пассажирский транспорт, – сказал Клозе.
– И что же тебя так взбесило? – поинтересовался Юлий. – Нам прислали очередной оркестр, чтобы он сыграл на наших похоронах?
– Если бы, – сказал Стивенс.
– Мне надоело отгадывать загадки, – сказал Юлий. – Или говорите, что хотели, или выметайтесь отсюда и не мешайте мне спать.
– И ты сможешь спать после нашего визита? – спросил Клозе. – Неужели мы не пробудили твое любопытство?
– Еще немного, и вы пробудите во мне зверя, – пообещал Юлий.
– Я кроликов не боюсь, – сказал Клозе. – Я боюсь только Чебурашек с большими ушами.
– С меня хватит, – сказал Юлий. – Вон отсюда!
– Так просто мы не уйдем, – сказал Стивенс.
– Да, ты должен знать, что происходит на этой чертовой базе, – сказал Клозе.
– Тогда перестаньте валять дурака и расскажите мне.
– На этом транспорте к нам прибыло пополнение, – сказал Стивенс.
– О, – сказал Юлий, и ему захотелось спать еще сильнее.
– Ты понимаешь, что это значит? – спросил Клозе.
– Я не дурак, – с достоинством сказал Юлий. – Я прекрасно все понимаю.
Но Клозе все равно решил объяснить.
– Нам прислали пополнение, хотя наш вылет только завтра! Завтра мы идем в бой, а нам уже прислали замену! Нас всех уже списали, понимаешь?
