Вместе с последним словом Виктор резко качнул головой вперед (стоящий перед ним парень рефлекторно отшатнулся), после чего, равнодушно отвернувшись, бросил Рустаму и Семенычу:
— Ну ладно, сворачивайтесь здесь, а я поехал. — И двинулся к машине. На мгновение вокруг повисла напряженная тишина, потому что это был пик, самый вероятный и, самое главное, последний момент, когда могла начаться драка. Но Виктор сделал шаг, другой, третий… и всем стало ясно, что момент упущен и начинать драку теперь не имеет смысла. Виктор своим «кивком» взял Баклана «на слабо», и тот не только поддался, но и не успел вовремя отреагировать.
Когда они уже садились в машину, пятерка ревнителей чистоты русской земли, неловко потоптавшись, двинулась прочь от рынка. Игорь завел двигатель и покачал головой:
— А я думал, что без махача не обойдемся. Эк вы его…
— И я думал, — пожал плечами Виктор, — но, как видишь…
Игорь уважительно кивнул и, вывернув руль, внезапно спросил:
— А это правда, про Пушкина-то?
— Абсолютно, — усмехнулся Виктор. — Эх, Игорек, знал бы ты, сколько в каждом из нас кровей намешано…
— И откуда вы все знаете, Виктор Петрович? — прищурился Игорь.
— Так ведь я же в школе учителем работал, — рассмеялся Виктор. — Некоторые считают — самая опасная профессия…
Глава 2
— Значит, все, продаешься, Андрюх. — Сема удрученно покачал головой, — учил я тебя, учил, а ты… — Сема горько вздохнул и, взболтнув содержимое стакана, который держал в руке, приподнял его и, сурово насупив брови, возгласил: — Ну… за нашего товарища и друга, который нынче нас покидает.
Народ одобрительно загомонил и потянулся к Андрею со своими стаканами и кружками, в которых плескался слегка разбавленный водой из батареи отопления «рояль», сомнительного качества спирт, главным достоинством которого была его относительная дешевизна.
— Давай, Андрюх!
— Удачи тебе!
— Чтоб все путем было!
Андрей чокнулся со всеми и резким движением опрокинул в горло содержимое своего стакана. Спирт ухнул вниз, обжег пищевод. Андрей торопливо ухватил со стола кусок сала, дольку соленого огурца и запихнул в рот. Слева крякнул Сема.
— Эх, хорошо пошел… ну, как говорится, между первой и второй — пуля не должна пролететь.
Андрей «проставлялся». Две недели назад он наконец-таки закончил курсы и перешел на работу в одну из брокерских контор. То есть на самом деле он и так там работал, но это как бы не считалось. Изначально его функциональные обязанности заключались в «принеси-подай» и «подмети-вон-там», и только месяц назад ему стали доверять сопровождение кое-каких не слишком крупных сделок. Все это сначала называлось стажировкой, а две недели назад было переименовано в испытательный срок. Но Андрей принял это без каких бы то ни было вопросов. Он не тешил себя, как многие другие, иллюзией по поводу того, что сразу после получения свидетельства об окончании курсов ему тут же предложат хорошее место и солидные деньги в качестве зарплаты (ну еще бы — дипломированный специалист с «модной» специальностью), а понимал, что свои шансы надо создавать самому. И потому над поисками будущего места работы начал трудиться сразу же, как только понял, что то, чему его учат, вполне ему подходит Как минимум — в качестве стартовой площадки… Так что и место в брокерской конторе лишь на первый взгляд досталось ему случайно. А на самом деле оно было результатом длительной стратегии, каковая заключалась в том, что в определенный момент он начал, еще во время «бомбежки», целенаправленно вертеться неподалеку от той или иной биржи, отдавая предпочтение Российской или Московской товарно-сырьевым. Он возил пассажиров, жадно ловя их разговоры по такому бешено дорогому аксессуару, как мобильный телефон, либо беседы между собой, если в машину садились несколько человек. И выжидая момент, когда можно будет удачно вставить фразу или еще каким-то образом обратить на себя внимание «небожителей», уже имеющих ту работу, которую он хотел получить. Но день проходил за днем, а ничего по-прежнему не складывалось. Нет, он успел поучаствовать в паре-тройке обсуждений, добиться покровительственного похлопывания по плечу, типа: «А ничего, кое в чем рубишь» — но и только…
Удача улыбнулась ему, когда он уже окончательно решил, что все его усилия уйдут псу под хвост. Судьба вообще часто испытывает нас на прочность подобным образом, будто специально отбирая самых верных и упорных и смеясь над нетерпеливыми… На этот раз удача предстала перед Андреем в облике сильно торопящегося мужчины в возрасте слегка за сорок. Он подскочил к машине и, распахнув переднюю дверцу, по-хозяйски рухнул на переднее сиденье и бросил:
— В Шереметьево!
Андрей быстро повернул ключ, старенький стартер заскрежетал, а мужик недовольно поморщился и бросил:
— Пошустрее, на самолет опаздываю…
В этот момент двигатель чихнул и заурчал. Андрей выжал сцепление и вырулил со стоянки.
Они уже свернули на Ленинградку, когда он наконец решился и робко спросил:
— А вы на бирже работаете?
Мужик, всю дорогу напряженно размышлявший о чем-то, отвлекся и недоуменно посмотрел на Андрея.
— Что?
— Да ничего, — пожал плечами Андрей, — просто спросил — вы на бирже работаете?
Мужик недовольно кивнул.
— Ну да, а что?
— Да нет, ничего… просто я тоже сейчас на брокера учусь.
— Вот как… — усмехнулся мужик, — и как, получается?
— Да кто его знает? — пожал плечами Андрей. — Зачеты-то я на «отлично» сдаю, но разве по оценкам можно судить?
— Вот как? — удивился мужик. — Интересный подход. — Он немного помолчал, а затем внезапно спросил: — И что, уже нашел место?
Андрей мотнул головой:
— Нет пока. Ищу. Судя по тому, что нам преподают, мне это нравится.
Мужик рассмеялся:
— Значит, сразу в брокеры пойдешь?
— Не знаю, — пожал плечами Виктор, — в общем, не вопрос. Сначала можно и курьером или водителем. Главное, чтобы перспектива была, шанс, а там пробьемся…
Мужик задумался.
— А высшее образование у тебя есть?
— А как же, — с екнувшим сердцем ответил Андрей, — самое что ни на есть высшее. По выживанию в самых экстремальных обстоятельствах и выполнению задачи в условиях самого яростного противодействия.
— Это как это? — удивился мужик.
— А вот так, специальность — военная командная. Ну, еще диплом инженера по эксплуатации колесных и гусеничных машин. — Он хлопнул ладонью по рулю. — Видите, вот эксплуатирую.
Мужик снова задумался. А когда они свернули с Ленинградки на Международное шоссе, внезапно порылся в карманах и достал визитку.
— Вот, возьми, меня зовут Мельхиор Иванович. Я прилечу через неделю. Если не передумаешь — найдешь меня. А там посмотрим. Сначала на многое не рассчитывай, но если себя покажешь…
