– Ты всего лишь галлюцинация, да?
– А ты как хочешь?
– …я хочу, чтобы ты был рядом. По-настоящему. Чед смотрит на меня.
– Я всегда с тобою рядом.
Мне становится тепло, будто я снова дома у Чеда, мы едим его сгоревший пирог и весь мир кажется для нас двоих отдаленным.
– Глория, – я резко оборачиваюсь от неожиданности, – ты чего так далеко ушла? – спрашивает Ребекка.
Я замечаю, что Чед исчез, и в моей душе снова возникает непонятная пустота.
– Захотела прогуляться.
– Тебя Алекс ищет, – Беккс поднимается ко мне.
– Алекс?
– Да, думаю, этот музыкантишка запал на тебя. Я начинаю смеяться.
– Беккс, что за чушь?
– Я серьезно. Он, конечно, странный, но симпатичный. С моего лица еще не скоро сходит улыбка.
– Вон они где, – я слышу поблизости голос Джея.
Все трое музыкантов приближаются к нам, затем смотрят вниз, и я замечаю, как на их лицах появляется некий детский восторг.
– Ууууу! Обалдеть! – говорит Стив.
Алекс становится возле меня, докуривает сигарету.
– Ну, кто первый? – спрашивает он.
В эту минуту нас озаряет молчание, затем его прерывает Джей.
– Ладно, давайте я.
Он начинает снимать с себя одежду.
– Ты что, собираешься туда прыгнуть?! – спрашивает Беккс.
– Нет, я просто решил показать вам стриптиз. Мы все смеемся, все, кроме Ребекки.
– Сумасшедший… – ворчит она.
Джей отходит на пару метров, разбегается и прыгает. Высота обрыва с пятиэтажный дом. Мы слышим громкий удар Джея о поверхность воды. Некоторое время вода продолжает бурлить, но затем все прекращается. Мы с ужасом смотрим вниз, у каждого из нас сейчас в голове: «Он что, утонул?». Но эта мысль рассеивается, когда из воды выныривает довольный Джей.
– Вода обалденная! Прыгайте! Мы все выдыхаем с облегчением.
– Разойтись! – Стив уже успел снять с себя одежду, он разбегается и прыгает вслед за Джеем.
– Ну, дамы, кто следующий? – спрашивает Алекс.
Я смотрю вниз и у меня начинают мурашки бегать по коже.
– Нет, это не для меня, – говорю я.
– И не для меня, – поддакивает Беккс.
– Да вы что, струсили?
Действительно, чего я так боюсь, в любом случае, если я прыгну с обрыва и разобьюсь о воду, это будет не так ужасно. Подумаешь, совершу самоубийство раньше положенного срока. Хуже я этим себе точно не сделаю.
– Черт с тобой, – говорю я и начинаю снимать с себя футболку и джинсы.
– Глория, не смей меня здесь оставлять одну!
– Давай с нами?
– Нет… ни за что.
– Чего ты так боишься? – спрашивает Алекс.
– Высоты боюсь, рыб там всяких боюсь, а вдруг там вообще крокодилы или булыжники? Я могу разбить себе голову или сломать позвоночник.
– Беккс, какая же ты все-таки зануда, – говорю я.
– Я не зануда, я просто боюсь за свою жизнь, в отличии от некоторых.
– Тогда подойди поближе и посмотри, как мы прыгнем, – предлагает Алекс.
Ребекка медленно подходит к обрыву, я слышу, как она тяжело дышит, затем замечаю странный взгляд Алекса, будто он что-то задумал.
– Да прыгайте уже, самоубийцы хреновы.
Внезапно Алекс толкает Беккс, и та, с душераздирающим криком, падает с обрыва. На мгновение я представила какой ужас она сейчас испытала.
Ребекка выныривает, несколько минут приходит в себя.
– Сволочи!!! Вы сволочи, понятно?!!! – кричит она. Я смеюсь.
– Она сейчас хуже пираньи.
– Ты готова? – спрашивает Алекс. Я даю себе пару минут отдышаться. – Да.
Алекс берет меня за руку, и через несколько секунд мы отрываем ноги от земли и прыгаем.
Мое тело оказывается заточенным в тысяче водных пузырьков. По всем законам физики я опускаюсь на дно. Вода здесь такая холодная, что я чувствую, как постепенно замирают мои мышцы. Я прихожу в себя и руками и ногами поднимаю свое тело на поверхность. Я выныриваю, глотаю воздух. Сердце продолжает бешено биться, я до сих пор не могу поверить, что я прыгнула с такой высоты.
Мы все впятером барахтаемся, окатываем друг друга водой. Все это сопровождается диким смехом. Мы ведем себя, как дети, и мне это нравится. Я чувствую себя живой. В такие моменты мне хочется жить. Я забываю обо всем плохом, что со мной произошло. Это место просто маленький рай. Я смотрю на небо, руками удерживаю себя на плаву, закрываю глаза и молю, чтобы такие хорошие минуты когда-нибудь еще повторились. Аминь.
* * *
Мы у автобуса. Мои волосы еще остаются мокрыми, тело продолжает дрожать. Ребекка сидит у остатков нашего костра. На ней полотенце, я вижу как ее челюсти от холода стучат.
– Беккс…
– Я не хочу с тобой разговаривать.
– Ну это же была просто шутка. Тебе же самой понравилось.
– Я могла умереть! У меня фобия, ты понимаешь это?
– Не я же тебя толкала.
– Какая разница?!
– Глория, иди сюда, – я слышу голос Алекса.
– Можешь дуться, сколько хочешь, – говорю я и направляюсь к солисту.
– Ты умеешь стрелять?
– Смеешься? Я пистолет-то в руках не держала.
– Значит, сейчас самое время.
– Ты серьезно?
– Пойдем.
Мы отходим несколько метров от лагеря и оказываемся на лесной опушке, окруженной огромными толстыми деревьями.
– Допустим, дерево – это человек, и тебе его нужно убить, ну или хотя бы ранить.
Алекс встает в позицию, в его руках пистолет, он небольшой и кажется игрушечным. Солист прицеливается и стреляет.
– Я попал ему в сердце, – Алекс протягивает мне пистолет.
– Может быть, не стоит?
Он молчит, я понимаю, что другого выхода у меня все равно нет. Я беру пистолет в руки, становлюсь на позицию Алекса.
– Хорошо… что я должна делать?
– Держи крепко рукоятку, выбери для себя цель. Я внимательно смотрю на дерево передо мной.
– Ну, допустим, вон тот самый большой сучок, – говорю я.
– Отлично, целься.
Я прищуриваюсь и мысленно представляю, как попадаю в цель.
– Теперь опусти пистолет на два сантиметра вниз, – я сле дую его указаниям, – спусти курок, – раздается неприятный звук, – и плавно жми на спусковой крючок.
