Я нахожу в себе силы и начинаю бежать. Выбегаю на дорогу, голосую. Начинает светать. Господь, помоги мне.
Около меня останавливается машина, я запрыгиваю в нее.
* * *
– Интересно, что ты здесь забыла? – спрашивает меня водитель после того, как остановил свою машину в том месте, куда я назначила ему ехать.
– Хочу убить себя в тишине, – я отдаю водителю все деньги из заначки.
– Ну, и юморок у тебя.
Я выхожу из машины. Автомобиль трогается с места. Я остаюсь одна. Вокруг ни души. Я уверенно иду вперед. На улице уже совсем стало светло. Дохожу до того места, которое я просто не могла не посетить перед своим «исчезновением». Я залезаю через окно в тот самый ветхий деревянный дом, в котором я проводила почти каждое свое лето. Я прогуливаюсь по комнатам. Все это время я пытаюсь понять, что я делаю. Я сбежала из дома. Скоро все проснутся и обнаружат, что меня нет на месте. Разъяренные полицейские будут искать меня, и если я не сделаю то, о чем меня попросил Алекс, то мне в самом деле конец. За побег мне припаяют еще больше срока.
Господи, что же я наделала? Но обратного пути уже нет. Вернуться домой я уже не могу, и просто сбежать тоже не получится, потому что меня все равно найдут. Остается один выход. Умереть.
* * *
Когда на улице начали появляться люди, я выхожу из дома. Чтобы дойти до старого моста над Шумной речкой, так ее называют местные из-за сильного течения, мне потребовалось около часа. Помню, когда-то я приехала сюда, и узнала, как один мальчик утонул в той реке, ее течение унесло его тело за считанные мгновения.
Спускаюсь к основанию моста. Вижу, как на мосту стоит компания из трех человек. Я улыбаюсь. Отлично. Мне как раз нужны свидетели. Прохожу несколько метров, снимаю с себя рюкзак, кидаю его на землю. Затем снова возвращаюсь к мосту.
* * *
Прыжок.
Не знаю, почему, но мое тело даже и не почувствовало удара о воду, хотя высота моста довольно приличная. Я чувствую небывалый прилив адреналина. Мое тело не подчиняется течению. Я не думаю о страхе, не думаю ни о чем, кроме того, как бы побыстрее вынырнуть. Чувствую, как кто-то прыгнул за мной в реку. В этот момент я выныриваю. Добираюсь до берега. И без единого намека на усталость бегу, что есть силы. Бежать тяжело из-за мокрых вещей. Но я вовремя нахожу свой рюкзак, хватаю его, пробегаю еще пару километров и даю себе время отдышаться. Снимаю с себя мокрую одежду. Достаю из рюкзака сухую, переодеваюсь.
* * *
Дышу с облегчением. Я это сделала. У меня все получилось. Я не подвела Алекса.
Не думала, что это будет настолько просто. Я добираюсь до телефонной будки, нахожу в рюкзаке письмо с номером телефона. Звоню.
– Это я. Я все сделала, – знакомый Алекса сообщает, где и во сколько мне его ждать.
Вешаю трубку. Разворачиваюсь и понимаю, что я обязана позвонить еще одному человеку. С трудом вспомнив номер его телефона, набираю его.
– …Я в Беллвуде. И мне все еще нужна твоя помощь.
* * *
Иду по обочине пустой, забытой дороги. До сих пор не верится, что все это закончилось. За считанные секунды я покончила со своей жизнью. А что теперь будет дальше? Как сказал Алекс, я уеду в другой город. С новыми документами я могу делать все, что угодно. Нужно снова поступить в школу. Если я хочу нормальной жизни, то я обязана закончить школу. Я буду навещать Стива, Алекса и Джея. Мы будем держаться вместе во что бы то ни было.
Сейчас главное усвоить, что Глории больше нет. Глория умерла. Ее 50 дней до самоубийства прошли. Я теперь совершенно другой человек. Скоро у меня появится новое имя. Новая жизнь.
Ко мне подъезжает небольшой автомобиль. Из него выходит парень, на вид ему столько же лет, сколько и Алексу, Джею и Стиву.
– Глория?
– …Здравствуй… те, – тихо говорю я.
– Да не бойся меня. Алекс сказал, что я за тебя отвечаю своей шкурой, так что у меня нет другого выхода.
Я улыбаюсь.
– Садись в машину, нужно как можно быстрее уехать отсюда. Я оборачиваюсь назад, смотрю на дорогу. Надежда не покида ет меня. Он должен приехать.
– Глория…
Я тяжело выдыхаю и залезаю в салон автомобиля. Парень несколько минут роется в бардачке. Затем смотрит на боковое зеркало.
– А это еще кто?
Я смотрю в заднее стекло и вижу, как к машине бежит Чед. Я вылезаю из автомобиля и бегу к нему навстречу. Мы крепко обнимаем друг друга.
– Ты все-таки приехал… – шепчу я.
НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ НАЗАД
– Ты… ты серьезно?! Ты что, разыгрываешь меня?
– Нет, Чед.
– Да ты хоть понимаешь, что ты такое говоришь? Ты все это время планировала покончить с собой, а теперь просишь меня помочь тебе инсценировать свое самоубийство!
– Не кричи, пожалуйста.
– Глория, твоя жизнь – это не голливудский фильм. И здесь не будет все по идеальному сценарию.
– Послушай. Мне не к кому больше обратиться. Мне нужны деньги. Я не могу их взять у отца, потому что когда он заметит пропажу, то сразу поймет, что что-то не так.
– Господи, хоть бы это был сон…
– Чед, помоги мне.
– А что если все пойдет не так, как нужно?! Да и какая жизнь тебя ждет после этого «самоубийства»?
– А какая жизнь меня ждет за решеткой?!
Чед долго молчит.
– …А что если я все расскажу твоему отцу?
– Ты не расскажешь. Я знаю. Чед, скажи, ты любишь меня?
– Зачем ты спрашиваешь? Ты же сама прекрасно знаешь, что я ради тебя готов на все.
– Ну, тогда помоги мне. Если же ты мне откажешь, я все равно это сделаю… только по-настоящему.
Чед молча разворачивается, открывает дверь и уходит из моего дома.
* * *
Наши объятия продолжаются несколько минут. Затем Чед открывает свой рюкзак и дает мне толстый конверт, наполненный купюрами.
– Надеюсь, этого тебе хватит?
– Хватит. Спасибо, – улыбаюсь я.
– Глория, что же ты со мной делаешь? Из-за тебя я могу в психушку попасть, – мы смеемся. – Я даже теперь не знаю, как буду вести себя на твоих «похоронах».
– Чед, пообещай мне, что ты никому ничего не расскажешь.
– Обещаю. А ты обещай, что будешь звонить мне, хоть изредка.
– Обещаю, – я снова его обнимаю и целую в щеку.
Разворачиваюсь и иду к машине. Еще несколько раз оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Чеда. Замечаю, как по его покрасневшим щекам стекают слезы. И я чувствую, что еще немного и сама разрыдаюсь. Нет, я не могу себе этого позволить. Я быстро залезаю в автомобиль, и мы трогаемся с места.
