Возможно, при других обстоятельствах ей бы следовало обронить легкую шутку, чтобы разрядить обстановку, но сейчас шутки были неуместны. Впрочем, как и смущение. Санто вылез из ванны, опираясь на Эллу, чтобы не упасть. Его по-прежнему шатало. Элла старалась не смотреть на него.
Он обернул полотенце вокруг талии, вышел из ванной и повалился на постель, даже не посмотрев на завтрак. Зато он посмотрел на Эллу. Сейчас его взгляд был уже не таким, как минуту назад. Она знала, что означает этот взгляд.
– Санто, я уже говорила, что это невозможно.
Он кивнул:
– Подай мне, пожалуйста, мобильный.
Санто не знал, что с ним происходит: как будто все то, что он так усердно прятал глубоко внутри, вдруг стремительно рвалось наружу. Ночью, обсуждая с братом их семейное положение, он первый раз в жизни не выдержал и обрушил на брата все то, что он по этому поводу думал. За это брат наградил его синяком под глазом и разбитой губой. Первый раз в жизни он не мог совладать с собой.
Еще и эти дурацкие выходки Тейлор, ставящие под вопрос успех нового фильма…
Он поднял глаза на вернувшуюся Эллу – вот она, его невозмутимая помощница. Как быть с ней?
Санто забрался под простыню и, придав лицу усталое выражение, недовольно сбросил с себя полотенце.
– Ты уходишь? – спросил он.
Элла покраснела. Но не оттого, что под простыней лежал ее босс, совершенно голый. Она покраснела от его вопроса. Как все-таки противно искать новую работу, не уволившись со старой. Постоянно куда-то отлучаться и придумывать отговорки для начальства. Да, она собиралась лететь в Рим на собеседование, а ему сказала, что летит к врачу. При этом он записал стоимость ее перелета и гостиницы на счет компании. Она знала, что он не спрашивает ее, уходит ли она из его номера. Он спрашивал, уходит ли она из компании.
Она присела на край кровати и посмотрела в его хмурое лицо.
– Я в раздумьях, – уклончиво ответила она.
– Я знаю, что ты летишь в Рим не к доктору. Мир кино очень тесен, Элла. Слухи распространяются очень быстро.
– Меня еще никто не утвердил в должности.
– У меня другие сведения, – отрезал Санто. – Вчера я разговаривал с Луиджи, он мне все рассказал.
Видимо, он знает больше, чем она.
– Мы можем поговорить об этом позже? – спросила она.
– Нет, мы поговорим об этом сейчас. – Он бросил на нее злобный взгляд. – Знаю, ты хочешь сесть в режиссерское кресло. Но на эту картину у меня уже есть режиссер. И он приходит со своей командой. – Он глубоко вздохнул, внезапно осознав, что не хочет ее терять. – Когда мы будем обсуждать кандидатуры на следующий фильм, я мог бы…
– А мне нужен этот фильм, Санто, – перебила Элла. – Вы знаете, как мне понравился сценарий.
– А ты знаешь, как дорог мне этот фильм. А теперь он стал мне еще дороже.
Элла прищурила глаза:
– Почему именно теперь?
– Не хочу вдаваться в подробности. Просто с этой картиной я не могу рисковать.
– И при этом вы пригласили Тейлор Кармайкл, – возразила Элла.
– Если мое обещание что-то для тебя значит, я обещаю рассмотреть твою кандидатуру на следующий фильм.
– Дело не только в этом. – Она закрыла глаза. – У меня совсем нет времени, Санто. Я постоянно решаю какие-то ваши проблемы, у меня совершенно не остается время на личную жизнь.
– Сегодняшний день – исключение. Я не звоню тебе в выходные.
– Вы звоните мне каждые выходные, просто для вас это те же рабочие будни.
Санто присел в кровати. Он знал, что сегодня действительно перегнул палку, и у девушки просто сдали нервы. Но вслух он этого не скажет. Как и того, что последние недели был на взводе из-за свадьбы брата и постоянно срывался на сотрудниках. И только Элла была его утешением.
Когда случилась вся эта история с братом, он почему-то хотел позвонить именно ей.
– А если я скажу, что ты лучшая из всех моих помощниц? – сказал Санто.
– Я вам не поверю, – ответила Элла, отказываясь сдаваться. Она знала, как он мастерски умеет уговаривать людей, особенно женщин. Для этого у него припасен целый арсенал красивых слов и уловок. – Незаменимых людей не бывает.
– Возможно, – согласился он. – Но мне казалось, мы сработались.
– Потому что я покладистая.
– Мне казалось, нам было хорошо вместе.
При этих словах она посмотрела ему в глаза.
– Мы так много смеялись, – добавил он.
Знал ли этот человек, чего ей стоил этот смех? Она пускала в ход все свое актерское мастерство, чтобы смеяться, когда на самом деле хотелось рыдать. Он и представить себе не мог, как изранена ее душа с самого момента их первой встречи. Все ее улыбки были сплошь фальшивыми.
Элла взяла с тарелки круассан, отломила кусочек и положила в рот. Она знала, что в этот момент он не сводит с нее глаз.
– А ведь ты практически стала моей музой.
Теперь он говорит с заметной долей юмора. За время работы на Санто она изучила малейшие изменения его интонации.
– Я вам не верю, – произнесла она уже с улыбкой. – От Алессандро есть новости?
– Тишина, – ответил он, взяв в руки телефон.
– Я не знала, что вы с Алессандро настолько близки. – Элла решила сменить тему.
– Мы же братья, – сказал Санто, как будто это все объясняет. – У тебя есть брат или сестра?
– Нет, я одна.
Он заметил, что при этих словах ее голос дрогнул. Он заметил и то, что она не любит говорить о своей семье, но вместо того, чтобы закончить этот разговор, предпочел продолжить его:
– Почему ты так неохотно говоришь о своей семье?
– Потому что мне тяжело говорить на эту тему.
– Но в чем причина? – спросил Санто, но Элла лишь покачала головой.
Она не хотела посвящать его в подробности точно так же, как он не посвящал ее в дела своей семьи.
– Я еще нужна вам, или мне можно идти? – ответила она вопросом на вопрос.
– Ты знаешь, что нужна.
Снова эти сальные шуточки.
– Ложитесь спать, – велела Элла. – Я возьму ваш телефон. На все звонки отвечу сама, всю информацию запишу и отчитаюсь, когда вы проснетесь.
Она подошла к окну и задернула шторы. Конечно, она знала, что он по-прежнему не отводит от нее взгляд. Она слишком хорошо изучила его повадки. Подойдя к кровати, Элла взяла с тумбочки его мобильный телефон:
– Если позвонит Алессандро, я дам вам знать.
Внезапно он схватил ее за руку, потянул, и она снова села на кровать.
– Ты уверена, что хочешь уйти?
