Как раз в этот момент за его спиной появился один из магистров Академии, уже в боевом облачении, изрядно потрепанном. Он был ранен кинжалом. Из его криков стало понятно, что сардонары вошли в так называемый стреловидный тоннель, пронизывающий медицинский отсек и упирающийся в Центральный пост.
Эдер на мгновение прервался, оглянулся на магистра и тотчас же снова сосредоточился на передаче сообщения.
Как уже известно, оно дошло не только до Обращенных...
До группы Каллиеры — Неделина, пленившей отряд Элькана на Нежных болотах и теперь возвращающейся в Академию, информация дошла в тот самый момент, когда они входили в портал штольни, совершенно идентичной той, что приняла отряд сардонаров. С той только разницей, что гареггины Акила вступили в транспортный отсек на Четвертом уровне, Ганахида, ну а люди Каллиеры, само собой,— на Шестом, Кринну.
— Что?! — воскликнул альд Каллиера, когда через полант дошла до него эта убийственная информация.— Этого не может быть! Транспортный отсек неприступен, значит, предательство!!!
— Предательство? — переспросил майор Неделин.— Но что такое?
— Сардонары! Они рвутся к Центральному посту! Если это произойдет, то Корабль перейдет под контроль Акила и Грендама, а они-то уж не будут так стесняться в средствах достижения цели, как наши терпимые и великодушные Обращенные,— пробормотал альд Каллиера.— За оборону Центрального поста сейчас отвечает Ингер. Они уже вошли в стреловидный... Он, конечно, очень длинный, и там пять промежуточных блокировочных панелей...
— Панели можно пробить из плазмоизлучателя, там только второй уровень защиты,— сухо сказал майор Неделин.— Ну а расстояние... После того сколько они уже прошли, восемьсот метров по прямой точно к дверям Центрального поста — это сущая безделица, светлый альд Каллиера.
Беллонец досадливо оглянулся на него, затем окинул взглядом портал, в который одна за другой вплывали гравиплатформы с бойцами, еще не знавшими страшной новости.
— Сколько же там сардонаров? — спросил Неделин.
— Больше тысячи. Но если они делают упор именно на битву в тоннелях и коридорах, то эта численность не так уж и важна. Верно, Акил, как при штурме Первого Храма в Горне, будет делать ставку на ударные отряды.
— А что было при штурме Первого?
— Атакующие колонны сардонаров. У каждой колонны свой наконечник — группа элитных воинов, ударная. В коридорах не развернешься, потому много решает индивидуальное мастерство. У Акила есть очень сильные воины, обученные по методикам Храма. Кроме того, они гареггины. А это... ну сам знаешь, как движутся гареггины. Особенно «бессмертные». Нет, на самом деле они, конечно, смертные, только вот шансы убить их в схватке близки к нулю.
— Бить из «плазм»! Не подпускать к себе этих «бессмертных»,— хрипло выговорил Неделин.— В конце концов, должны же существовать способы одолеть их. К тому же в Академии немало отличных воинов. Наку и твои сородичи-беллонцы никому просто так не сдадутся. Да и мои земляки... я тебя уверяю, они тоже кое-чего стоят.
— Все это так,— тихо ответил альд Каллиера,— но об использовании плазмоизлучателей нужно было думать раньше. Сардонары уже в стреловидном тоннеле, а стрелять там из такого мощного оружия опасно... Мало ли какие блоки или кабели можно повредить... Если разве стрелять в упор, наверняка, только что же тебе даст... Нет, Неделин! С сардонарами, как это ни печально, придется решать в рукопашной! И да поможет нам Катте-Нури!
— «Бессмертные» так хороши?
— Лично видеть не приходилось, но рассказывали. Скорость — вот что главное! В скорости с гареггинами могут соперничать только гареггины,— проговорил альд Каллиера.— Среди Обращенных их нет. Запрещено. Дескать, страшные последствия... Неминуемая гибель — плохо, бесчеловечно... А теперь, когда они в одном шаге от Центрального поста,— ЭТО лучше?
Последняя платформа вплыла в портал, и альд Каллиера, стоя еще по эту сторону, на крутом склоне холма, заглотившего отряд, прокричал:
— Тревога! Слушать меня! Всем слушать меня! Сардонары проникли в отсеки Академии и рвутся к Центральному посту! Алькасоол и наши братья Обращенные зовут на помощь! Сардонары у дверей Центрального поста! Готовьтесь к бою, братья!
И вот тут он услышал дробный перестук копыт и, повернувшись, взглянул на долину, по которой во весь опор скакали двое всадников. Один, летевший первым на мощном карем жеребце, был в полном одеянии дайлемита, в цветах личной охраны дауда бир-Дайлем — правителя знаменитого города. Второй, в сером кожаном камзоле с красными перевязями и в коротеньком походном плаще, походил на состарившегося вора.
— Каллиера! — крикнул первый мощным голосом, и у беллонского альда тотчас же упало сердце.— Альд Каллиера! Не торопись закрывать портал! Как ты быстро улепетнул от Нежных болот, а ведь я рассчитывал застать тебя еще там!
Альд Каллиера замер, а те из его бойцов, что находились ближе всего ко входу в основной транспортный отсек и расслышали слова незнакомца, задались вопросом: а что это за тип осмеливается вот так смело и с ходу разговаривать с одним из первых лиц среди Обращенных?
Всадник спешился и, бросив поводья так же соскочившему со своей лошади типу в сером камзоле, взбежал по тропе к ожидавшему его альду Каллиере.
— Очень кстати,— сказал он, оглядывая оцепеневшего беллонца,— очень кстати твои воины. С полутора сотнями бойцов я и не такое еще предпринимал на своем веку. А проникновения сардонаров в отсеки Академии... уверен, в результате предательства и следовало ожидать.
— Ты?..— начал Каллиера и тут же осекся.
— Я,— согласился человек в дайлемитских одеяниях.
В трех десятках анниев от него Костя Гамов, скорчившийся на самом краю гравиплатформы, скрипнул зубами и произнес:
— Ну вот. Кажется, чувствую. Дядя Марк в который раз оказался прав. Готовьтесь к приему... своего мессии!
Глава пятая
Последняя твердыня мира
1
— Это ты,— повторил Каллиера.
— Это я,— сказал Леннар, тем не менее не открывая лица.— Я так понимаю, без меня не стало лучше. Но по крайней мере тогда сардонары не стояли у дверей Центрального поста.
— Мы... мы искали тебя,— произнес Каллиера.— Алькасоол создал специальную группу для расследования того, что произошло в шлюзе. Им удалось установить, что ты не погиб и не захвачен в плен. Где... где ты был все это время?
— Я менялся,— коротко ответил Леннар.— Но сейчас не обо мне. Ты наделал кучу ошибок, альд Каллиера. Я не так давно в окрестностях Нежных болот, но все-таки успел понять важность работ, проводимых моим старым соратником Эльканом. Не нужно было отрывать его от дела из-за каких-то мелочей.
— Мелочей?! Он же в «бледном списке»! Ты сам его поместил туда!
