– Буду заниматься с тобой, пока смогу, – прошептала она, с любовью поглаживая собаку.
Хлоя предложила отказаться от занятий, пока брат сам не решит отвести Джесс туда, и дедушка очень строго сказал:
– Нет. Абсолютно точно нет, Хлоя. Это несправедливо ни по отношению к тебе, ни по отношению к Джесс. Ты же видела, как сильно ей нравятся занятия и насколько они ей помогают. Она больше не устраивает неприятных сюрпризов. Уилл, может быть, и расстроен, но он любит Джесс и всё поймёт. Потом будут ещё занятия, на которые можно будет водить Джесс. Я навещу Уилла днём. Вот и поболтаем.
Девочка с облегчением обняла деда. Она действительно не хотела отказываться от занятий.
Когда в следующий раз Хлоя пришла проведать брата, мальчик просто сверлил её взглядом. Хлоя подумала, что он всё ещё злится.
– Дедушка говорит, я должен извиниться, – недовольно пробормотал Уилл. – Он сказал, я должен быть благодарен, что ты заботишься о Джесс. Спасибо. Я действительно хотел пойти с ней на занятия. Но Джесс нужны тренировки уже сейчас. Я понимаю, неправильно заставлять малышку ждать меня.
Девочка просияла:
– Ты скоро вернёшься домой и сможешь сам с ней заниматься и гулять. У Джесс всё очень хорошо.
Это была правда. Они уже несколько раз ходили на занятия. Дважды в неделю Джесс была настоящей звездой. Майк сказал, что по завершении курса будет небольшое соревнование. Хлоя очень надеялась, что у малышки всё получится.
Хлоя и Джесс занимались в саду. Девочка больше не упоминала про тренировки в разговорах с Уиллом.
Ей очень хотелось, чтобы брат тоже пришёл на пробное занятие аджилити. Несправедливо, что его не было.
Они с дедом наблюдали, как Майк устанавливает препятствия. Девочка знала, что Уиллу такое зрелище пришлось бы по вкусу. Занятие проходило на большом поле позади фермы. Тренер привёл двух взрослых бордер-колли, чтобы показать всем остальным, что делать.
– Разве они не прекрасны? – прошептала Хлоя Джесс. – Когда подрастёшь, станешь такой же.
Но малышка её не слушала. Она с любопытством наблюдала за Майком, который подвёл одну из колли, Марло, чтобы начать занятие.
Хвост Джесс дёргался от волнения, а глаза блестели, когда она смотрела, как Марло побежал, разгоняясь всё больше и больше, проскальзывая между стойками
[2]
. Потом он нырнул в длинный туннель
[3]
, проскочил через кольцо
[4]
, а под конец забежал на качели
[5]
и спустился вниз. Все аплодировали, когда Марло и Майк пришли к финишу, а пёс лишь гордо покачал ушами, будто хотел сказать, что ничего особенного не сделал. Затем Майк и ещё один преподаватель начали демонстрировать, как использовать различные препятствия. Хлоя и Джесс начали с низких барьеров. Несмотря на то что Джесс была ещё щенком по сравнению с другими собаками, она с лёгкостью выполняла указания.
Майк посмотрел на неё с улыбкой:
– Хлоя, пообещай, что будешь водить Джесс на эти уроки, когда она подрастёт и сможет заниматься всерьёз.
– Ей тогда должно быть больше года, – разочарованно протянула девочка.
Мужчина кивнул. Некоторые препятствия в аджилити не подходят для щенков, потому что они всё ещё растут и, занимаясь чем-то вроде слалома (те палки, что проходил Марло), могут повредить спину.
Хлоя кивнула:
– Уверена, Джесс понравится аджилити.
– Преодоление полосы препятствий очень подходит для колли, потому что они сообразительные и энергичные. Эти собаки могут стать настоящей проблемой, когда им скучно.
Хлоя кивнула:
– Джесс была ужасно непослушной до того, как мы стали ходить на занятия. Просто настоящий кошмар.
– Тебе точно надо водить Джесс на уроки аджилити. А ты знаешь, что некоторые учителя дают начальные уроки аджилити, – улыбнувшись, спросил Майк, – для кого угодно, кроме колли? Потому что у этих собак так хорошо получается, что другие породы начинают сильно отставать.
Когда они вернулись, мама выскочила навстречу и восторженно обняла дочь:
– Уилл возвращается домой! Завтра! Разве не замечательно?
Девочка обрадовалась, она сильно скучала по брату. Хотя было немножко больно наблюдать за Джесс, которая прыгала от волнения, виляя не только хвостом, но и всей задней частью тела, словно понимая, о чём они говорят.
– Ты будешь безумно рада увидеть его, правда, Джесс? – спросила Хлоя, поглаживая собаку. – Уилл с трудом тебя узнает, ты так обросла!
После обеда девочка разлеглась на полу в гостиной и склеила шесть больших листов ватмана.
– Вот ты где, Хлоя! Что делаешь? – спросил папа, заглядывая в комнату.
– Делаю для Уилла плакат «Добро пожаловать домой!». Я решила повесить его в коридоре. Можно я привяжу его к перилам?
– Конечно. Замечательная идея, Хло! Тебе помочь?
Хлоя покачала головой:
– Ну, если только помочь привязать. Спасибо, пап.
Плакат отнял уйму времени. Она набросала контуры букв, а потом раскрасила их всеми возможными цветами. Закончив, решила сделать перерыв и пойти выпить сока, пока надпись подсыхала. Девочка вернулась, держа стакан, и встала у двери полюбоваться своей работой. Но та уже была разукрашена отпечатками лап синего и красного цвета.
– Джесс! Зачем ты пробежала по плакату?
Та виновато покосилась на хозяйку и жалостливо вильнула хвостом. Хлоя рассмеялась:
– На самом деле уверена, этот вариант Уиллу понравится гораздо больше.
Она улыбнулась, представляя, в какой ярости была бы, если бы Джесс сделала подобное несколько недель назад.
– Ты ведь тоже хочешь его поприветствовать, правда, Джесс? Нам лучше помыть лапы, пока ты не испачкала всё вокруг.
В ожидании приезда мальчика Джесс и Хлоя сели на подоконник и стали смотреть на дорогу. Вдруг малышка спрыгнула на пол, подбежала к входной двери, а затем обратно. Она была взволнована и виляла хвостом без остановки. Уилл! Хозяйка сказала, Уилл возвращается домой!
