– Догадливый! – похвалил его Кирилл, беря за запястье. – Теперь смотри, у тебя в руке граната…
Матюшонок завыл от ужаса.
– Тихо! – Булат крепко тряхнул его. – Сейчас я на твоих глазах освобождаю чеку. Держишь?
Лейтенант часто закивал.
Кирилл выдернул кольцо.
Матюшонок напрягся и затрясся.
– Расслабься, а то долго не продержишься, – посоветовал Булат. – А тебе еще за нами ползти надо.
– Куда? – с ужасом прохрипел Матюшонок.
– Не здесь же нам тебя допрашивать.
– Не надо меня допрашивать! – запричитал лейтенант. – Я так все расскажу.
– Конечно, расскажешь, – заверил его Булат. – Вставай!
Ночью в поле было достаточно светло. Поэтому часть пути Тарас, Булат и Матюшонок преодолели ползком. Потом все трое встали на ноги. Лейтенант шел послушно, словно радиоуправляемая игрушка. Вскоре на их пути встретился овраг.
– Здесь и поговорим. – Булат положил ладонь на плечо Матюшонку, и тот упал на склон оврага.
Кирилл присел перед ним на корточки.
– Что тебе от меня нужно? – срывающимся голосом спросил Матюшонок.
– Пусть расскажет, зачем мы с тобой понадобились СБУ, – подсказал Тарас.
– Я ведь уже говорил тебе, понятия не имею, что они задумали! – возмутился Матюшонок.
– Понятно. – Супруненко вздохнул. – Куда ты должен был нас доставить?
– Зачем тебе? – заволновался Матюшонок. – Там гвардейцы!..
– Не ломайся! – ласково, как-то вкрадчиво попросил Булат.
– Место сбора в роще у кладбища.
– Время?
– Четыре утра. До рассвета туда доставят пленных. Они меня не знают в лицо, поэтому назначен пароль: «Днепр». Отзыв – «Ровно».
– Сколько там пленных и для чего они? – Кирилл поднес к лицу запястье, вгляделся в циферблат стареньких «Командирских», чуть светящийся фосфором.
– Пленников человек шесть, – суча ногами, стал рассказывать лейтенант. – Может, больше. Зачем, не знаю, но всех их собираются там пристрелить и выдать за группу спецназа ГРУ. Туда же доставят оружие, которое якобы было при них. На месте всем руководит подполковник СБУ Морочко.
– Это он пленных называл артистами? – уточнил Тарас.
Матюшонок выразительно кивнул.
– Ты все сказал? – Булат выпрямился.
Даже в темноте было видно, как лейтенант вытаращился на него и затряс головой.
– Все!
– Сядь! – потребовал Булат.
– Зачем? – испугался Матюшонок.
– Граната уже не нужна, – соврал Кирилл.
– Давно бы так! – Сотрудник СБУ облегченно вздохнул и сел.
Булат оказался у него за спиной. Хрустнули ломающиеся позвонки. Тарас отвернулся и поморщился.
Глава 43
Точка невозврата
Чернота, заполнившая лес, будто ожила. Она шевелилась под едва различимыми контурами деревьев, вздыхала сонным ветерком и шуршала прошлогодней листвой. На таком же черном небе в пробоины выглядывали звезды. Где-то в стороне Дьяково раздалось несколько коротких очередей, и снова наступила тишина.
Морочко осторожно сделал еще один шаг.
– Кто здесь? – раздался шепот Палача.
– Конь в пальто! – тихо ответил Федор Степанович. – Что у тебя?
– Ничего, – лаконично ответил Палач.
Он с вечера пытался связаться с генералом по спутниковому телефону, но ничего из этого не вышло.
– Такого еще не было, – дрожащим голосом промямлил подполковник СБУ, оттягивая ворот армейской куртки.
За несколько дней она так напиталась потом, что стала скользкой и дурно пахла.
– Что мы сделаем без связи? – спросила чернота голосом Палача.
– Пробуй еще! – заявил Федор Степанович.
В стороне вспыхнул и заметался голубоватым свечением прямоугольник дисплея. После набора частоты стали слышны длинные гудки.
– Да что же это такое? – упавшим голосом спросил сам себя Морочко и навалился плечом на корпус бронетранспортера.
Неожиданно что-то хрустнуло, и он отчетливо увидел прямо перед собой черный силуэт Палача.
– Послушайте! Давайте, как рассветет, всех завалим, снимем на камеру и уберемся отсюда. Ведь материал готов!
– Да ты в своем уме? – Подполковник обрадовался, что Палач сам пришел к этой идее, но все же решил повыпендриваться. – Ты хоть представляешь себе масштабы операции?
– Сами посудите, бригада почти окружена, – проговорил Палач, уловив фальшь в интонации шефа.
Он был уверен в том, что Морочко тоже думал над этим вопросом.
– Ее разгром – дело времени. Что с нами будет, если мы окажемся в руках террористов?
– Хорошо, – выдавил из себя Федор Степанович. – Уговорил. Так и поступим. Матюшонок должен привести в район кладбища Супруненко. Нужно, пока темно, отправлять туда артистов. Рассветет, устроим имитацию боя и кончим их. Думаю, десяти минут хватит, чтобы все заснять.
– За глаза! – воскликнул Палач, воодушевленный таким ответом. – Значит, я даю команду Матюшонку?
– Он без нас знает, что надо делать! – сказал Федор Степанович. – Вот только как быть с Булатниковым?
Вдруг загудел спутниковый телефон.
Палач чертыхнулся.
– На связи. Понял!.. – Он протянул аппарат подполковнику. – Генерал!
– Морочко на связи, – негромко проговорил Федор Степанович в телефон, теплый от рук Палача.
– Это я, – раздался голос генерала. – Пришел с совещания, вижу, вы несколько раз пытались со мной связаться.
– Вы в курсе, что у нас происходит? – заторопился Морочко.
– Не беспокойтесь, разрабатывается план деблокирования района. Помощь вам уже идет. К утру ситуация стабилизируется. У сепаратистов просто недостаточно сил, чтобы покончить с нашей группировкой, оказавшейся в котле.
– Все-таки мы в окружении? – ужаснулся Федор Степанович.
– Я думал, что вам об этом уже известно, – заявил генерал.
– Мы лишь предполагали, – проблеял подполковник.
– Теперь о главном, – после небольшой паузы проговорил генерал. – Булатников не дошел до позиций бригады.
– Как?
– На него наткнулся корректировщик огня Захарчук, возвращавшийся из города. Булатников погиб.
– Это точно?
– Точнее не бывает! – рявкнул шеф. – Твой Матюшонок сообщил.
– Так как же быть?
– Действуйте согласно плана. Силами бойцов «Шахтера» начинайте имитировать поиск диверсантов. К этому времени Матюшонок приведет Супруненко в рощу за кладбищем, а ты доставишь туда своих клоунов.
