– Дай две. – Он показал рукой на «Столичную».
– Кирилл Андреевич, знаешь ведь!..
– Что? – не понял Булат.
Она показала на часы, висевшие позади.
– Время!..
Он огляделся по сторонам.
– Но ведь никого нет.
– Губишь ты меня. – Женщина покачала головой и взяла с полки бутылки. – Гостей встречаешь?
– Каких? – Булат нахмурился.
– Заходил сюда один. Сказал что бывший сослуживец. Спрашивал, был ты сегодня здесь или нет.
– А почему он именно сюда пришел? – Кирилл догадался, что это был человек Пекаря. – Магазинов рядом с домом много.
Продавщица пожала плечами.
– Как выглядел?
– Моложе тебя, чуть выше, волосы черные.
– А когда это было?
– Около двух.
– Может, еще что вспомнишь? – Булат взял пакет. – Шрам, родинка?..
– Точно! – воскликнула женщина. – Колечко серебряное в ухе!
– Понятно. – Булат развернулся и направился прочь.
Ему стало ясно, что в магазин заходил Цыган.
На улице было уже темно. Опасаясь засады, Кирилл долго изучал транспорт, припаркованный рядом с домом. Оказавшись в подъезде, он прислушался. Не исключено, что его уже кто-то ждет, если не в квартире, то на лестнице.
Размышляя, как быть, Булат машинально сунул руку в почтовый ящик. Тот, как и всегда, был забит макулатурой. Конец месяца, наверняка пришли квитанции от коммунальщиков. Кирилл, не глядя, запихал в карман какие-то бумажки.
Наверху что-то стукнуло. Он замер. Прошла минута, за ней другая.
«Может, показалось? Не исключено, – подумал отставной офицер. – Но лучше подстраховаться».
Булат надавил на кнопку, и створки лифта, уставшего от безделья, открылись. Не входя в кабину, он отправил ее на свой этаж, а сам устремился вверх по лестнице, на ходу доставая из пакета бутылку.
Лифт встал, когда Кирилл повернул на последний пролет. Булат тихо поднялся на площадку и прислушался. Створки кабины открылись. Пол и стену пересекла полоса света, за которой была чернота.
Он поднял бутылку над головой. Створки закрылись. Теперь Булат видел двери своей квартиры. Рядом никого. Кирилл улыбнулся, представив себя со стороны, и едва хотел опустить руку, как почувствовал, что сверху кто-то спускается. Вот едва слышно хрустнул сустав.
– Булат! – Голос Баяна заставил Кирилла вздрогнуть. – Я знаю, что ты здесь. Не делай глупости, верни ствол, который тебе Пекарь дал, а потом вместе уедем.
– Куда?
– В Покровку. Он сейчас там живет.
– Где это? – Булат поднял бутылку выше.
– Недалеко от Москвы.
– А Татьяна?
– Она с детьми тоже. – Баян поставил ногу на последнюю ступеньку и появился из-за шахты лифта. – Почему спросил?
«По кочану!» – мысленно ответил ему Кирилл и со всего размаху опустил бутылку на голову бандита.
Ошметки стекла с грохотом разлетелись в разные стороны. Баян схватился за голову. Что-то звякнуло и покатилось. Булат присел и тут же нащупал металлический прут. То, что надо! Он схватил его и резко опустил на голову бандита. Баян повалился на последнюю ступеньку лестничного марша, скатился с нее и замер на кафельном полу.
Сзади раздались шорох и скрип. Булат смахнул с лица капли водки и обернулся.
– Чего шумите, алкашня? – В узкой полоске света маячил силуэт соседки, Дарьи Степановны.
Булат разглядел, как она смешно и грозно надувает щеки. Он знал, что старушка не видит его, и просто с силой захлопнул дверь ее квартиры.
Надо было торопиться. Теперь женщина точно позвонит в полицию.
Оказавшись у себя, Кирилл устремился к шкафу, сунул руку под стопку белья, схватил пистолет и пихнул его за пояс. Потом он набросил на себя ветровку. Минута ушла на то, чтобы забрать документы и остатки денег.
Уйти из дома Булат решил через квартиру Степана.
– Ты? – удивленно воскликнул дружок и посторонился.
Кирилл шагнул через порог.
– Каким ветром?.. – закрывая замок, спросил Степан и втянул носом воздух. – Никак на улице водочный дождь пошел.
– Ага. – Булат усмехнулся. – Беги с ведром, подставляй.
– А если серьезно? – Степан отступил на шаг и оглядел припозднившегося гостя с головы до ног. – Чего это с тобой?
– Долго рассказывать. – Булат протянул ему пакет с бутылкой водки. – Ты, кстати, один?
– Жена на юга подалась, сын где-то шляется. – Он взял пакет и крякнул. – По какому поводу?
– Не поверишь. – Булат, не разуваясь, прошел на кухню. – Просто так.
– Странный ты какой-то. То исчезаешь, то вдруг появляешься с водкой среди ночи.
– Послушай, мне бы на ту сторону дома выйти, – пропустив его слова мимо ушей, сказал Кирилл.
– Чего? Третий этаж!
– То, что надо, – успокоил его Булат. – Примерно такой же удар о землю, как при приземлении с парашютом.
– За тобой что, гонятся?
– Угадал, – подтвердил незваный гость.
– А они знают, что ты у меня? – Степан перешел на шепот.
– Нет. Да если бы и знали, не пришли бы к тебе.
– Валяй. – Степан подошел к окну и отодвинул занавеску.
Булат спохватился и щелкнул выключателем.
– Ты чего? – не понял Степан.
– Сейчас, чего доброго, за воришку примут, – пояснил Кирилл.
– Как там у вас говорят? – Степан открыл окно. – Первый пошел!
– Спасибо! – Булат взялся за подоконник и выглянул на улицу.
По тротуару, видневшемуся за деревьями, медленно брела какая-то пара. Сонно прошуршал шинами автомобиль.
Он встал коленом на подоконник.
– Постой! – спохватился Степан. – А водка?
– Это тебе! – Кирилл прыгнул.
Через миг ему показалось, будто в голове сверкнула молния, а рядом кто-то лязгнул зубами. Он ударился подбородком о собственные колени, повалился на бок, сморщился от боли в локте, тут же встал, поправил пистолет, едва не выпавший из-за пояса, и посмотрел верх. Из окна торчала голова Степана.
– Закрывайся! – Булат махнул рукой и отправился прочь.
Глава 28
Драгоценная находка
Бойцы расположились в тени деревьев. Все они были взволнованы и внимательно следили за Тарасом. Им постоянно казалось, что командир что-то недоговаривает, и любое изменение его настроения тотчас отражалось на них. Прогретый воздух загустел от напряжения.
