– Может, в другое кафе пойдем? Мне кажется, тут все очень дорого.
– Все в порядке, – улыбнулся Клим, приглашая Люсю сесть за столик. – Я, между прочим, работаю.
– Правда? – не скрывала своего удивления Черепашка. – Но ведь, насколько я поняла, ты еще не закончил школу.
– Ну и что? – пожал плечами Клим. – А в свободное от учебы время я занимаюсь художественным оформлением Интернет-сайтов.
– Здорово! – Черепашка и впрямь была приятно удивлена. – И тебе нравится этим заниматься?
– Да, – просто ответил Клим.
Как раз в эту секунду к их столику подошла официантка, одетая в строгий темно-синий костюм – узкую юбку чуть ниже колена и пиджак, по покрою напоминающий мужской.
– Тебе вино или, может, шампанского? – поинтересовался у Черепашки Клим, и когда Люся, выбрав красное сухое вино, погрузилась в изучение меню, он обратился к официантке с просьбой поставить цветы в воду.
– Конечно, – улыбнулась девушка, обнажая белые ровные зубы. – А вазу на столик к вам поставить или…
– На столик, – опередила Клима Черепашка и, когда официантка, забрав лилии, удалилась, зашипела, придвинувшись к Климу: – Тут самый дешевый салат триста рублей стоит… Может, уйдем, пока не поздно? Или тогда давай пополам платить!
– Люсь, – Клим бросил на Черепашку умоляющий взгляд, – ты ставишь меня в неловкое положение. Если немедленно ты не выберешь себе закуски, горячее и десерт, то я сделаю это за тебя.
– Договорились, – с облегчением вздохнула Черепашка и отложила свое меню в сторону. – Только я ничего не буду, ладно? Я вообще, если честно, не голодная.
На это Клим только неопределенно хмыкнул.
– Вот, пожалуйста, очень красивые цветы. – Официантка, которую, судя по прикрепленному к лацкану пиджака бейсику, звали Вероникой, поставила на стол вазу. – Вы готовы сделать заказ или я подойду позже?
– Мы уже выбрали, – сказал Клим и, глядя то в меню, то на Веронику, начал перечислять: – «Жюльена» две порции, баранина в соусе «Анабель» – тоже две порции…
– Я баранину не буду, – запротестовала Черепашка. – Мне только жульен и сок, пожалуйста. А молодой человек пусть заказывает себе что хочет.
– Ну хотя бы штрудель яблочный на десерт давай закажем? – взмолился Клим. – Я с утра, если честно, ничего не ел.
– Хорошо. Только мне больше точно ничего не надо, – решительно заявила Черепашка, а когда официантка, приняв заказ, уплыла, исподлобья взглянула на Клима и проговорила:
– Сказал бы сразу, что голодный, могли бы ко мне пойти. У меня суп фасолевый есть, рыба жареная…
– В следующий раз мы так и поступим, – улыбнулся Клим.
Черепашке нравились уверенные в себе люди, но самоуверенных болванов, озабоченных лишь тем, чтобы выглядеть в глазах окружающих круче, чем они есть, она на дух не переносила. И сейчас в ее душу начинали заползать страшные подозрения: а вдруг Клим именно такой и есть – самоуверенный болван? Что, если он нарочно выбрал это дорогое кафе, чтобы пустить пыль в глаза, «понтов набросать», если выражаться на современном сленге?
– Наверное, думаешь, что я выделываюсь перед тобой? – словно прочитал ее мысли Клим. – Думаешь, крутого из себя строю?
– Ерунда, – нервно дернула плечом Черепашка.
– Я же вижу, – стоял на своем Клим. – Только если ты так обо мне подумала, то зря. Я в самом деле ужасно голоден, позавтракать перед школой не успел, а после уроков сразу в одну контору поехал, к заказчикам. Получил гонорар, ну вот и решил не то чтобы шикануть, а просто посидеть нормально. Или ты видишь в этом что-то противоестественное? Ну, если тебе так уж тут не нравится, давай уйдем, только вначале все равно придется заказ оплатить.
– Ну ты как скажешь! – возмутилась Черепашка. Теперь ей стало стыдно за свои недавние подозрения. – Раз уж заказали, съедим.
– Вот и договорились, – устало, как показалось Люсе, улыбнулся Клим.
Давно уже Черепашка не пробовала такой вкусной еды. В считанные мгновения управившись с «жюльеном», она не смогла отказаться от предложения Клима взять из его тарелки кусочек жареной баранины, а проглотив его, потянулась вилкой за вторым. Тогда Клим пододвинул тарелку к Люсе, и они стали есть из одной тарелки, благо порция была такой, что хватило бы и на троих. Яблочный штрудель тоже пошел на «ура», а вот для кофе ни у Черепашки, ни у Клима места не осталось. Поддавшись какому-то необъяснимому порыву, Люся предложила:
– Кофе у меня дома можем выпить, если хочешь. Я знаешь как вкусно его варю? По особому рецепту с добавлением какао. Тут недалеко, десять минут, если быстро идти.
– Спасибо, – не сразу ответил Клим. – Только давай в другой раз. Мне очень хочется побывать у тебя дома… и вообще, ты очень интересный человек, и мне с тобой легко… но сегодня я должен спешить…
– Ну хорошо, – не смогла скрыть разочарования Черепашка, – просто я думала…
– Спасибо, – повторил Клим. Чувствовалось, что ему и самому было неловко отказываться от Люсиного предложения. – Но сегодня я правда не могу, – твердо добавил он, посмотрев Черепашке прямо в глаза.
Быстро стянув с себя свитер, Клим вытащил из вазы букет.
– Держи, – протянул он его Черепашке. – Как думаешь, не замерзнут? – спросил он, укутывая свитером лилии.
– Не надо, – запротестовала было Люся. – Так тебе придется меня до дома провожать, а ведь ты спешишь… Я их под куртку спрячу.
– Нет, тогда ты сама замерзнешь, – возразил Клим. – Просто отдашь мне свитер при нашей следующей встрече. Например, завтра. Ты не против?
– Отдать свитер или встретиться с тобой? – попыталась пошутить Черепашка.
– Встретиться со мной завтра, – ответил Клим и посмотрел на Люсю так серьезно, что на мгновение ей стало не по себе.
– Ну хорошо, давай встретимся, – несколько нерешительно отозвалась она. – Во сколько и где?
– Я тебе позвоню, – ответил Клим, доставая из кармана кошелек, чтобы оплатить принесенный Вероникой счет.
Краем глаза Люся отметила, что Клим вложил в папку несколько пятисотрублевых купюр, причем сделано это было спокойно, без малейшей доли рисовки.
– Ты меня не проводишь? – спросила Черепашка, но тут же пожалела об этом, сообразив, что своим необдуманным вопросом только в очередной раз поставила Клима в неловкое положение, он же ясно и не далее как минуту назад дал ей понять, что спешит.
– Я могу посадить тебя на такси, но проводить никак не получится. Извини.
Он выглядел таким виноватым и растерянным, что Люся стала оправдываться:
– Это ты меня извини, Клим. Не надо было спрашивать. Ты же сказал, что спешишь куда-то… И такси мне никакого не нужно. Я же совсем рядом живу.
Галантно придерживая ее куртку за плечи, Клим молчал, ожидая, пока Люся оденется и застегнется. А она, словно нарочно решив потянуть время, никак не могла вставить конец молнии в замок.
