Когда они вернулись в лагерь, по нему уже ураганом носилась хохочущая Кристина, что-то взахлеб рассказывающая. Кутузов с Гринькой вовсю хохотали над ее рассказом, лишь Корявень сидел сконфуженный, словно девица на смотринах. Заметив их, Рысь кинулась к ним, и через минуту, они уже тоже хохотали, Саныч даже хлопнул героя веселья – Корявна по плечу. Как оказалось, поведя Кристину на поиски водоема, Олег мимоходом объяснял ей, что опасно, а что нет, в общем, читал лекцию по местному ориентированию и так увлекся, что пропустил момент, когда ровная земля под ногами сменилась обрывом. После развеселого падения, выполненного по всем канонам акробатики, с неизменными кувырками и переворотами, под аккомпанемент солдатской брани, последовало не менее веселое приземление, аккурат в кучу фекалий, идентифицированную самим Корявном же, как свежий навоз лося-мокроступа. После этого, уже бывший сержант возгорелся желанием побыстрее найти водоем и искупаться.
Обед прошел под шутки над сержантом, который к концу уже тоже хохотал над очередным пересказом случившегося в исполнении Рыси.
К вечеру они вышли к Т-образному перекрестку старой асфальтированной дороги. Корявень, последний час о чем-то переговаривающийся с Иваном, кивнул на восток:
– Капитан, нам туда.
– А нам, прямо, был рад знакомству, Роман – протянул капитану руку Сан Саныч. Они обменялись крепким рукопожатием. Последовав их примеру и остальные, Рысь попыталась придать лицу серьезное выражение, соответствующее моменту, чем вызвала на лицах мужчин улыбки.
– Удачи, военные, – Кутузов вскинул кулак.
– И вам, бродяги, – улыбнулся Тиграш, назвать их бандитами он уже не мог, да и не хотел, откровенно говоря.
Багровый закат, превратил отдаляющихся друг от друга людей в черные фигурки, а в сизом вечернем небе медленно кружа над перекрестком, прокричал властелин неба – орел.
Братство Железного Коня…
Серое полотно заброшенной дороги, с полопавшимся асфальтом и торчащей сквозь разломы жухлой травой, убегало вдаль, изворачиваясь на горизонте и скрываясь за лесом. Легкий утренний туман, только-только начал исчезать, оставляя клочки своей плоти меж деревьев и кустов
Корявень шагающий впереди вдруг разом остановился, будто на стену налетел.
– Что такое? – встрепенулся Роман налетев на него.
– Тихо… слушай.
Тигренко завертел головой, пытаясь определить звук настороживший сержанта.
– Что там у вас? – крикнула с обочины Рысь, последние полчаса увлеченно собирающая яркие фиолетовые цветы растущие вдоль дороги.
– Тихо! – в один голос зашипели мужчины.
Девчонка враз посерьезнев, подбежала к ним, и Тиграш невольно улыбнулся, уж слишком не сочеталось ее решительное выражение лица с букетиком цветов зажатых в левой руке, в правой уже удобно устроился ее излюбленный ПП-95, цветы цветами, но воевать она готова в любой момент.
– Почему стоим? – прошептала Кристина.
Вместо Корявна, ей ответило эхо чередой гулких выстрелов. Это стало настолько неожиданным, что Рысь, выронив букет, присела на корточки, судорожно вжимая спусковой крючок пистолета поводя стволом в сторону лесного массива. Тигренко длинно выдохнул, успокаиваясь, девчонка, находясь в шоке, не сняла оружие с предохранителя. Олег, лишь искоса глянул на нее, качнул головой и отвернулся прислушиваясь. Через секунду, он коротко бросил через плечо:
– За мной! – и рысью припустил с дороги к молодому ельнику.
Капитан, уже давно убедившийся в едва ли не мистическом чутье сержанта, без разговоров кинулся следом, на ходу вздернув на ноги Рысь, и легким подзатыльником задав ей нужное направление. Корявень, кабаном влетев в колючую поросль, устремился вглубь, не обращая внимания на хлещущие по лицу колючие лапы елок. Кристинка бежавшая следом пару раз ойкнула, но темпа не сбавила. Выстрелы теперь слышались отчетливее, к тому же стали более интенсивными, заварушка судя по всему набирала обороты. Через пять минут сумасшедшей гонки сквозь колючие объятья леса, Дубов замер, Роман решил было, что он вновь выбирает направление, но вопреки ожиданиям сержант, покрутив головой, устало выдохнул и привалился к липкому, остро пахнущему смолой стволу.
– Воюют левее нас где-то в километре. Судя по всему, кого-то упорно жмут… я думаю бандосы зажали торговца или еще кого.
– Минута на отдых, и двигаемся туда, – решил Тигренко, поглядел на изможденную девчонку, она попыталась улыбнуться – Олег, сумеешь вывести так, чтоб оказаться за спиной у атакующих.
Проводник улыбнулся, взлохматил бороду.
– Вообще-то уже вывел, к тому же мы с наветренной стороны.
– Думаешь, они нас учуют? – хихикнула Рысь, с трудом успокаивая сбитое дыхание.
– Думаю, что если ты веткой хрустнешь, звук снесет нам за спину, – подмигнул ей Корявень. – И нас не застрелят из-за твоей неуклюжести.
Девушка возмущенно фыркнула, но спорить не стала. Тигренко наблюдающий за перепалкой, мысленно улыбнулся.
– Так, я вижу, вы уже передохнули, раз готовы снова цеплять друг-друга. Все. Отдых закончен. Вперед, сержант веди!
Выстрелы звучали теперь беспрестанно, лупили длинными очередями, которые лишь изредка разбавляли басовитые одиночные, судя по всему бахал дробовик. Сержант вывел их к месту стычки, спустя несколько минут, как и предполагал Тигренко, воевали на дороге, с которой они не так давно сошли. Нападающие, трое мужиков вооруженные старыми калашами, пытались достать кого-то залегшего с той стороны обочины. По всему получалось у них не очень, два трупа одетые идентично нападавшим, и с такими же калашами лежали на обочине, у одного из них начисто отсутствовала голова, судя по всему в него едва не в упор разрядили картечь.
– Ух ты! Мотоциклет! – ахнула Рысь, указывая на замерший посреди дороги допотопный Урал с коляской.
Тигренко проследив ее взгляд, тоже удивленно присвистнул, действительно мотоцикл, заботливо выкрашен в цвет хаки, он почти терялся на фоне леса, поэтому-то капитан и не заметил его сразу.
– Капитан, мы воевать будем? – Корявень уже выцелил одного из нападавших, язвительно продолжил, – или будем и дальше восхищаться машиностроительным гением прошлого.
Тигренко стыдливо отвел взгляд от техники, вновь оценил дислокацию нападающих и вдруг улыбнулся. Повернулся к Рыси, протянул руку.
– Рысь, давай сюда своего шайтана.
– Кого? – не поняла девчонка.
– Точно, Элиафан доставай– Корявень хмыкнул, и видя, что она так и не поняла, пояснил – пистолет тот, трофейный дай ему.
Кристина спешно достала оружие, передала его капитану. Роман проверил наличие патронов, уперся спиной в ствол столетней сосны, подняв грозный своей мощью пистолет, прицелился.
– Как только я снесу центрального, добивайте если потребуется крайних! – и не дожидаясь ответов спустил курок. Громыхнуло. Бандит, лежащий в середине, взорвался кровавым туманом, его подельники даже не успели удивиться такому «феномену», коротко гавкнул кургузый ствол Дубова, и совсем уж тихо татакнул пулемет Рыси. Все. Оба бандита так и остались лежать, расплескивая кровь из простреленных голов, ни старый служака, ни юная искательница приключений не промахнулись.
