– Либби и Эшлин? – выкрикнул Уайетт, все еще под защитой открытой дверцы.
– Да, – хрипло, но на удивление уверенно ответила женщина.
– Сколько человек осталось на территории?
– Все уехали. Здесь только мы. Похитители… Мой муж… Их больше нет…
Голос Либби надломился. Она обняла дочь, словно утешала или искала поддержки.
Уайетт с Тессой переглянулись. В критических ситуациях сначала следует обезопасить место происшествия, потом позаботиться о жертвах и только после этого пускаться в погоню.
Они взялись за дело.
В бытность патрульным Тесса возила с собой припасов чуть ли не на целую деревню. Уайетт оказался таким же предусмотрительным. Из багажника он достал одеяла, воду и энергетические батончики. Без единого слова Тесса пошла к женщинам. Сам Уайетт с оружием наготове отправился осматривать здание.
– Меня зовут Тесса Леони, – спокойно представилась она. – Я помогала «Денби констракшн» вас искать.
Либби и Эшлин смотрели на нее во все глаза. Девочка была неестественно бледной. Кроме того, она начинала подрагивать. Пока ничего серьезного, но еще немного, и легкая дрожь превратится в настоящий тремор. Тесса проворно накинула на Эшлин два темных шерстяных одеяла, дала бутылку воды и велела попить.
Либби растирала Эшлин плечи. Ее руки были в ссадинах, на лице и шее формировались синяки. Однако, на первый взгляд, ей было полегче, чем дочери.
– Эшлин? – еще мягче заговорила Тесса. – Эшлин, милая, посмотри на меня. У тебя развивается шок. Если сейчас ничего не сделать, станет намного хуже. Тебе нужно попить и хотя бы немного перекусить…
Девочка смотрела на нее. Либби все растирала и растирала ей плечи поверх одеяла.
Тесса сделала вторую попытку:
– Эшлин. Сколько тебе лет?
Девочка медленно моргнула. Потихоньку ее каре-зеленые глаза сфокусировались, и между бровями пролегла морщинка.
– Пятнадцать? – неуверенно шепнула она.
– Я сотрудничаю с правоохранительными органами, – продолжила Тесса. – Видишь того человека в форме? Он из окружного управления шерифа. Через несколько минут подъедут другие. Мы все здесь, чтобы помочь тебе, Эшлин. Тебе и твоей семье. Мы здесь ради вашей безопасности.
– Папа… – прошептала Эшлин, глядя на мать.
По щекам Либби текли слезы.
– Он спас нас, – объяснила она хриплым голосом. – Мик спрятался в аппаратной с целым арсеналом. Он выстрелил в Джастина, мы выскочили… Потом он гнался за нами с огромным ножом. Он был намного крупнее меня. Намного сильнее. Я велела Эшлин бежать и прятаться. Не хотела, чтобы она видела… Но в коридоре она наткнулась на Джастина. Даже раненный в плечо… Он поклялся, что защитит нас. Несмотря ни на что. Неважно как. Он бы нас не бросил.
– Мик заколол его ножом, – неожиданно взорвалась Эшлин. – Он взял нож и потом, и потом… Урод! Ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу. Мы и током его шарахали, и били… Почему такие, как он, не могут просто сдохнуть?!
Эшлин разрыдалась, прильнув к матери. Либби обвила ее руками, и они крепко прижались друг к другу. Семья из трех человек, навсегда потерявшая третьего.
Тесса промолчала. Два года назад, в снежную ночь, они с Софи обнимались так же. Как, впрочем, и теперь. Такая боль не проходит чудесным образом. Но когда знаешь, что рядом близкий, пережить черную полосу легче.
Уайетт вернулся.
– Следы покрышек вниз по склону. Уже, наверное, на трассе, – тихо сказал он ей на ухо.
Тесса поняла намек.
– Либби, Эшлин? Я знаю, вам плохо. Обещаю, мы вам поможем. Но сначала помогите нам. Преступники пытаются скрыться. Вы же хотите, чтобы их поймали?
Ее слова привлекли внимание. Через пару минут женщины уже сидели во внедорожнике Уайетта. Еще больше одеял, еще больше воды. Эшлин грызла энергетический батончик. Говорила в основном Либби.
Белый фургон. Опознавательных знаков никто из них не запомнил. Снаружи они его особо и не разглядели. А вот захватчиков своих описали в мельчайших подробностях. Трое мужчин: верзила с татуировкой кобры, второй бугай с ненормальными голубыми глазами и волосами, выкрашенными под шахматную доску, и парень поменьше, новоявленный гений.
Либби и Эшлин продолжали рассказывать. Уайетт передавал описание по рации всем доступным экипажам.
Показалось подкрепление. Патрульные машины полиции штата, личные автомобили детективов и федералов потянулись тесной змейкой по длинной подъездной дорожке.
Вот и все, подумала Тесса. Двое из Денби выжили, так что ее задание практически выполнено. ФБР заберет дело в свои руки. Уайетт займется наведением порядка. Только похитители все еще на свободе. Безжалостные гады. Даже после выплаты девяти миллионов долларов хотели перерезать всю семью.
Черный седан федералов преодолел последний подъем.
Тесса внимательно посмотрела на Либби Денби – и решилась.
Она присела на корточки и взяла руки Либби в свои.
– Вы сильная. Ваша дочь тоже. Вы обе держитесь отлично. Мне нужно уточнить кое-что еще. Вы же понимаете, что организатор похищения знал вас?
Либби подключилась сразу.
– Кто-то из своих, – проговорила она. – У них были коды от нашей системы безопасности, полное досье на всю семью. Они нас изучали. Сами признались.
– Профессионалы?
– Да, бывшие военные. Джастин тоже так думал.
– Вы никогда с ними раньше не сталкивались?
– Нет. Скорее всего, их наняли.
Тесса кивнула, нисколько не удивленная, но встревоженная. Ведь если кто-то нанял профессионалов, чтобы убрать Денби, вряд ли он будет рад снова увидеть их в Бостоне.
– Я знаю, – тихо сказала Либби, словно прочитав ее мысли. – Видимо, поэтому Мик и пытался нас убить. Потому что, хоть они и не отказались от выкупа, их задачей было уничтожить нас.
Сидящая рядом с матерью Эшлин даже бровью не повела. Что говорило многое о ее трех последних днях.
Седан за спиной Тессы остановился. Клацнули открывшиеся дверцы…
Времени ходить вокруг да около не осталось.
– Что с вашей зависимостью?
Либби залилась краской, но уверенно ответила:
– У самого младшего из них, Радара, врачебная подготовка. Он заботился обо мне, в том числе давал метадон.
Тесса нахмурила лоб. Что-то в этом ей показалось подозрительным.
Дверцы седана захлопнулись.
– Вы изменяли мужу? Мне нужно имя… – заторопилась Тесса, приглушив голос.
– Нет! Откуда такая мысль? Мы пытались уладить…
– Тогда кто в положении?
Либби округлила глаза и непроизвольно взглянула на Эшлин.
