Специальный агент Адамс на всякий случай прошлась по периметру, глядя через матовое стекло на другие кабинеты.
– В сумочке Либби Денби бостонские детективы обнаружили флакон гидрокодона, – заявила она. – Выдан по рецепту два дня назад и уже на треть пуст.
Уайетт первый подхватил ее мысль:
– Либби злоупотребляла обезболивающими.
– Судя по количеству таблеток, указанному на флаконе, за два дня она приняла двадцать штук…
– Если уж в таком объеме, – размышлял Уайетт, – одного рецепта ей бы тогда не хватило.
– Значит, источник был не один, – предположила Тесса. – Женщина такого социального положения, скорее всего, ходила от врача к врачу с выдуманными жалобами на разные боли.
Уайетт повернулся к Николь.
– Ты сказала, флакон нашли в ее сумочке? – спросил он.
Николь кивнула.
– То есть вещи не забрали?
– Верно, – ответила блондинка. – Все выложили кучей на обеденном столе.
Тесса догадалась, к чему клонил Уайетт.
– Ломка, – тихо сказала она.
Нью-гэмпширский детектив взглянул на нее, одобрительно кивая головой.
– Еще какая. Интересно, как похитителям понравился этот небольшой сюрприз. – Он посмотрел на наручные часы. – Они ведь вряд ли ожидали, что у кого-то из похищенных начнет развиваться абстинентный синдром, чрезвычайно болезненный и требующий постоянного внимания.
– Возможно, ей нужен врач, – добавила специальный агент Адамс.
– Подключим к поиску больницы, – задумчиво произнес Уайетт, – на случай если похитители решат рискнуть. Да, прикажу направить в отделения «Скорой помощи» описание Либби Денби.
– Думаете, они еще живы? – не удержалась Тесса.
Она глянула на агента ФБР, потом на детектива шерифа. Те пожали плечами.
– Не знаю, – честно ответила Адамс, – но, конечно, надеюсь.
– А по-моему, у них неплохие шансы, – сказал Уайетт. – Если бы семью хотели убить, все бы обстряпали на месте и оставили нам три трупа. И убийцы вряд ли вооружились бы тазерами.
Тесса кивнула. Отчасти потому, что было уже поздно, а дело так и не сдвинулось с мертвой точки, она уцепилась за эту соломинку.
– А еще я вам скажу, – продолжил Уайетт, – компания эта… – Он пренебрежительно поморщился. – Сборище врунов!
В его голосе была такая категоричность, что Тесса едва не рассмеялась.
– Почему вы так считаете? – спросила она, быстро взяв себя в руки.
– Они все горой за Джастина Денби, только пытаются купить его компанию. И бизнес идет хорошо, только новые мегафирмы крадут их проекты. Ах да, еще они не знают никаких семейных тайн, только сами и есть семейная тайна.
– Кто семейная тайна? – специальный агент Адамс была озадачена.
– Анита Беннетт. Разве незаметно?
– Незаметно что?
Уайетт посмотрел на обеих коллег.
– Выражение, с которым она каждый раз произносила имя старшего Денби. Она наверняка была не просто секретаршей, а одной из любовниц Дейла. Вдобавок эта речь про гулящих, но верных… Он изменял ей, но жену не бросал. И из этого мира ушел, оставив двух обманутых женщин.
– Мэри уехала, а Анита продолжила растить компанию, – проговорила Тесса. – И тридцать пять лет спустя она по-прежнему сотрудник, а не владелец.
– Некоторых это огорчило бы, – заметил Уайетт.
На лице специального агента Адамс первый раз за вечер появилась улыбка. Выглядела она особенно зловеще.
– А некоторые решили бы наконец забрать то, что считают по праву своим.
Глава 22
Джастина увели.
Эшлин уже спала. Я балансировала на грани сознания, то проваливаясь в пустоту от измождения, то приходя в себя от постоянной ноющей боли. Сотрясение, ломка – кто знает? Я лежала, поджав ноги. Мне снились темные бушующие волны, чудовища, обнаженные клыки и нападающие кобры. Потом я открывала глаза и чувствовала, что меня трясет, а голова чуть ли не раскалывается на части.
Джастин, по-моему, вообще не ложился. Каждый раз, когда я просыпалась, он стоял у двери в камеру. Лицо напряжено, плечи расправлены. Как зверь в клетке, выжидающий момента, чтобы выбраться. Или как часовой на посту.
В любом случае это его не спасло.
Стальная дверь распахнулась так резко, что в полудреме я приняла грохот за взрыв.
Внутрь ворвались двое – в черных шлемах и с матрасами, которые они держали, как щиты. Захватчики со скрытыми лицами походили на темных бронированных жуков из моих бредовых кошмаров.
Они орали и размахивали дубинками. Самый здоровый пошел прямо на Джастина, сбил его с ног и нанес несколько ударов. Бам, бам, бам! Второй бешеный жук накинулся на Эшлин, которая спала на нижней койке, и накрыл ее матрасом.
Послышались приглушенные крики. Перекатившись через край верхних нар, я свалилась на спину жука из преисподней и, не отдавая себе отчета, начала дубасить его по плечам. Только против щитков и пластин жучьего обмундирования мои кулаки были бессильны. Дочь вопила, и я никак не могла ее отбить.
– Я пойду, пойду! – заорал Джастин. – Не трогайте их. Не троньте, говорю!
Мучитель Эшлин выпрямился, убрал с нее матрас и смахнул меня со спины. Я тяжело шлепнулась о пол, в последнюю секунду обхватив руками голову. Не хватало еще одного сотрясения.
Джастин кое-как поднялся и, пошатнувшись, встал у открытой двери. Из разбитого рта сочилась кровь, запястья сцеплены спереди.
Первый жук схватил его за наручники и утащил прочь.
Наш мучитель, прикрывшись щитом, отступил к выходу. В последнюю минуту он откинул забрало шлема. Мик.
Он улыбнулся и послал нам воздушный поцелуй. Похоже, давно так не веселился и жаждал повторения.
Наконец он вышел за порог. Стальная дверь с лязгом захлопнулась, и мы с Эшлин остались одни.
* * *
Слез не было. По молчаливому согласию мы вместе сжались на верхних нарах, чтобы жуки не сразу до нас добрались. Из нашего стратегического пункта было видно черное небо в узком оконце. Ночь еще не прошла, новый день не наступил, но казалось, будто мы торчим в этом аду целую вечность.
Дочь легла набок, повернувшись ко мне спиной. Я обняла ее за талию и уткнулась лицом в русые волосы.
Когда Эшлин была маленькая, она обычно пробиралась к нам в спальню. Всегда молча. Я открывала глаза, а она стояла у кровати, как маленькое бледное привидение. Я приподнимала одеяло, и дочь ныряла ко мне. Наш маленький секрет, который Джастин не одобрил бы.
Я же никогда не возражала. С тех пор как она научилась ползать, ходить и бегать, я поняла, что недолго нам отведено – совсем скоро она повзрослеет и оставит родной дом. За первые пять лет жизни Эшлин, за все бессонные ночи это были чуть ли не единственные моменты, когда она по-настоящему принадлежала мне. Я любила обнимать горячий клубок ее тела у себя под боком, вдыхать запах детского шампуня.
