— Помоги, — не оборачиваясь, сказал Торн. — Неведомая
выложилась, подпитывая Виктора. Все-таки она была младше его… не ожидал.
— Какая Неведомая? Какое вторжение? — Голос Анджея был
дерганым, колким. — Что ты несешь, Торн?
Разглядев лицо девочки, он насупился.
— Неведомая? Вот она. — Из ладони Торна струился к лицу Тэль
ровный голубой свет. — А ты и впрямь думал, что все они погибнут вместе с
Владыками?
— Одну отпустил Ритор…
— А другая ждала своего часа в Срединном Мире… — Торн убрал
руку. Тэль открыла глаза, устало, непонимающе посмотрела на него. — Что до
вторжения… глянь на юг, Анджей…
Близоруко щурясь, маг смотрел на горизонт.
— Буря…
— Корабли Прирожденных в сердце ее, — Торн встал. — Поздно
копить обиды. Помоги мне встретить флот.
Глаза Анджея вдруг полыхнули страхом:
— Там… там… я чувствую…
— Дракон Сотворенный… — Голосок Тэль был еще слаб. — Он
идет. Он и есть центр их силы. Только Крылатый Владыка сможет остановить его…
— Анджей, ты поможешь мне?
Маг Земли нервно мял подбородок желтоватыми пальцами.
— Нужно особое заклятие…
— Ну так плети, сожри тебя Дракон! — рявкнул Торн. — Подними
рифы со дна! Хотя бы!
— Мне нужно… мне нужно… вернуться… В главном храме… только
там я смогу… — бессвязно бормотал Анджей.
Торн бесцеремонно встряхнул его за плечи.
— Опомнись, маг! Здесь твои силы куда больше!
— Мне… мне надо освежить кое-что в памяти… тогда я приду
сюда… Требуется покой, сосредоточенность, углубленность в детали…
Торн в ярости замахнулся.
— Ты не смеешь! — тонким голоском заверещал маг Земли.
— Сволочь… — Торн приблизился. — Я — смею! Я буду говорить и
делать все, что…
Это была его ошибка. Анджей ловко скакнул в сторону, вскинул
обе руки, громко выкрикивая заклятие. Очевидно, от страха он сплел его очень
кратким и действенным. Прибрежные камни сложились в короткую лестницу, уходящую
прямо в воду. Маг Земли вбежал на нее, волны послушно расступились, и миг
спустя он уже скрылся.
— Гад… — Торн сплюнул. — Неведомая, ты можешь встать?
Похоже, флот Прирожденных нам придется встречать вдвоем.
Он наклонился, непроизвольно-галантным жестом протягивая
Тэль руку. И она ее не оттолкнула.
— Ты молодец, Неведомая, — сказал маг Воды, глядя на
стремительно чернеющий горизонт — там надвигался сплошной занавес бушующих
торнадо. — Обвести вокруг пальца всех до одного! Даже меня! И, наверное, самого
Виктора тоже. Теперь все, да? Он не сможет — ничего не сможет сделать?
Тэль молча пожала плечами.
— А ты сможешь, Неведомая?
— Да.
— Но Хранитель…
— Не беспокойся, маг Воды. Мы встретим их флот. И
Сотворенного Дракона тоже. Продержимся сколько можем. Только я прошу тебя…
добей меня, если не справлюсь. Не хочу достаться живой этому сотворенному
чудищу.
Несколько секунд Торн смотрел на затянутый бурей юг.
— Клянусь тебе, Неведомая. Если буду жив сам. Но я
постараюсь не доводить до такого…
— Это мне придется стараться, — тихо сказала Тэль.
* * *
Каменная площадка сверху казалась правильным пятиугольником.
Пентаграммой, вставшей в незапамятные времена вровень с Замком-над-Миром.
Виктор на миг завис над ней — будто спортсмен в небывалом по высоте прыжке.
Потом черные камни метнулись навстречу.
Магия не исчезла. Виктор по-прежнему чувствовал четыре
стихии. Вот только здесь этого было мало.
Здесь крылся исток.
Полнеба уже превратилось в ревущий ад. Может, и в Изнанке
бывали такие бури — но сознание отказывалось воспринимать происходящее как
реальность. Шторм несся прямо на остров, слегка прогибаясь, охватывая его в
полукольцо. Какие-то глубинные силы еще сдерживали натиск — вяло, не
подкрепленные живой волей.
Камни площадки были отполированы ветром почти до того же
блеска, что и стены Замка-над-Миром. Лишь кое-где их прорезали глубокие борозды
— словно что-то… кто-то… падая с высот, вонзался в них когтями, которые крепче
камня.
Вонзался, тормозя стремительный полет. Отряхивал могучее
тело, складывал крылья.
И шел к замку — по тонкому радужному мосту, что едва
способен выдержать человека?
«Стены, черные как ночь,
Белый жемчуг куполов.
Пусть печаль уходит прочь,
Это крепость наших снов…
Плеск лазоревой волны,
Льется с неба солнца мед,
Дети облачной страны
Начинают свой полет…
И не думай, не гадай,
Где здесь сон и где здесь явь,
Одного не забывай — кто в ответе,
Тот и прав…
Есть властитель в мире дня,
Повелитель есть в ночи,
Но от тайного огня —
Одному даны ключи…
Плоть от плоти, сути суть,
Ты покинул высоту,
Повелитель мира грез —
Вновь на радужном мосту…
Тот, кто поднял этот груз,
Тот, кто принял этот путь,
Все, что пройдено тобой, —
В этот миг не позабудь…»
Здесь садились Драконы.
Крылья их обнимали воздух, горло выдыхало пламя, кипела у
берегов вода, стонал под ними камень.
И уже в человеческом облике шли они через радужный мост — в
свое гнездо, в свой замок, в свой дом…
Словно забыв, кто он, Виктор шагнул к разноцветной ленте. И
услышал крик за спиной.
Ритор и вцепившаяся в него Лой падали на площадку. Кошка
молотила мага по лицу, захватом сжимала шею — будто готова была разбиться, но
утащить его с собой.
Ритор не поддавался.
Они свалились на камни вместе — свившиеся, будто любовники.
Лой отскочила от мага, изготовилась. Виктор увидел, как на кончиках пальцев
полыхнули острые тени.
И тогда Ритор, еще не успевший сложить воздушные крылья,
взмахнул рукой.
Полотнище Ветра ударило по женщине, вминая ее в камень. Лой
не успела ничего сделать — слишком чудовищна была мощь складывающегося крыла.
Крик стих, уносимый ветром.
