Голова принцессы Джоанны была покрыта вуалью, державшейся на золотом ободке, под которой был белый апостольник, застегнутый под подбородком. Длинное темно-зеленое платье стелилось сзади нескончаемым потоком ткани; подходящая по цвету, мантия была украшена вышивкой. На бедрах - усыпанный драгоценными камнями пояс.
Даже Мария Консуэлла надела свою любимую шляпку, больше похожую на конус, с вершины которого была закреплена вуаль. Отороченные мехом рукава шерстяного платья девушки свешивались до колен.
Дверь ризницы открылась, появился обеспокоенный Грегори и направился к гостям. Дарси встала и пошла к нефу:
- Что происходит?
Экс-гарем наклонился в их сторону, чтобы лучше слышать.
- Я не знаю, - тихо проговорил Грегори, но Дарси была уверена, что Вампы, с их сверхчувствительным слухом, могли его услышать. - Моя мама должна была приехать сюда еще двадцать минут назад. Надеюсь, с ней все в порядке.
- Ты пытался до нее дозвониться? - Дарси заволновалась. Мама Грегори, Рэдинка, только пару дней назад выписалась из больницы. Ее ранили во время недавней атаки вампирского Подполья на «Роматэк». Женщина была подругой Шенны, и та попросила ее быть на свадьбе посаженной матерью.
- Мобильный отключен, - ответил Грегори. - Я пытался дозвониться до Ангуса, ведь он должен был привезти ее и Шенну на церемонию, но и парень не отвечает. Что-то явно пошло не так.
Дамы из экс-гарема принялись яростно шептаться. Новость расползлась по церкви, и все гости начали обсуждать, что же случилось. Дарси задумалась, не было ли тут замешано Подполье.
Существовала группа вампиров, которые страстно ненавидели Романа. Они верили в священное право вампиров питаться кровью людей, отрицали саму идею питания синтетической кровью, которую изобрел Роман, и периодически устраивали диверсии. Как, например, недавнюю бомбу, которая взорвалась в здании «Роматэк».
Грегори вздохнул:
- Никто не отвечает на телефонные звонки. Священника здесь нет. Не знаю, что все это значит.
- Я знаю, что произошло, - с торжествующим выражением на лице принцесса Джоанна подняла руку. Драгоценные камни в ее кольцах заблестели при свете свечей. - Свадьбу отменили. Мастер пришел в себя и отверг эту омерзительную смертную.
Конус на голове Марии Консуэллы закачался, когда та энергично закивала головой:
- Он понял, насколько Шенна ниже его. Дева Мария, мои молитвы были услышаны! - девушка взяла четки и поцеловала крест.
- Минуточку, - Грегори бросил на них сердитый взгляд. - Мне Шенна нравится.
- Мне тоже, - Дарси встала на защиту невесты.
- Ха! - усмехнулась принцесса Джоанна, - Я так и думала, что вы будете ее защищать. Вы, молодежь, всегда липнете друг к другу. Все ноете про нужды других людей, но даже не задумываетесь, как страдаем мы. Эта смертная девка украла у нас и мастера, и дом.
- Я заявляю, - Кора Ли распахнула свой кружевной желтый веер, - меня никогда так не унижали за всю мою жизнь.
Леди Памела Смит-Уортинг достала из ридикюля платочек и промокнула глаза:
- Это просто невыносимо. Если бы не мое благословенное состояние, я бы уже усохла от отчаяния.
«Ну и усохни!» - со стоном подумала Дарси. Она так устала от бесконечного нытья этих женщин, которые никак не хотели понять, что надо не жаловаться на судьбу, а самим прилагать усилия, чтобы ее изменить.
Мария Консуэлла перебирала четки:
- Мы не ожидали такого ужаса. Это напоминает ночь, когда меня выволокли из дома и посадили в камеру пыток испанской инквизиции.
- Святые Иосиф и Мария! - Мэгги перекрестилась.
Ванда хмыкнула:
- Никто не ждет испанскую инквизицию.
Дарси достала из сумочки приглашение на свадьбу:
- Это правильное время и правильное место, - она показала приглашение Грегори.
Тот кивнул:
- Церемония должна была начаться десять минут назад.
- Аллилуйя! - Кора Ли вскочила на ноги, ее огромная юбка взметнулась вверх и накрыла полскамьи. Кудряшки на голове девушки задрожали в такт движению. - Свадьбы не будет! А значит, мы можем вернуться в дом нашего мастера!
- О, я так на это надеюсь, - леди Памела прижала платочек к груди, которая чуть не вываливалась из декольте розового бального платья эпохи Регентства
- Минуту, - предупредил их Грегори, - попридержите лошадей…
Мария Консуэлла гневно прокричала:
- Кто посмел привести лошадь в церковь? Какое варварство!
Грегори закатил глаза:
- Послушайте, я уверен, что всему этому есть разумное объяснение.
- Разумное? - леди Памела убрала платочек обратно в ридикюль. - Единственный разумный поступок, который может сделать Роман в данной ситуации – порвать отношения с глупой смертной и отправить ее паковать вещи.
Кора Ли захлопнула свой веер:
- И тогда мы вернемся обратно в свои комнаты.
- Именно, - принцесса Джоанна встала. - Я предлагаю переехать обратно уже сегодня вечером.
- Подождите! - Грегори достал мобильник из кармана смокинга. - Я попробую позвонить еще раз. Сначала нам надо выяснить что происходит. Так что остыньте, леди. Пока рано выпрыгивать из трусов.
Фыркнув, принцесса Джоанна села обратно:
- Как будто я ношу это нелепое нижнее белье.
- Ужас, - передернувшись, Грегори отступил на шаг, - даже не хочу об этом думать. – И стал набирать номер. - Ты должна забрать их из моего дома, - прошептал он Дарси, - я этого больше не выносу.
- Я пытаюсь, но ты же видишь, какие они упертые, - Дарси задержала дыхание, увидев, что в церковь зашел Коннор, и инстинктивно собралась. Легкие будто сдавило, стало трудно дышать.
Господи, она ненавидела себя за то, что всегда именно так реагировала на его появление. Прошло уже четыре года, а Дарси никак не могла забыть ту ужасную ночь. Девушка открыла рот, чтобы предупредить Грегори, но не смогла произнести ни слова.
Коннор тихо заговорил с гостями. Кто-то вставал и направлялся к дверям, кто-то доставал телефон и телепортировался. Что, свадьбу и правда отменили? Шенна передумала выходить замуж за вампира? Дарси часто задумывалась, как вообще могут сложиться такие отношения, ведь просто нечестно вытащить вот так кого-то из другого мира. Дарси узнала это на собственном опыте.
- Эй, Коннор, - Грегори помахал рукой, подзывая шотландца. - Что случилось?
При приближении Коннора, Дарси автоматически отступила назад. Сердце в груди билось так громко, что стук отдавался в ушах.
Шотландец шел к ним. Он был одет в традиционную одежду горцев: белую рубашку с жабо, черную жилетку, килт и черный спорранi. Коннор молча поклонился экс-гарему. Его взгляд нашел Дарси.
