— Йен! Проклятие… что происходит?! — закричал Роман, прижимая к уху трубку. Потом умолк, прислушиваясь. — Взрыв?! Где? Кто-нибудь пострадал?
Взрыв?! Шанна рухнула на стул. Какая же она идиотка. Можно было догадаться, что если под ногами содрогается земля, то к сексу это не имеет никакого отношения.
— Его поймали? — Роман коротко выругался.
— Что случилось? — не выдержала Шанна.
— Петровский сбежал. — Роман помрачнел. — Ладно, Йен. Нам известно, где он живет. Так что мы сможем отплатить ему той же монетой.
Шанна испуганно ойкнула. Похоже, начинается Первая мировая война — между вампирами.
— Йен, — торопливо проговорил в трубку Роман, — возьми Коннора, и отвезите Шанну ко мне домой. И Ласло с Радинкой тоже! — Он швырнул трубку. — Мне пора. Сейчас придет Коннор.
— А где был взрыв? — Шанна вслед за ним потрусила к двери.
Схватив плащ, Роман обмотал им руку и принялся отпирать замки.
— Петровский взорвал склад с запасами синтетической крови, — сквозь зубы бросил он.
— О нет!
— Все могло быть хуже. — Роман отодвинул тяжелый засов. — Слава Богу, склад достаточно далеко от бального зала так что пострадавших не было. Однако мы лишились почти всех наших запасов.
— Но для чего уничтожать синтетическую кровь? — удивилась Шанна. — Ох! — В мозгу молнией мелькнула догадка. — Он хочет заставить вампиров снова… Господи!
— Не волнуйся. — Роман погладил ее по плечу. — К счастью, Петровский не знает, что у меня есть и другие заводы — в Иллинойсе, Техасе и Калифорнии. А при необходимости кровь доставят даже с Восточного побережья. Он рассчитывал нанести мне смертельный удар, но просчитался.
Шанна облегченно улыбнулась.
— Ты для него слишком умен.
— Извини… мне пора. Нужно оценить нанесенный ущерб.
— Конечно. — Шанна распахнула тяжелую серебряную дверь.
— Я приду к тебе позже.
— Будь осторожен. — Шанна поймала себя на том, что сгорает от любопытства. Война между вампирами, с ума сойти! Роман молнией метнулся в коридор и исчез.
Полчаса спустя Шанна оказалась на заднем сиденье лимузина. Рядом с ней устроились Ласло и Радинка. За рулем сидел Йен, рядом с ним — Коннор. Шанна осторожно покосилась на своих спутников: неужели они все вампиры? Ну, что касается Йена и Коннора, тут все понятно, они спят в гробах. А Ласло, этот добродушный толстяк — неужели он тоже?.. Как-то трудно представить его в роли исчадия ада, хотя… Все возможно, решила Шанна.
Но Радинка…
Шанна повернулась к ней:
— Когда вы покупали мне одежду, вы ведь… э-э-э… ходили по магазинам днем?
— Конечно, дорогая. — Радинка, открыв небольшой бар, плеснула себе виски. — Я смертная, если вы это хотите спросить, — улыбнулась она.
— Но Грегори…
— Да, Грегори — вампир. — Радинка взглянула на Шанну. — Хотите узнать, как это случилось?
— Наверное, это не мое дело…
— Чушь! Поскольку это касается Романа, вы имеете полное право знать, — отрезала Радинка, потягивая маленькими глоточками скотч. — Пятнадцать лет назад я овдовела — мой муж, земля ему пухом, умер от рака, не оставив нам ничего, кроме километровых больничных счетов, Грегори пришлось бросить учебу в Йеле и вернуться домой. Он перевелся в Нью-Йоркский университет, учился, а вечерами подрабатывал. Мне тоже пришлось искать себе работу. К несчастью, у меня не было никакой профессии. Потом мне повезло — меня взяли в «Роматек». Правда, часы работы… — Она покачала головой. — В общем, условия были зверские.
— В ночную смену? — сочувственно спросила Шанна.
— Конечно. Правда, я быстро привыкла, а через пару месяцев вдруг обнаружилось, что у меня просто талант к такой работе. И вдобавок я никогда не боялась Романа. Думаю, он это оценил. Вскоре я стала его личным секретарем… и вот тогда я стала замечать некоторые странности. Бутылки с еще теплой кровью, например, — усмехнулась Радинка. — Когда он работает, то забывает обо всем… типичный рассеянный ученый. Может, например, забыть, что должен вернуться домой до рассвета, и тогда ему в последнюю минуту приходится телепортироваться. Только что был у себя в лаборатории, и вдруг — бац! — исчез.
— И это навело вас на размышления, да?
— Совершенно верно. Я ведь родом из Восточной Европы, так что все свое детство я слушала страшные сказки о вампирах. Нетрудно было догадаться.
Радинка пожала плечами.
— И это вас не напугало? Вам не захотелось уволиться?
— Нет. Роман всегда был очень добр ко мне. А как-то раз ночью, двенадцать лет назад, Грегори заехал за мной после работы. У нас тогда была одна машина на двоих. Он ждал меня на парковке… и тут на него напали.
Коннор резко повернулся.
— Петровский?
— Я не разглядела. Когда я увидела своего несчастного сына, истекающего кровью, он уже сбежал. — Радинка передернула плечами. — Но Грегори утверждает, что это был Петровский, и, думаю, он не ошибается. Разве можно забыть лицо того, кто пытался тебя убить?
Коннор мрачно кивнул.
— Мы найдем его.
— А зачем ему понадобилось нападать на Грегори? — удивилась Шанна.
Ласло по своей привычке крутил пуговицу.
— Вероятно, проголодался — среди сотрудников «Роматек» немало людей. Грегори был легкой добычей.
— Верно. — Радинка глотнула виски. — Бедняжка Грегори! Он потерял столько крови! Я сразу поняла, что до клиники нам его не довезти. И бросилась к Роману, умоляя спасти моего сына. Но он отказался.
По спине Шанны пополз холодок.
— Вы попросили превратить вашего сына в вампира?!
— Это была единственная возможность спасти его. Роман твердил что этим погубит душу моего мальчика, но я его не слушала. Я ведь уже поняла, какой он хороший. — Радинка кивком указала на сидевших впереди вампиров: — И эти мальчики… все они — до того как умерли — были хорошими, глубоко порядочными людьми. Так неужели же смерть сделала их хуже? Я не верю во всю эту чушь — что их души отправятся прямиком в ад.
Радинка поставила стакан, и Шанна вдруг заметила, как трясутся у нее руки.
— Я умоляла его помочь. Упала перед ним на колени и просила — пока он не сдался. А потом… потом он взял на руки моего бедного мальчика и инициировал его. — Радинка смахнула слезы с ресниц.
Шанна почувствовала, что ее трясет. Выходит, Радинка тоже верит, что в душе Романа есть место добру. Тогда почему сам Роман этого не понимает? Почему столько лет терпит эту пытку?
— А как он его… э-э-э… инициировал? — не выдержала Шанна.
— Для этого один или несколько вампиров должны высосать человека досуха, — вмешался Ласло. — Когда такое происходит, жертва впадает в кому. Если оставить его, человек просто умрет. Но если вампир наполнит его собственной кровью, то спустя какое-то время человек придет в себя. И тогда начнется его вечная жизнь — уже в качестве вампира.
