— Жуткое существо, которое в конце концов не выдержит и вонзит в меня клыки!
Роман резко повернулся к ней — глаза его потемнели и сейчас цветом напоминали расплавленное золото.
— Я так и знал, что этим все кончится! — прорычал он. — Небось руки чешутся убить меня, да?
Шанна растерянно захлопала глазами. Убить?!
— Осиновый кол, серебряный клинок в сердце — вот наилучшие способы избавиться от меня. — Шагнув к ней, Роман ткнул себя пальцем в груды. — Вот сюда, видишь? Прямо в сердце… вернее, в то немногое, что от него осталось!
Шанна не могла оторвать глаз от его широкой груди. Господи, спаси и помилуй, совсем недавно она прижималась к ней головой! Да что там… она даже целовала его, и, Бог свидетель, тогда Роман казался очень даже живым! Как же он может быть мертвым?!
Схватив Шанну за руку, он прижал ее ладонь к груди:
— Вот в это место, запомнила? Только подожди, пока я усну, хорошо? Тогда я буду совершенно беспомощен.
— Прекрати! — Шанна резко вырвала руку.
— Что с тобой? — Роман придвинулся ближе. — Неужели тебе не хочется убить проклятого кровососа… жуткое существо, которое вот-вот вонзит в тебя клыки?
— Прекрати! Я никогда не причиню тебе зла, слышишь?
— Отчего же?
У нее сдавило горло. Глаза обожгло слезами, и Шанна отвернулась, чтобы не разрыдаться. К счастью, лифт остановился. Двери разъехались, и Роман выскользнул в полутемный коридор.
Шанна не спешила следовать за ним. Господи… Неужели не достаточно того, что ее жизнь висит на волоске? Но сердце разрывалось совсем по другой причине. Беда в том, что Шанна пыталась — действительно пыталась — понять… принять ужасную правду о Романе, но получалось только хуже. Он был ей небезразличен… он старался помочь, а она причинила ему боль. А он, черт возьми? Разве он не причинил ей боль? Она-то ведь считала его совершенством. О каких отношениях между ними может идти речь?
Впрочем… зачем она ему? Ведь дома его ждет без малого дюжина женщин вернее, существ, подобных ему. Они знают друг друга сотни лет. А она увидела Романа всего пару дней назад. Смешно даже думать о том, чтобы соперничать с ними. Подавив тяжелый вздох, Шанна вышла в коридор. Роман, стоя перед массивной дверью, одну за другой нажимал кнопки кодового замка.
— Это и есть комната, в которой стены из серебра?
— Да. — Роман прижался лбом к специальному устройству — узкий красный луч сканировал радужную оболочку его глаз. Раздалось слабое жужжание. Роман толкнул дверь и жестом пригласил Шанну войти.
— Тут ты будешь в безопасности.
Шанна боязливо переступила порог. Она оказалась в миниатюрной квартирке, в которой не было ничего, кроме крохотной спальни и такой же кухни. За приоткрытой дверью угадывалась ванная. Шанна, вздохнув, поставила сумки на кухонный столик. Роман протиснулся в комнату следом за ней. Сбросив плащ, он обернул им руку.
— Что ты делаешь? — ахнула Шанна.
— Эта сторона двери облицована серебром. Иначе она обожжет мне кожу до кости, — объяснил Роман. Толкнув дверь, он запер ее, после чего задвинул тяжелый засов.
— Ты собираешься остаться тут со мной?
— Все еще боишься, что я тебя укушу?
— Ну… не знаю. Когда-нибудь ведь ты проголодаешься… — с сомнением в голосе протянула Шанна.
— Я не питаюсь кровью смертных, — процедил Роман. Отвернувшись, он вошел в кухню, извлек из холодильника бутылку и сунул в микроволновку.
Значит, все-таки проголодался. А может, у него тоже привычка «заедать» неприятности? Как у нее, например. Как бы там ни было, читать ему лекцию о неразумности подобного поведения по меньшей мере глупо. В конце концов, в ее же собственных интересах, чтобы он был сыт, решила она.
Шанна вдруг вспомнила огромную кухню в особняке Романа… Коннор, который из кожи вон лез, чтобы не подпустить ее к холодильнику. Вот Коннор и Йен готовят в микроволновке пресловутый «протеиновый» коктейль. «Одалиски», маленькими глоточками потягивающие какой-то красноватый напиток из высоких хрустальных бокалов. Господи… разгадка все время была у нее под носом! Волчий клык. Гробы в подвале. Роман, спавший «мертвым сном» в ее спальне. Он и в самом деле был мертв! Впрочем, он и сейчас мертв — несмотря на то что ходит, и говорит, и… и целуется как сам дьявол.
— Просто не могу поверить, что все это происходит со мной. — Шанна присела на край кровати. Однако это был не сон. Все происходило наяву.
Микроволновка негромко звякнула. Вынув из нее бутылку, Роман наполнил стакан теплой кровью. Шанна зябко поежилась.
Глотнув из стакана, Роман обернулся.
— Я глава клана. Это означает, что я несу личную ответственность за безопасность всех его членов. Взяв тебя под свою защиту, я разозлил своего старого врага — Ивана Петровского, русского вампира, поклявшегося тебя убить. И теперь он может объявить войну моему клану.
Подойдя к свободному креслу, Роман поставил бокал на миниатюрный журнальный столик, уселся и задумчиво побарабанил пальцами по краю стакана.
— Наверное, нужно было сразу открыть тебе правду, но тогда я считал, что чем меньше ты будешь знать, тем лучше.
Шанна молча смотрела на него. Роман дернул за галстук, словно тот душил его. Господи, Роман казался таким живым, таким обычным, когда рассказывал обо всех этих людях, за которых он отвечает! Он потер ладонью лоб. Наверное, очень устал. Да и неудивительно — ведь он глава крупной корпорации и предводитель целого клана.
И вот теперь все это оказалось под угрозой — из-за Шанны.
— Похоже, из-за меня у тебя появилась куча проблем.
— Нет. — Роман поднял на нее глаза. — Наша вражда с Петровским уходит корнями в далекое прошлое. А взяв тебя под свою защиту, я был счастлив, как никогда в жизни.
Шанна с трудом проглотила вставший в горле комок, чувствуя, как защипало глаза. Да простит ее Бог, она тоже наслаждалась каждой минутой, когда они были вместе. Ей нравилось слушать его смех. Нравились его объятия, его поцелуи черт возьми, ей нравилось в Романе все… правда, до того момента, когда она увидела его «бессмертных» подружек.
Шанна впервые осознала, что больше всего злится именно из-за его так называемого гарема. Она еще могла понять, почему Роман сразу не признался ей, что вампир. В конце концов, кому это понравится? И к тому же, защищая ее, Роман рисковал не только собственной жизнью — за ним стоял целый клан. Так что его скрытность в какой-то степени можно понять. И даже оправдать.
Что ни говори, но, создав синтетическую кровь, Роман спас жизнь миллионам людей. И еще стольким же — убедив остальных вампиров отказаться от человеческой крови. Сердце подсказывало Шанне, что в душе Романа нет места злу. Иначе ее вряд ли бы так тянуло к нему.
Нет… проблема в его гареме. Бог свидетель, она готова простить Роману многое — но только не это. Шанна зажмурилась, почувствовав, что вот-вот расплачется. Выходит, это просто банальная ревность. Она хочет, чтобы Роман принадлежал только ей.
