Увидев позади стола исполинский гроб, Шанна словно приросла к полу. Только потом она разглядела торчавшие из него горлышки бутылок и облегченно вздохнула, сообразив, что он тоже изо Льда. Господи… каким же придурком нужно быть, чтобы вместо ведерка держать шампанское в гробу?! Куда, черт возьми, провалилась Радинка? И что, интересно знать, делает на сцене Роман? Повертев головой, Шанна укрылась за широкой, словно бочка, спиной какого-то верзилы в черной футболке с надписью «ЦВТ». Здоровяк держал на плече кинокамеру.
— Ты в кадре, — кивнул он, обращаясь к пышногрудой женщине.
— И снова я, Корки Курран, передача «Жизнь с бессмертными», — бойко затараторила дама. — Какой восхитительный бал! Как вы видите, у меня за спиной, — кивком указала на сцену репортерша, — Роман Драганешти собирается приветствовать гостей, приехавших на ежегодный бал, который проводится уже в двадцать третий раз. Как всем вам известно, Роман, создатель всеми нами любимой «Кухни фьюжн», является генеральным директором компании «Роматек» и главой крупнейшего в Северной Америке клана.
Клана?! Какого клана… ведьм и колдунов? Шанна поежившись, боязливо огляделась по сторонам. Может, они все тут ведьмы и колдуны, собравшиеся на свой ежегодный шабаш? Тогда стоит ли удивляться, что они все в черном… да и гробы с шампанским тогда очень даже к месту, с мрачным юмором подумала она.
— Желаете выпить, мисс? — Шанна вздрогнула. Затянутый в черное официант протягивал ей уставленный бокалами поднос.
Интересно, он тоже колдун? А Радинка?.. А… Роман?!
— Э-э-э… с удовольствием. Что-нибудь легкое, пожалуйста, — сдавленно пробормотала Шанна.
— Конечно, мисс. Последнее изобретение мистера Драганешти. — Официант протянул ей бокал: — Прошу вас.
И с поклоном удалился.
Шанна с сомнением разглядывала содержимое своего бокала. Жидкость в бокале была кроваво-красного цвета. Интересно, что это? Однако додумать она не успела — ее внимание привлек знакомый звучный голос. Роман! Господи… какой же он все-таки сексуальный.
— Рад приветствовать вас всех в «Роматек индастриз», — Роман оглядел толпу.
Шанна постаралась спрятаться за спинами гостей. Но… проклятие, в этой кричаще-розовой блузке на фоне чёрно-белой толпы ее не заметил бы разве что слепой. Или дальтоник.
— …и объявить наш ежегодный бал… — Роман осекся.
Шанна испуганно присела, съежившись за спиной верзилы в черной футболке. Взгляд Романа остановился. Он сделал незаметный жест рукой, и Йен ринулся на сцену, словно нес по команде хозяина. Роман кивнул — юный горец обернулся и увидел Шанну, а мгновением позже кубарем слетел со сцены и бросился к ней.
— …открытым, — как ни в чем не бывало продолжал Роман. — Веселитесь! — Едва успев договорить, он бегом бросился за Йеном.
— О, замечательно! — проворковала журналистка. — Роман Драганешти направляется сюда. Давайте уговорим его сказать несколько слов зрителям нашего канала. Эй, Роман!
Проклятие… только этого не хватало! И что теперь делать? Доверить свою жизнь горцу, который спит в гробу? Довериться Роману, этому распутнику, вообразившему себя кем-то вроде современного чернокнижника?
Верзила в майке с надписью «ЦВТ», шагнув назад, с размаху налетел на Шанну, едва не сбив ее с ног.
— Прошу прощения, — смущенно пробасил он.
— Ничего страшного, — пробормотала Шанна. Внезапно она сообразила, что уже видела эту аббревиатуру. Точно — «ЦВТ»! Спутниковый канал с логотипом в виде летучей мыши! Шанна вспомнила их слоган, который показался ей странным: «Мы работаем круглосуточно, потому что где-то на земле всегда наступает ночь». Ночь?! И как это понимать? Специальный канал для ведьм? — А что такое «ЦВТ»?
Верзила насмешливо фыркнул.
— Где вы были последние пять лет? — И тут глаза его сузились. — Постойте-ка… вы ведь смертная, верно? Тогда что вы тут делаете?
Шанна растерянно моргнула. Если она единственная смертная в этом зале, тогда кто все остальные?! Она чуть попятилась.
— Может, все-таки объясните, что такое «ЦВТ»?
Губы верзилы расползлись в улыбке.
— «ЦВТ»? Цифровой кабельный телеканал для вампиров.
Шанна сдавленно ахнула: Нет… этого не может быть! Вероятно, это такая шутка. Ведь вампиров не существует!
Возле нее вырос Йен.
— Пойдемте со мной, мисс Уилан, — тихо, но твердо сказал он.
Шанна испуганно шарахнулась в сторону.
— Не прикасайтесь ко мне! Я… мне известно, где вы спите! — Гробы… И правда, вампиры ведь спят в гробах!
Йен нахмурился.
— Дайте-ка мне ваш бокал. Сейчас я отведу вас на кухню и раздобуду нормальной еды.
Нормальной еды?! А это тогда что такое? Шанна поднесла к носу бокал и подозрительно принюхалась. Кровь! Шанну передернуло, бокал полетел в сторону. Раздался звон, и на полу растеклась кровавая лужа.
— Только посмотрите, что вы наделали! — негодующе закудахтала стоявшая рядом дама. — Мое новое белое платье! Оно теперь все в пятнах! Что вы?.. — Видимо, от возмущения у нее перехватило дыхание. Она вдруг заморгала, повнимательнее присмотрелась к Шанне и что-то прошипела.
Шанна попятилась. Потом осторожно огляделась по сторонам. У всех в руках были бокалы с чем-то подозрительно красным. Кровь! Они пьют кровь! Шанна судорожно прижала к груди сумочку, стараясь сдержать рвущийся из груди крик. Вампиры!
— Шанна, прошу вас. — К ней подошел Роман. — Пойдемте со мной. Я смогу вас защитить.
Шанна зажала рот ладонью. Руки у нее тряслись.
— Ты… ты тоже… — Глаза у нее расширились — он был весь в черном, как Дракула.
— Корки, живо сюда! — завопил у нее над ухом здоровяк с камерой.
Репортерша, раздвигая мошной грудью толпу, ринулась к Шанне.
— Невиданное событие! — заверещала Корки в микрофон. — На нашем балу непонятно как оказалась смертная! — Шанна и глазом не успела моргнуть, как Корки ткнула микрофон ей в лицо. — Несколько, слов для слушателей нашего канала, милочка. Скажите, каково это — вдруг оказаться в окружении стаи голодных вампиров?
— Идите к дьяволу! — Шанна, оттолкнув Корки, ринулась к двери. Но возле двери стояли русские.
— Ты идешь со мной! — Схватив Шанну в охапку, Роман быстрым движением укрыл ее своим плащом.
Шанна провалилась в темноту.
Глава 16
Такого ужаса она никогда не испытывала. На мгновение Шанне показалось, что земля вдруг ушла у нее из-под ног и она повисла в воздухе где-то между небом и землей. Со всех сторон ее окутал мрак, и это было самое пугающее. Парализованная страхом, она не чувствовала ничего, кроме крепко сжимающих ее рук Романа Драганешти. Глухой удар, и Шанна поняла, что снова стоит на ногах. Впрочем, не столько стоит, сколько висит на Романе.
