А гробы? О Господи! Их-то как объяснить?
Спохватившись, она кинулась в ванную смыть краску. Потом высушила волосы и посмотрелась в зеркало. Оттуда на нее смотрела платиновая блондинка. Вылитая Мэрилин Монро, усмехнулась Шанна. От этой мысли, стало неуютно. Мэрилин Монро ведь тоже умерла совсем молодой. Шанна со страхом разглядывала свое отражение в зеркале — ей показалось, что она до ужаса смахивает на ту блондинку, фотографию которой только что показывали по телевизору.
На светловолосую женщину, ставшую жертвой вампира.
— Ну я ведь не специалист в этой области, сэр. — Ласло по привычке вертел пуговицу на халате.
— Не волнуйся. — Роман вскарабкался на высокий лабораторный стул. — Мне не будет больно, — с ухмылкой напомнил он. — Как-никак я давно уже мертв.
— Строго говоря, нет, сэр. Мы не можем этого утверждать, поскольку ваш мозг до сих пор функционирует.
Его мозг в настоящий момент представлял собой какую-то кашу, хотя самому Роману, если честно, было на это наплевать. Узнав об исчезновении Шанны, он утратил всякую способность нормально соображать.
— Послушай, Ласло, вспомни, какую чертову пропасть проводов тебе удалось запихать в эту твою Диву, чтобы она работала. Неужели ты не справишься с таким пустяком?
Ласло взял в руки кусачки, подумал немного и взял другие, поменьше, с острыми кончиками.
— Я не слишком хорошо представляю, как это сделать, — промямлил он.
— Просто перекуси эту чертову проволоку и вытащи ее у меня изо рта.
— Да, сэр. — Ласло неуверенно поднес кусачки к открытому рту Романа. — Заранее хочу извиниться за те неудобства, которые я вам, возможно, причиню.
Роман зарычал, давая понять, что его извинения приняты.
— Польщен вашим доверием, сэр. — Ласло рывком ослабил проволоку. — Рад услужить вам, тем более что, если бы не это, я до сих пор продолжал бы ломать себе голову… — Словно внезапно вспомнив о чем-то, Ласло опустил руку. Лицо его помрачнело.
— Ааагрых! — взвыл Роман, почувствовав, как проволока царапает ему рот. Чертов Ласло… нашел время думать!
— Ох, простите! — засуетился Ласло. Видимо, решив, что об опасности, нависшей над ним самим, можно подумать и потом, он вновь приступил к работе. — Кстати, сэр, я, тут вспомнил о своей машине. Мы ведь вчера бросили ее возле клиники… и бедная Дива так до сих пор и лежит в багажнике. Так что нынче вечером я остался без работы.
Его замечание заставило мысли Романа устремиться в другом направлении. Ему вдруг вспомнились невеселые выводы, к которым он пришел, ознакомившись с новым «шедевром» Ласло. Чертова кукла — это она виновата в том, что жажда крови и похоть едва не свели его с ума! Благодаря этому проклятому изобретению любой, даже самый законопослушный, вампир вспомнит, каким сладостным может быть укус. Роман поморщился. Нужно сказать Ласло, что на его проекте придется поставить крест. Неприятно, конечно, особенно если вспомнить, через какой ад бедняге пришлось пройти. Ладно, подумал он, для этого еще будет время. Они вернутся к этому разговору после конференции.
— Вот. — Ласло вытащил проволоку. — Готово, сэр. Как вы себя чувствуете?
Роман осторожно пощупал языком зубы.
— Отлично. Спасибо, Ласло. — Ну вот, теперь он хотя бы избавлен от необходимости появиться на конференции со скобками на зубах.
Роман покосился на часы. Половина четвертого утра. Он звонил Коннору каждые полчаса — увы, ни одному из охранников не удалось обнаружить Шанну. Она как сквозь землю провалилась.
Роман уже успел понять, что она не только предприимчива, но и чертовски умна. И умеет постоять за себя. И к тому же у нее теперь есть серебряное распятие — оно защитит ее, успокаивал себя Роман. И тем не менее сходил с ума от страха. Он пытался сосредоточиться на работе — тщетно. Прибыла посылка из Китая, которую он так ждал, но даже это не заставило Романа успокоиться. Тревога росла с каждой минутой.
— Я вам еще нужен, сэр? — Ласло опять вертел пуговицы.
— Не хочешь вместе со мной поработать над моим последним проектом? — предложил Роман, сгребая в охапку сваленные на письменном столе бумаги.
— Почту за честь, сэр, — приосанился Ласло.
— Отлично. Тогда слушай внимательно. В настоящее время я пытаюсь создать формулу, которая позволила бы нам бодрствовать в дневные часы. — Роман протянул Ласло бумаги.
— Потрясающе! — округлив глаза, выдохнул коротышка химик и, забыв обо всем, углубился в бумаги.
Роман, отойдя к столу, вскрыл доставленную накануне посылку.
— Здесь корень одного чрезвычайно редкого растения, которое растет только в Южном Китае. По слухам, оно обладает совершенно уникальными возбуждающими свойствами. — Порывшись в коробке, Роман вытащил тщательно упакованный в несколько слоев мягкой пористой бумаги корешок.
— Можно посмотреть, сэр? — загорелся Ласло.
— Конечно. — Еще неделю назад Ромам не мог думать ни о чем, кроме своего нового проекта. А теперь проект потерял для него всякий интерес. Для чего ему эта формула? Чем он будет заниматься целыми днями, если рядом не будет Шанны, — мух считать? Она задела его чувства сильнее, чем казалось. И вот теперь исчезла… и он ничего не можете этим поделать…
Прошло два часа. Роман вернулся в свой городской особняк. Гости из Европы уже прибыли — Роману сказали, что их разместили на третьем и четвертом этажах. Его так называемый «гарем» за грубость по отношению к Шанне понес суровое наказание — всех женщин посадили под домашний арест на втором этаже.
Войдя в кабинет, Роман направился к бару, собираясь подкрепиться перед сном. Он сунул бутылку с кровью в микроволновку и, пока она грелась, подошел к письменному столу.
И тут Роман окаменел. Не веря собственным глазам, он смотрел на тускло поблескивающее на столе тяжелое серебряное распятие.
— Шанна… О нет! — Роман машинально схватил распятие и тут же, зашипев от боли, отдернул руку. — Проклятие! Выронив распятие, Роман разглядывал обожженные подушечки пальцев. Именно то, что нужно, с мрачной иронией подумал он, — еще одно болезненное напоминание о том, что в глазах Господа Бога он отверженный. Пропади все пропадом! Наутро от ожога не останется и следа, но что теперь будет с Шанной?! Лишившись распятия, она станет легкой добычей для русских вампиров…
И это тоже его вина. Он должен был сказать ей правду. А теперь, в гневе, она отвергла единственную вещь, которая помогла бы ей уцелеть.
Роман, зажмурившись до рези в глазах, постарался сосредоточиться. Прошлой ночью ему удалось установить с ней ментальную связь. И к его удивлению, она оказалась удивительно прочной — и вдобавок обоюдной. Возможно, ему удастся связаться с ней еще раз?
Стиснув зубы он мысленно потянулся к ней.
«Шанна! Шанна, откликнись! Где ты?»
Кровь Христова… он давно уже не чувствовал себя таким одиноким и беспомощным…
