Инстинкт подсказывал, что до удара осталось всего ничего, и К’ирсан торопливо добавив ключ активации, зашвырнул плетение в гущу чужих чар. Легко пробив верхний слой, оно увязло в паутине потоков Силы и остановилось совсем рядом с идущим вовне энергетическим каналом.
Есть, Кали вам в тещи, попал! Кайфат активировал ключ и вернулся в тело.
…Когда он открыл глаза, Огненный Дождь уже разрушался. И все бойцы до единого стояли, задрав головы, наблюдая, как в небе над ними мерцает огромное зеленое кольцо, а из его центра в сторону врага протянулась полыхающая красным дуга.
В Астрале все выглядело гораздо более зрелищно. Пробудившаяся сфера разрослась в несколько раз, и из центра каждой руны на ее поверхности ударили десятки нитей. Точно щупальца спрута, они оплели основные узлы управляющего контура заклятия и принялись откачивать из них энергию. Плетение Кайфата заработало как гигантская помпа, перенаправляя Силу в идущий к вражеским магам канал. Успей они вовремя его отсечь – отделались бы легким испугом, да только чародеи не успели.
К’ирсан застал тот самый момент, когда лента огня вонзилась в землю позади расположения королевских войск, и там грохнул знатный взрыв. А вот на долю Шипов пришелся лишь внезапный порыв ветра. Он повалил нескольких солдат и больно стеганул мелкими камнями, но считать это серьезной неприятностью было смешно. Лишившись поддержки Огня, Стихия Воздуха могла вылиться в жуткий ураган.
Спасены!
Кайфат ухмыльнулся и хлопнул ничего не понимающего Канда по плечу. На руки немедленно прыгнул забывший о недавних страхах Руал. Он хотел ласки и теперь требовательно сопел, тыкаясь носом в щеку хозяина.
– Ваше магичество… – напомнил о себе Лукас.
Сказать, что молодой чародей был потрясен, – это ничего не сказать. Он увидел много больше остальных, но тоже ничего не понял.
– Отбой, парень, эти маги нас больше не побеспокоят, – сказал Кайфат через переговорный амулет. – Давай успокаивайся. У тебя полно своих обязанностей…
– Я спокоен! – буркнул Лукас оскорбленно и отключился.
Однако его сменили Храбр и Гхол. И если первого интересовало, что там такое жахнуло, то второй восторгался умениями Рырги. Впрочем, не расположенный к беседам К’ирсан не сдержался и от обоих потребовал заткнуться. Впереди главная битва, пустая болтовня совсем неуместна…
Ошеломление гибелью магов в ставке грасс Лувака прошло быстро. Вряд ли генерал настолько хорошо разбирался в волшбе, чтобы понять, что случилось. Скорее всего, он решил, будто проклятые колдуны чего-то напутали и прямиком отправились в Бездну. В общем, остальных солдат не угробили – и ладно, а с разбойниками Турили без заклинаний справится.
Взвыли рожки, кавалерия на тиррах устремилась к правому флангу К’ирсана. Зрелище стремительно накатывающей волны хищных ящеров пробирало до костей. Особенно для неопытных крестьян. В рядах бойцов началось волнение, что-то зычно закричали сержанты, и… все стихло. Лишь несколько человек оглянулось на Кайфата. Похоже, командиры напомнили солдатам о смертельной клятве, данной ими будущему королю.
К’ирсан скривился. Увы, печать была не столь эффективна, как он пытался показать. За раз Кайфат мог взять под контроль лишь несколько десятков человек, а это далеко не весь отряд. Оставалось надеяться, что такая мера никогда не понадобится.
Тем временем кавалерия приблизилась к позициям К’ирсана. Участок Мертвого поля перед ополчением и стражей был усеян «ежами» из связанных копий. Лезть на острия тирры не собирались, немедленно сбавили скорость и начали искать обходные пути. При этом ящеры сильно мешали друг другу, рычали, пытались кусаться, но до драк дело не доходило – контролировали всадники.
Сейчас в самый раз было бы сделать по скоплению врага залп-другой из батареи метателей или расстрелять из луков, но К’ирсан припас нечто другое.
Из шеренги выскочил зеленокожий ушастый коротышка и принялся плясать, выкидывая замысловатые коленца. Близость тирров его словно не заботила, он целиком сосредоточился на своем занятии. Разъяренные такой наглостью всадники закричали и начали нахлестывать скакунов.
Неужели не успеет?! Кайфат вцепился в перила, да так, что дерево затрещало. Рядом ахнул Канд.
Но Гхол знал, что делал. Его аура вспыхнула голубым огнем, во все стороны выстрелили лучики Силы, и там, куда они попали, поднялись призраки в драных балахонах, сотканные из тумана и света. Повелительно взмахнув копьем, гоблин что-то сказал на своем языке, затем указал на приближающихся тирров… И разъяренных ящеров встретил слитный вопль нескольких десятков бестелесных духов. В нем звучала такая неистовая злоба, что, казалось, встань на пути – и упадешь замертво.
Но тирры остались на ногах и переселяться в Нижние миры не собирались. Более того, бессловесные твари продемонстрировали редкостное единодушие и, исторгнув дикий визг, ринулись в сторону левого фланга. В куцых мозгах каждого ящера прочно засело одно желание – убраться подальше от страшных призраков. Гости из запределья с завыванием погнались следом.
Отлично. Теперь бы еще духи ничего не напутали и в точности выполнили приказ Гхола, а всадники не успели утихомирить обезумевших животных…
Странный маневр собственной кавалерии, должно быть, сильно удивил Турили, раз он приостановил наступление пехоты. Кайфату было хорошо видно, как забегали вестовые, разнося приказы. Но удивление точно сменилось шоком, когда четыре сотни всадников подлетели к подножию холма и… исчезли в клубах пыли, поднятой множеством взрывов.
– Да! – рявкнул К’ирсан. Получилось!
Все эти дни, пока Шипы готовились к битве, Лукас зачаровывал гранитные глыбы. Парень работал на пределе сил, балансировал на грани истощения, но продолжал создавать магический аналог фугасов.
Получилось где-то около сорока. Их разместили у подножия холма, стараясь, чтобы радиусы поражения осколков перекрывали друг друга. Второго шанса враг точно не даст, а потому выжить не должен никто. И не так важно, будут ли это всадники на тиррах, которых загонят сюда духи Гхола, или идущие на штурм латники, – смерть ждет здесь любого!
Отправляя измученного Лукаса к защитникам холма, К’ирсан строго-настрого запретил ему геройствовать. Молодой чародей должен был дождаться нужного момента и просто активировать камни.
И с задачей парень справился великолепно.
Пыль от взрывов еще не улеглась, а арбалетчики уже выпустили во врага по паре болтов, дружно жахнули метатели, и лавина бойцов захлестнула место гибели доблестной королевской кавалерии. Чтобы добить ошеломленных, посеченных осколками людей, перекованных из кос копий, серпов на длинных рукоятях и окованных железом цепов хватит вполне.
Смерти от рук опьяненных кровью крестьян избежали немногие. Хорошо, если бегством спаслось полсотни спешенных всадников, тирры же полегли все.
– Где Гхол? – вспомнил о гоблине К’ирсан.
– Вон несут. До конца не выдержал – свалился, чуть позже и духи исчезли. Хорошо, хоть ящеры так перепугались, что ничего не заметили. А то бы… – оживился Канд.
