– Ничего, главное – до своих его дотащить…
Дальше Олег уже не слышал.
* * *
Проводить важные встречи в бункере на окраине Семи Башен стало для льера Виттора и льера Бримса чем-то вроде доброй традиции. Никто не мешает, а уровень защиты таков, что можно позволить себе расслабиться. Не до конца – так, самую малость, но и это уже немало.
– Как тебе результаты рейда? – спросил Архимаг, бездумно листая записи аналитиков.
– Впечатляют. Идея послать Олега оправдала себя полностью. Жалко парня, но лекари обещают поставить его на ноги через четыре седмицы максимум.
Однако ответ Магистра льера Виттора не устроил.
– Я не о том. Что думаешь об обнаруженных… сущностях?
Бримс хмыкнул.
– Это вызов. Один большой вызов, как нам, так и Длинноухим. Кстати, ты почему-то больше обратил внимание на костяного дракона, а вот меня заинтересовал его четырехрукий товарищ. Он тебе никого не напоминает?
Льер Виттор наморщил было лоб, но тут же обрадованно щелкнул пальцами:
– Тварь из подземелий Гамзара. Точно, как я мог забыть! – воскликнул он и тут же помрачнел: – Сущность настолько древняя и могущественная, что не попадает ни под какую классификацию. Видел параметры ее ауры? Стандартные защитные амулеты не выдержат напора, а вместе с ними и люди.
– Разберемся, – отмахнулся Бримс. – Зато теперь точно знаем, кто стоит за всеми темными культами и к кому в услужение пошел освобожденный четырехрукий.
– Верно. Что не отменяет проблемы с обеими тварями. Ты видел руны на скале? Это ж врата в Нижний мир, в такие его глубины, куда не совался никто из некромантов. Если не выжечь скверну сейчас, то потом, чтобы победить, придется потратить в тысячу раз больше сил. – Голос Архимага сорвался.
– Успокойся! – потребовал Магистр ледяным тоном. – Проход еще не открыт, и случится это весьма нескоро. У нас полно времени. Лучше подумай, кто мог организовать эту катавасию.
Льер Виттор несколько раз выдохнул, помассировал лицо, а когда вновь заговорил, то надрыв в его голосе уже отсутствовал:
– Тоже грешишь на К’ирсана Кайфата? Честно говоря, сомневаюсь. Доводы Олега звучат неубедительно, а по записям в кристалле и не понять ничего толком. Да и сам посуди, вот ты способен не просто отправить собственный дух через полсвета, а еще и вывести его в реальность, заодно проведя ритуал призыва? Я – точно нет. По крайней мере без поддержки десятка опытнейших чтецов Астрала.
Бримс задумчиво потер переносицу:
– С одной стороны, мысль правильная, а если зайти с другой? Парнишка явно демонстрирует склонность к Запретной магии – кто знает, какие способности ему доступны? Если он вызвал Рошага, то последний фрагмент Фиорского пророчества получает практическое подтверждение. В той его части, где говорится про весь Торн, который станет ареной борьбы двух сил.
– Ну нет, как-то уж чересчур притянуто за уши. Я больше склонен подозревать черный ковен. Гамзар показал, что мы уделяли им слишком мало внимания, а силу Темные набрали уже немалую.
Бримс упрямо стиснул челюсти. Его продолжали терзать подозрения. Интуиция подсказывала, что сородич Олега обязательно здесь замешан, но вот как это обосновать, Магистр не представлял.
– Я все равно прикажу разведке уделить Кайфату больше внимания. Пусть хоть весь Западный Кайен перевернут, но вытащат на свет его тайны. – Магистр немного помолчал, уставившись в одну точку, но затем стряхнул оцепенение: – Ладно, что-то мы ушли от темы… Предлагаю перевести подразделения големов, пехоту и воздушный флот в состояние повышенной боевой готовности. Они должны быть готовы выступить по первому приказу. Над Козьими горами организовать круглосуточное патрулирование силами легких пузырей…
– Погоди, ты предлагаешь не вмешиваться? – Удивлению Архимага не было предела. – Ты же видел запись. Да если промедлить хотя бы немного, то потом…
Бримс снисходительно посмотрел на старого друга:
– Виттор, ты серьезно собрался громить тварей в одиночку? А что потом будешь делать, когда на нас, ослабленных войной, нападут Перворожденные? Скажем, под лозунгом борьбы с обнаглевшими магами, призвавшими на Торн Тьму? Сам понимаешь: чем грязнее слух, тем больше ему верят. Тем более когда нас сильно не любят в мире. Такую инициативу эльфов не поддержит только ленивый.
– Можно попытаться договориться с Маллореаном.
– Разумеется, а пока пусть они попробуют разобраться с этим Рошагом самостоятельно. В конце концов, Прорыв возник на одном с ними материке, чтобы добраться до Нолда, тварям придется постараться. Мы же поглядим, что и как.
– Ого, а ты мстительный, – усмехнулся Виттор.
– Я прежде всего очень рациональный. Как, впрочем, и господин Кайфат. Сейчас вдруг пришло в голову, что увязнувшие в войне с Тьмой эльфы больше всех выгодны именно ему. Для нашего бунтовщика лучше Прорыва в Козьих горах был бы только большой Прорыв в горах Трора. Поближе к заклятым друзьям. – Бримс ослабил воротник и, покосившись на Архимага, вдруг подмигнул: – Хотя чего греха таить, последняя новость меня бы тоже весьма порадовала.
Все-таки что бы Магистр ни говорил, но, дожив до своего возраста, он выработал привычку не оставлять врагов безнаказанными. Хотя и не любил называть это злопамятностью или мстительностью, предпочитая именовать практичным подходом к жизни. Впрочем, сути это не меняло.
Глава 24
Можно сколько угодно готовиться к войне – тренировать солдат, готовить вооружение, собирать со всей округи добровольцев, – но рано или поздно приходит пора для активных действий. Сидя на одном месте, не победить.
Вот и К’ирсану пришлось-таки покинуть Рогно и направиться к Старому Гиварту. Численность армии перевалила за семь сотен, бойцы демонстрировали высокую выучку и небывалый боевой дух – чего ждать?! Тем более что со всеми прочими делами Кайфат благополучно разделался.
И, развернув знамена, войско организованно покинуло город.
Кайфат был готов ко всему. К регулярным нападениям всадников на тиррах, к ночным обстрелам из луков и легких метателей, к магическим ловушкам и отравленным колодцам, но такого не ожидал даже он: на всем пути его бойцы не встретили ни одного препятствия. Ни одного! Об армии восставших словно забыли, вычеркнули из памяти – в надежде, что все как-нибудь само образуется.
Или К’ирсан чего-то не понимал, или Мишико гораздо большее ничтожество, чем он мог себе представить. На ежевечерних собраниях штаба Храбр с лейтенантами ломали голову над тем, какую гадость могут подготовить королевские генералы, – и все без толку. В деревнях, где вставали на постой, они пытались терзать вопросами о засадах крестьян, но те лишь громко славили освободителей от «сатрапа» и «кровопийцы» и разводили руками. Начинало казаться, что Свили Первый давно бежал, оставив страну на откуп восставшим.
